第103章 小棉袄（2/2）

“印了。过两天发到府里。”

“俺不识字。”刘老栓把一根棉秆劈成两截，“册子上写的啥，俺也看不懂。但种棉花的事，俺都记在脑子里了。明年种两百亩，俺带着张老四他们干，不用先生操心。”

沈越在院子里站了一会儿。日头从院墙上面照进来，把院子里劈好的棉秆和墙角的残雪都镀上了一层暖光。小男孩穿着新棉袄蹲在灶房门口，把两只袖子拢在一起，下巴缩进领口里，眯着眼晒太阳，像一只刚孵出来的、毛茸茸的小鸡。

他从刘老栓家出来，沿着田埂往棉田方向走。冬天田里什么都没有，棉秆已经拔光了，地翻了，一垄一垄地歇着，垄面上覆着一层薄雪，被日头晒化了半边，露出底下深褐色的泥土。他蹲下来抓了一把土在手里搓了搓，土质松软，墒情好，明春再翻一遍就能下种。

他在田埂上坐了一会儿。冬天的风从北边吹过来，干冷干冷的，割得脸皮发紧。他把手揣进袖子里，缩着脖子，看着面前这片空荡荡的、歇着力的土地。地头的界石还在，去年刻的那道浅痕被雪水泡过、日头晒过，颜色比周围的石面深了一层，像一条细细的、沉默的纹路。

脑子里“叮”了一声。

系统提示：棉种推广前置任务已完成。奖励：大明农政全书·桑棉篇（已录入）。附加提示：明年春，凤阳府、开封府、济南府棉种已备，各三百斤。地标签到触发——应天府城东·棉田旧址（歇地）。签到完成。奖励：棉田轮作术——歇地一年后宜种豆类，可固氮养地，来年棉苗更壮。

沈越蹲在田埂上把新入脑的轮作术消化了一会儿。都是些实在的法子——豆类根瘤能养地，棉豆轮作比单种棉强，歇地的时候种一季苜蓿还能肥田。他站起来拍了拍手上的土，沿着田埂往回走。

回到宫城的时候，日头已经偏西了。他经过乾清宫的时候看见殿门开着，朱元璋坐在案后，面前摊着一张舆图，手里捏着笔在图上圈画。他没有进去，继续往偏殿走。

推开门，桌上搁着两样东西：一只粗瓷碗，碗里是温着的红枣汤；旁边是一卷纸，用麻绳扎着，封皮上写着“户部印册样本”。他解开麻绳翻到第一页，上面印着“棉种法”三个字，字体端正，墨色均匀，有骈句，就是十八条干巴巴的、种过地的人一看就懂的大白话。扉页上盖着户部的大印，鲜红方正。

他把册子合上放回桌上，端起红枣汤喝了一口。汤还温着，甜度正好，喝下去从喉咙暖到胃里。他在床沿上坐下来，从怀里摸出那粒棉籽放在掌心里。棉籽被他揣了三年多，表面的绒毛早就磨光了，光滑圆润，在暮光里泛着一层深褐色的光泽，像一颗被盘了许久的、沉默的珠子。

他把棉籽翻了个面，又看了看。窗外院子里石榴树的枝丫上还挂着几颗干枯的裂口石榴，被冬天的风吹得缩了水分，籽粒萎缩，露出里面干瘪的深红色果肉。他站起来走到窗前看了一眼，然后回来躺下，把被子拉上盖住肚子。

窗外北风呼呼地刮着，把檐角的冰凌吹得叮当作响。他闭上眼，把棉籽揣回怀里贴着胸口放好，旁边那块“劝农”的木牌靠过来，和玉玺挤在一起，硬邦邦的，硌着肋骨。他把木牌挪了挪位置，让三个硬东西靠得舒服些，然后把手缩回被窝里。

呼吸慢慢匀下来，像冬天田里的土，歇着，但底下的潮气还在。