第109章 纺车（2/2）

木匠蹲下来看了看旧纺车的结构，又用手指在纱轮上比了比尺寸。他从腰间抽出刨子，在旁边的废木料上比划了两下，想了想说：“先生，轮子加大一圈的话，架子的高矮也得调，不然踏板踩不到底。”

“架子高矮不变，纱轮的位置往上挪两寸。踩踏板的时候腿伸得开，纺久了不累。”

木匠点了点头，把刨子别回腰间，朝马皇后行了礼，转身走了。他走路的步子很快，像是急着回去开工。

过了两天，木匠把改好的纺车送来了。新的纱轮比原来大了将近一圈，十二根竹辐条整整齐齐地撑开，像一把展开的伞骨。踏板加长了三寸，轴心嵌了一个黑铁环，在日光里泛着沉稳的暗光。马皇后坐在纺车前试了试，脚踩踏板，纱轮转起来，又稳又顺，不像旧纺车那样晃晃悠悠的。她纺了一截线，纱锭上的棉线细密匀净，没有断头，也没有粗细不匀的地方。

她纺了一小段停下来，把纱锭拿在手里看了看，嘴角弯了一下。

“比旧纺车快多了。”她把纱锭递给旁边的织工，“你也试试。”

织工坐下来踩了两脚，纱轮转得又稳又轻，她纺线的速度比平常快了一倍不止。旁边的另一个织工也凑过来试了试，两个人轮流纺了小半个时辰，纱锭上绕了满满一锭细线，从头到尾粗细一致，几乎没有断头。

马皇后把纱锭收起来放在膝上，对沈越说：“这架留给我。让木匠照着改十架，送到织造局去。”

沈越点了点头。他蹲下来看了看新纺车的结构，铁环嵌得严实，辐条撑得匀称，踏板和纱轮的位置恰好。他站起来走到院子当中，日头从头顶照下来，把廊下的纺车照得亮堂堂的。马皇后坐在廊下，重新拿起纱锭纺了起来。纱轮转动的嗡嗡声在院子里响着，细密而连续，像一只巨大的蜜蜂在树荫里安稳地飞着。

他在院子里站了一会儿，转身往外走。经过太医院伙房的时候，戴秉彝正蹲在门口晾药，见他进来，抬起头说：“先生，凤阳府周知府来了信，说赵庄和双桥村的棉苗长得比去年还好，青桃结得密。赵里正问明年能不能扩到三百亩。”

沈越在台阶上坐下来，想了想：“先看今年收成。收得好，明年再扩。”

戴秉彝点了点头，把信搁在案板上，继续晾他的药。沈越坐了一会儿，站起来往偏殿走。推开门的时候，桌上除了红枣汤和纸条，还搁着一只小布包。他解开布包，里面是一件新做的棉布短褐，乳白色的，布面细密平整，袖口和下摆缝得整整齐齐。布包底下压着一张纸条，马皇后的字：

“纺车改好了。这件衣裳用新纺的线织的，比去年那件细。你试试合身不。”

沈越把新短褐抖开比了比，肩宽、袖长、下摆都正好。他把短褐叠好放在枕边，在床沿上坐下来。桌上那碗红枣汤还温着，他端起来喝了一口，甜度正好。他从怀里摸出那粒棉籽放在掌心里。棉籽在暮光里泛着一层温润的暗褐色光泽，光滑圆润，像一颗被盘了三年多的、沉默的珠子。他把它翻了个面，又看了看，然后放回怀里贴着胸口揣好。

窗外院子里那棵石榴树的枝头上，青石榴已经长到拳头大了，在暮色里泛着一层暗沉的、即将转红的绿。远处织造局的方向传来纱轮转动的嗡嗡声，细细的，连续的，像是这座城在傍晚的呼吸。