第38章 孫九（1/2）
第38章 孫九
柳溪村的夜色來得早。
太陽還沒完全沉下去，村口幾戶人家的燈就亮了。炊煙從低矮的屋頂升上來，在暮色裏散成一片灰藍。雞進了窩，狗也懶得叫。
趙大走在村外的小路上，背了一壺酒，袖子裏揣着一包花生米。步子不急不緩，像個進城辦完事回鄉的莊戶人。
他的腳步很穩，但心裏沒有多穩。
出發前沈明珠只跟他說了一句話。
“別提方家，別提刑部，別提任何案子。你就是一個路過的老鄉，請他喝碗酒。”
趙大點了點頭。
“酒帶了？”
“帶了。”趙大把酒壺晃了晃。
“好酒？”
“一般。”趙大咧了咧嘴，“但夠烈。兩碗下去能松嘴。”
翠竹在旁邊聽着，忍不住插了一句：“你別自己先松了嘴就行。”
趙大撓了撓頭：“那不能。”
沈明珠看了他一眼，沒再多說。趙大這人，粗歸粗，心裏有數。他在刑部做過三年看守，跟各色犯人、獄卒打過交道。她選趙大不是因為他聰明——是因為他不會讓人害怕。
一個孤獨了太久的人需要的不是聰明人，是讓他覺得安全的人。
——
清涼倉在柳溪村東頭，幾間舊倉房杵在田埂邊上，存放刑部淘汰的舊檔和雜物。白天有兩個老倉丁輪值，到了晚上就只剩孫九一個人住在後頭的矮屋裏。
趙大到的時候天色已經暗了大半。院門虛掩着，透過門縫看進去，偏房亮着一盞油燈。窗紙上映着一個人影，坐着不動，像貼在紙上的剪影。
他敲了敲門框。
“有人嗎？”
沒有回應。
又敲了兩下，聲音大了些。
窗紙上的人影動了。起身，走過來。門拉開一條縫，一張臉從縫裏看出來。
四十出頭，面色灰暗，眼窩深陷，兩頰瘦削，嘴角往下垂。身上穿着一件洗得發白的舊棉衫，袖口磨出了毛邊。
這就是孫九。在刑部做了十五年的老書吏。
趙大堆出一臉笑，把酒壺舉了舉。
“老哥，走岔了路，天又黑了。看你這兒亮着燈，能不能讨口水喝？”
孫九看了看他，又看了看他手裏的酒壺。目光在趙大身上掃了兩圈——看鞋，看手，看腰間有沒有挂刀。
“你是哪裏的？”
“城裏的。來城外給人送貨，回去晚了。”趙大笑了笑，“放心，不白喝你的水。這壺酒請你喝兩口。”
孫九又打量了他一眼。目光裏有戒備，也有猶豫。
一個人住了太久。門被人敲響這件事本身，就有一種力量。
他把門拉開了。
“進來吧。”
——
屋子不大。一張床、一張桌、一盞油燈。桌上擺着一碗喝了一半的涼茶，旁邊一碟啃了幾口的乾糧。乾淨，但冷清——牆上不挂字畫，桌角的茶壺缺了嘴。
趙大坐下來，把酒壺往桌上一擱，花生米倒了一碟。自己先倒了一碗，仰頭灌了一口，抹抹嘴，然後給孫九也倒了一碗。
“天熱。喝一口解解乏。”
孫九在對面坐了，雙手擱在膝蓋上，沒有動那碗酒。
“你做什麽的？”
“跑腿的。”趙大含糊着答，“給人送貨搬東西，什麽活都乾。以前在城裏當過差，後來不乾了，自己混口飯。”
“當過什麽差？”
趙大眼珠子轉了一下，嘆口氣，像是不太想提又不好不說。
“刑部。大牢裏看守。乾了三年，得罪了人，被攆了。”
孫九端碗的手頓了一下。不是大動作，只是指頭微微收緊了一瞬，又松開。
“刑部的？”
“唉，別提了。”趙大往嘴裏扔了顆花生米，嚼着說，“那地方水深。上頭說你行你就行，說你不行，三年資歷一句話就沒了。”
孫九沒接話。但他端起了那碗酒，抿了一口。
趙大心裏有了數。
“我是得罪了王——”他說到這兒咽了一下，像是失言了，改口道，“算了。陳芝麻爛谷子的事。”
“王什麽？”孫九的目光動了。
“沒什麽。一個上頭的人。”趙大擺擺手，“多嘴了一句不合規矩的話，第二天調令就下來了。差沒了。到處跑腿混日子。”
他說完又灌了一口酒。
屋裏安靜了一陣。油燈的火苗跳了兩下，牆上的影子跟着晃了一晃。
孫九低着頭，看着碗裏的酒。
好一會兒才開口。
“你說得罪了上頭的人，被調走了？”
“是啊。”
“調到哪兒去的？”
“哪兒也沒去。直接攆出來了。連調令都沒有，就一句話——你不用來了。”趙大苦笑了一聲，“三年的差，說沒就沒了。”
孫九不說話了。
這回的沉默比之前長。趙大以為他不會再開口了，正要另找話頭，孫九忽然自己說了。
“我也是。”
趙大擡頭。
“在刑部乾了十五年。”孫九的聲音很低，像在說給自己聽，“十五年。從二十八歲乾到四十三。一天沒誤過差，一件事沒出過錯。筆錄寫了幾千份，一個字沒差過。”
他停了一下，端起碗喝了一大口。
“然後有一天——就一天——上頭說，把你調到清涼倉去吧，那邊缺個管賬的。”
他把碗往桌上一頓。
“十五年。說調就調了。”
趙大看着他，沒說話。給他碗裏續了酒。
孫九攥着碗，指節發白。
“我在刑部的時候，從來不多嘴，從來不多看。上頭讓我記什麽我就記什麽。提審堂上犯人說什麽我寫什麽，一個字不添，一個字不漏。”
他又說了一遍——
“十五年。”
這三個字像一塊磨了十五年的石頭。每說一遍都往外滲血。
趙大沉默了很久才開口：“那你怕不怕？”
“怕什麽？”
“怕上頭來找你麻煩。”
孫九看着他，嘴角扯了一下，露出一個很苦的笑。
“我都到這個地步了。再找什麽麻煩？再調？調到哪去？城外已經沒有比這更偏的地方了。”他頓了頓，“他們大概覺得，把筆錄拿走就夠了。一個不入流的書吏，翻不出什麽浪花來。”
趙大把花生米往他那邊推了推。
“那你記下來的那些東西……真就沒了？”
孫九沒有說話。
他低着頭，手指在碗沿上慢慢磨了一圈。油燈的火苗又跳了一下，照得他半張臉明半張臉暗。
然後他說了一句讓趙大後脖頸發涼的話。
“筆錄被收走了。但我在刑部乾了十五年，有一個習慣——每一份筆錄，我都會抄一份手抄副本。”
趙大端在嘴邊的碗停了。
“副本不是為了留把柄。是怕原件丢了、毀了、被蟲蛀了，到時候追責說書吏沒保管好。”孫九的聲音還是低低的，“十五年了，抄了不下兩千份。從來沒出過差錯。”
“那……那份也抄了？”
孫九沒有正面回答。只是看了趙大一眼。
那一眼裏有一種很複雜的東西——像是把壓了很久的秘密被人看見時的如釋重負，又像是亮出最後一張底牌時的惶恐。
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