第86章 銅錢（1/2）

第86章 銅錢

韓元正切割王永年的手法，太乾淨了。

——

刑部大牢。

王永年跪在牢房中央。

來傳話的不是宋先生——是一個誰也不認識的普通老仆。他穿着一身灰撲撲的短褐，彎着腰，像任何一個街上跑腿的老頭子。但他遞進來的那封信——上面的字跡，王永年一眼就認出來了。

寫了三十年的字，閉着眼也認得。

信只有一句話：

“認罪。保你家人。”

沒有署名。不需要。

王永年跪在冰涼的磚地上，捧着那封信看了很久。牢房裏光線暗淡——唯一的光源是頭頂一個拳頭大的天窗，透進來一線灰白的天光。

他把信貼在額頭上。

閉了閉眼。

然後他把信塞進嘴裏，嚼碎了，咽了下去。

——

第二天。王永年在刑部大堂上認罪。

“方家案一事，系下官受人蒙蔽，誤信僞證，致方大人蒙受冤屈。下官罪該萬死。”

“受人蒙蔽”——這四個字是關鍵。

不是“受人指使”，是“受人蒙蔽”。一字之差，天壤之別。“受人指使”意味着背後有人——審問官可以繼續追問是誰。“受人蒙蔽”意味着他自己也是受害者——追問到此為止。

韓元正的手筆。

何宗岳坐在旁聽席上，面無表情。但他的手指在桌下無聲地敲了兩下——他聽出來了。這不是真正的認罪。這是一場表演。

周行舟坐在他旁邊，冷冰冰地盯着王永年的臉——看了半天，在記錄本上寫了一個字：“假。”

但“假”不影響結果。

王永年認罪了。方家案徹底翻了。韓家成功切割——王永年一個人背了所有的鍋。

朝堂上沒有人再追問“王永年背後是誰”。

不是不想問——是不敢問。

——

散朝之後。

皇帝沒有立刻退朝。他坐在龍椅上，看着手裏的折子。

李德站在他身後兩步遠的地方。

“李德。”皇帝的聲音不高。

“奴才在。”

“朕問你——你覺得王永年說的是真話嗎？”

李德的臉上沒有表情——這是他做了二十年太監總管練出來的本事。喜怒不形于色，好惡不出于口。

“奴才不敢妄言。”

皇帝“嗤”了一聲。“你什麽時候學會說這種話了？”

李德微微彎了彎腰。“陛下想聽真話？”

“朕什麽時候讓你說過假話？”

李德猶豫了一瞬。然後他說——

“王永年是個聰明人。但‘受人蒙蔽’這四個字——太聰明了。太聰明就不像真話。”

皇帝沒有說話。他把折子放下，閉上了眼。

殿上很安靜。只有窗外的風偶爾呼嘯一聲——秋天快要過去了，冬天的味道已經隐約能聞到了。

“下去吧。”皇帝說。

李德退了出去。

走到殿外的時候，他停了一步。

他回頭看了一眼金銮殿的大門——門裏面，皇帝一個人坐在空曠的大殿中。龍椅很大，人看起來很小。

李德收回目光，轉身走了。

他走過宮道的時候，“恰好”遇到了五殿下顧北辰。

“李總管。”顧北辰行了個禮。

“五殿下好。”李德笑眯眯地回禮，“今兒天冷——殿下穿得單薄了些。”

顧北辰看了看自己身上的舊袍——确實有點薄。但他不在意這些。“李總管從禦前來？”

“剛伺候完聖上。”李德的聲音不高不低，“聖上今兒有些乏——不過精神還好。”

這句話裏沒有任何有用的信息。但顧北辰聽出了弦外之音——皇帝“乏”，意味着朝堂上的事讓他心煩。“精神還好”，意味着他還在思考——沒有昏聩到不想管。

“多謝李總管。”顧北辰又行了個禮。

李德笑了笑，走了。

走出十幾步之後，他忽然回頭——“五殿下。”

“嗯？”

“天冷了。加件衣裳。”

顧北辰看着他的背影。這位太監總管——二十年來從不站隊，從不多嘴，從不表态。但今天他主動說了兩遍“天冷”。

天冷——加衣裳。

這是字面意思？還是在暗示——

寒冬将至，做好準備？

顧北辰把這個念頭收進心底。他轉身往松濤閣走去。

路過宮門的時候，他看到三皇子顧承平正從另一道宮門出來。

三皇子穿着一身墨色的袍子，面容清冷，看上去比實際年齡老了幾歲。他身後兩步遠跟着一個人——秦洵，他唯一的心腹。

顧北辰跟三皇子對視了一瞬。

“五弟。”三皇子微微點頭。

“三哥。”顧北辰回禮。

兩個人沒有多說。各走各的路。

但顧北辰注意到了——三皇子今天的步伐比平時快。走得快意味着急。急什麽？

王永年認罪——跟三皇子有什麽關系？

他把這個疑問也收進了心底。一個一個來。先把眼前的事理清楚——三皇子的暗線，留到以後再查。

——

松濤閣。

程子謙正在分析韓家切割王永年的後續影響。他面前擺了三張紙，寫滿了密密麻麻的分析。

“——韓元正這一手‘棄車保帥’——非常漂亮。王永年替韓家扛了所有罪名，韓家全身而退。表面上看，我們翻了方家案、拿下了王永年——但韓家的核心力量沒有受損。韓宏道還在兵部，韓元正還是太傅——”

“子謙。”裴行止在角落打斷他。

“嗯？”

“你有沒有算過——韓家丢了什麽？”

程子謙一愣。

“王永年不是一個人。”裴行止的聲音懶洋洋的——他靠在椅子上，腳翹在桌沿上，手裏拿着一個棗在啃。“王永年是韓家在刑部的總管事。他倒了——韓家在刑部的人就沒了頭。”

程子謙的眼睛亮了。“對！王永年手下有七個直接替韓家辦事的人——這七個人現在群龍無首。而且他們知道王永年認了罪——他們會怎麽想？”

“怕。”石安從門外走進來，手裏端着一碗面。他吸溜了一口，含糊不清地說，“我要是他們——我比嚴九還怕。”

“沒錯。”程子謙越說越興奮，“王永年認罪了——這些人最怕什麽？最怕韓家覺得他們也‘知道太多了’。嚴九被滅口未遂的事一定傳出去了——他們人人自危！”

顧北辰走進來。

所有人都安靜了。

“說到哪兒了？”他問。

“說到韓家刑部的七個人群龍無首——”

“不只七個。”顧北辰坐下來，“嚴九口述了三十個案子。涉及到的韓家暗線不止刑部——還有戶部、工部、都察院。沈姑娘讓方錦書記了十七頁。”

程子謙倒吸一口涼氣。“十七頁？”

“每一頁都是一把刀。”顧北辰拿起一枚棋子，“但——現在不用。”

“為什麽不用？”程子謙急了。

“因為一把一把用——比一起用強。”裴行止替顧北辰說了，“你一下子亮出十七把刀，韓家會拼命。你一把一把亮——韓家的人會一個一個跑。跑到最後——牆都倒了。”

程子謙張了張嘴，又閉上了。他恨不得把裴行止的話用筆記下來——但裴行止已經在啃第二個棗了。

“好了。”顧北辰說，“韓家切割王永年的事暫且放下——接下來有一件更重要的事。”

“什麽事？”

“沈姑娘要去北境送軍需。”

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