第100章 棉布（1/2）

棉布织出来那天，宫里下了第一道秋霜。

沈越早上推开偏殿的门，看见院子里那棵石榴树的叶子上覆着一层薄薄的白色霜花，叶缘被冻得微微卷着，在晨光里泛着一层冷硬的、半透明的光泽。他呼了一口气，白雾在面前凝成一团又散开，散开后空气里留下一点清冽的、像井水一样的凉。

他洗漱完往太医院走，经过坤宁宫的时候，听见院子里传来织机的声音。咔嗒，咔嗒，不紧不慢的，梭子穿过经线的声响细密而连贯，像一只啄木鸟在远处的树干上一下一下地敲。他停下脚步，从院门探头往里看了一眼——马皇后坐在廊下，面前摆着一架新织机，木架上绷着一排经线，她手里握着梭子，正一下一下地把它从经线中间穿过去。每穿一次，脚下的踏板就踩一下，把纬线打紧。动作慢，但稳，经线在她手下张开又合拢，一张棉布就在这反复的张合之间一寸一寸地长出来。

她听见脚步声抬起头，嘴角弯了一下，手里的梭子没有停。

“进来看看。”

沈越走进去，在她旁边蹲下来。织机上的布已经织了半尺长，布面平整密实，经纬交织的纹理清晰均匀，颜色是棉布本来的乳白色，在晨光里泛着一层柔和的、带着微微暖意的光泽。他伸手摸了摸布面，布质细密，比他身上那件靛蓝短褐的布面还要细，摸着像一层被压平了的软棉絮，温润得刚好。

“去年收的棉，弹了纺了，织出来的第一匹。”马皇后把梭子搁在织机上，用手掌把刚织出来的那一截布面抚平，来回抚了两遍，像在摸一件什么贵重的东西，“比市面上的布细。你那个棉种好，绒长，纺出来的线不容易断，织出来的面也匀。”

沈越把布面翻过来看了看背面，背面和正面一样平整，没有接头和疙瘩。他把布面放回去，站起来走到院子里，从怀里摸出那朵头茬摘下来的棉絮放在廊下的矮桌上。棉絮在晨风里微微蓬松着，白得像一朵被摘下来的云。

“头一朵。”他说。

马皇后把棉絮拿起来放在掌心里捻了捻，又凑近闻了闻。她抬起头来看着沈越，眉眼里带着一种淡淡的、藏不住的满意，像是一个种了三年地的人终于看见收成进了仓。

“这一匹布，够做两件衣裳。”她把棉絮放回桌上，重新拿起梭子，“一件给你，一件给陛下。陛下的那件做长一点，他个子高。”

沈越在院子里站了一会儿，看着马皇后重新开始织布。梭子在经线间来回穿行，咔嗒咔嗒的声响在安静的院子里一下一下地响着，节奏稳得像心跳。他转身往外走的时候，从怀里摸出那粒棉籽看了一眼。棉籽被他揣了三年，表面光滑得像颗褐色的石子，在秋日的晨光里泛着温润的哑光。他把棉籽翻了个面，又放回怀里，贴着胸口那块蓝布帕子放好。

出了宫门，往城东走。官道两旁的杨树已经落了大半叶子，剩下几片枯黄的挂在枝头，风一吹就打着旋儿落下来，铺在土路上被行人踩碎了。田里的稻子已经割完了，只剩下齐刷刷的稻茬戳在地里，一片枯黄。远处的棉田在秋日的日光里泛着一层柔和的白色，二茬花还在零零星星地吐着絮，枝头上剩的棉桃已经不多了，摘棉的人还在田里弯着腰做最后的收尾。

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