第26章 驿外追蹤（1/2）

第26章 驿外追蹤

秦嬷嬷終于查到了趙虎的規律。

“姑娘，趙虎三天一次去清河驿。辰時出門，巳時到，待一個時辰左右，從後門走。”

沈明珠放下手中的茶盞。

“三天一次。辰時。後門。”她重複了一遍，“嬷嬷跟了幾次了？”

“三次。每次都一樣，跟上了發條似的。”秦嬷嬷的聲音壓得很低，“第一次老奴遠遠看着，不敢靠近。第二次近了一些——他在驿站後院見了一個人。第三次，老奴讓陳婆子在驿站斜對面的馄饨攤上坐着，看了一整個上午。”

“見的什麽人？”

“不是魏德順。”秦嬷嬷的語氣沉了一下，“是個約莫四十歲的中年人，中等身材，荊州口音。左臉上有一塊銅錢大小的青色胎記，很顯眼。”

荊州口音。左臉胎記。

沈明珠的手指微微收緊。這不是之前出現過的任何一個人——不是太子的人，不是禦史臺的人，是一個全新的面孔。

“他給趙虎遞了什麽？”

“一個布包裹，巴掌大小，扁扁的。趙虎接了之後掖進懷裏，兩人又說了幾句話就散了。那人走的時候不走正門，從驿站後門出去，朝城南水路碼頭的方向走了。”

沈明珠站起來，走到窗邊。

布包裹。巴掌大小。扁的。

不是銀兩——銀兩不會那麽扁。不是藥材——藥材用紙包。扁的、巴掌大的包裹，最有可能裝的是紙。

文書。或者書信。

“嬷嬷，那個人從碼頭走了之後呢？”

“上了一條烏篷船，順護城河往西行了五裏，在一處荒僻的河灣停了。灣邊有幾間破舊的漁屋，外觀看着像是荒廢了很久。他進了靠河那間，就再沒出來。”秦嬷嬷頓了一下，“漁屋外面有暗哨。至少兩個人，在附近游走望風，警覺性很高。陳婆子不敢靠近，在百步外就收了腳。”

百步之外。兩個暗哨。荒廢的漁屋。

這不是随便找的落腳處——哪有人住進荒廢的漁屋還布暗哨？那間漁屋是韓家提前布置好的據點。不住客棧，走水路，不走陸路，盡量不留痕跡。

韓家把這件事藏得很深。

沈明珠回到桌前坐下，把秦嬷嬷說的每一個細節在心裏過了一遍。三天一次，說明接頭是有規律的。走後門，說明他們刻意避開驿站正門的人流。布包裹是扁的，說明內容物是紙張——不管是文書還是什麽，都跟“文字”有關。

她忽然想到了一個可能。

“嬷嬷，趙虎拿到包裹之後，是回福安客棧了？”

“不是。”秦嬷嬷搖頭，“他出了清河驿，往城西走了一截，進了一家裁縫鋪子。在裏面待了不到一盞茶的工夫就出來了。出來時手裏的包裹不見了。”

裁縫鋪子。

趙虎把包裹轉手了。裁縫鋪子是轉運點——從荊州來人手中到趙虎手中，再從趙虎手中轉到下一個環節。韓家設計了一條三段式的傳遞鏈，每個人只接觸自己那一段，互不知道全貌。

狡兔三窟。

“那家裁縫鋪子在哪兒？”

“城西通衢巷。鋪面不大，招牌寫着吉祥裁縫。”

沈明珠把這個名字記在心裏。

——

沈明珠在書房裏慢慢踱了幾步。

她在回憶前世。

前世的事很多已經模糊，但有幾件清晰得像刻在骨頭上。構陷沈家那一回，韓元正遞上去的鐵證裏有一批“通敵書信”。那些書信落款是父親的筆跡，內容涉及沈家與北狄暗中往來，字裏行間皆是叛國之實。

那些書信是假的。她知道是假的。

可她不知道假書信是從哪兒來的，怎麽制造的，經過了哪些人的手。

現在，線索的一角出現了——荊州口音，左臉胎記，從清河驿後院走出去，朝水路碼頭離開。一個住在荒廢漁屋裏、有暗哨保護的人。

他在做什麽？

荊州在大燕腹地，南北水路交彙處。長江與漢水在此相交，北面的陸路沿秦嶺官道直通西北，再往北就是大燕與北狄的邊境。這是一條從南到北的通路。商旅走，官差走，軍需走——如果有人要在沈家和北狄之間制造出“往來”的假象，這條通路就是最天然的掩護。

從荊州起運，沿商路北上，經邊關流入北狄。來去都有商隊記錄，有人經手，有印章為證。

一條完整的“通敵路線”。

韓家不只是在搜集把柄——韓家在制造把柄。

兩件事有本質的區別。搜集把柄是等沈家犯錯。制造把柄是無論沈家犯不犯錯，那個“錯”都會出現。

沈明珠的後背沁出一層薄薄的涼意。

她立刻給顧北辰寫了密信，将荊州來人的相貌、落腳處、暗哨情況一一說明，請他速查此人身份和來京目的。

——

顧北辰的回信來得很快。第二天午後，竹筒就到了。

紙條上的字比往常密，寫了滿滿一條。

“荊州來人已查明。此人名叫陳四，原是荊州府衙的刀筆小吏，十年前被革職後輾轉投了韓家。此人有一項特殊的本事——擅長仿寫筆跡。據我的人查探，他在荊州時就替韓家做過幾樁僞造文書的活兒，手藝極精。韓家此次将他調入京城，只有一個可能：僞造通敵書信。”

沈明珠把紙條放下，深吸了一口氣。

果然。她的推測沒有錯。

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