第108章 远客（2/2）

沈越在田埂上蹲下来，方学礼也跟着蹲下。两个随从站在后面，伸着脖子听。沈越从选地翻地讲到下种覆土，又从浇水追肥讲到整枝打顶，一样一样掰开来说，每条说完了就指一指田里的实物做对照。方学礼记得飞快，炭笔在纸面上沙沙响着，偶尔追问一两句细节——比如草木灰拌种的比例、追肥的时机、打顶的高度。沈越一一答了，都是干活的时候攒下来的实在话，没有引经据典，也不绕弯子。

讲到晌午，刘老栓他们收了工回村吃饭，沈越也站起来拍了拍手上的土。方学礼把本子合上揣进袖子里，朝沈越拱了拱手：“先生这一席话，比府衙发的册子管用多了。在下回济南之后照此办理，若有拿不准的地方，再来请教。”

沈越点了点头。他从怀里摸出那本户部印的棉种册子递给方学礼：“这个带回去。上面十八条，照着做就行。册子后面附了一张表，什么时候下种、什么时候追肥、什么时候打顶，都列好了。”

方学礼接过册子翻了翻，手指在纸页上摩挲了两下，像是摸到了一样有用的东西。他把册子仔细收好，又朝沈越拱了拱手，带着两个随从往官道上走了。

沈越站在田埂上看着他们的背影走远。方学礼走了一段路忽然停下来，回头朝田里看了一眼，然后继续往前走，步子比刚才快了些，像是急着要回去把学到的记下来。

他在田埂上坐了一会儿，从怀里摸出那粒棉籽放在掌心里。棉籽在午后的日光里泛着温润的暗褐色光泽，光滑圆润。他把它翻了个面，又看了看。远处官道上方学礼的身影已经缩成了一个小点，融进官道上来来往往的行人里。

脑子里“叮”了一声。

系统提示：棉种推广覆盖新增济南府。当前覆盖：应天府、凤阳府、开封府、济南府、北直隶部分州县。外派学农人数：凤阳府赵庄2人、双桥村2人，各府书办7人。地标签到触发——应天府城东·棉田（教学点）。签到完成。奖励：大明棉纺术·改良纺车图（已录入）。

沈越蹲在田埂上把新入脑的纺车图消化了一会儿。都是些实在的东西——脚踏纺车的结构、纱锭的改进、绕线筒的尺寸。他站起来拍了拍屁股上的土，沿着田埂往回走。经过淮安桥的时候，他在桥栏上坐下来歇了歇脚。春水涨了不少，河面比上个月宽了两尺，水流带着些泥沙的浑浊。他坐了一阵，从怀里摸出那块“农政劝课”的木牌在手里转了转。木牌被体温捂得温热，边缘磨得光滑了些。

他把木牌揣回去，站起来往城里走。回到偏殿的时候天已经擦黑了。桌上搁着一只粗瓷碗，碗里是温着的红枣汤。旁边压着一张纸条，马皇后的字：

“今天有人来学种棉？戴院判说看见几个外乡人往城东去了。你教完了回来歇着，明天我让织造局的人来量尺寸，给你做一件新棉袍，去年那件该换了。”

沈越把纸条折好揣进怀里，端起红枣汤喝了一口。汤还温着，甜度正好。他在床沿上坐下来，把怀里那粒棉籽、两块木牌和今天新入脑的纺车图过了一遍。纺车图在脑子里清清楚楚的，每一个零件的形状和尺寸都记牢了。

他躺下来，把被子拉上盖住肚子。窗外南风暖融融的，院子里那棵石榴树的新叶沙沙响着。他闭上眼，呼吸慢慢匀下来，怀里那粒棉籽贴着胸口，被体温捂得温热。