第226章 换法（1/1）

第二天一早，苏晚到铺子之后先去了后巷。

她在后门内侧又加了一道木杠子，横着顶在门板中间，跟原来那道上下错开。两根木杠子一上一下，从外面拨门栓的难度大了不少。她又把后门框上那道旧划痕用砂纸磨平了，重新上了一层桐油，让门框表面变得光滑，如果有人再用薄铁片拨门栓，会打滑。

做完这些她绕回前门，卸门板开始做生意。上午照常来了几个客人，她照常递货收钱。中午过后掮客男人来了，苏晚把他叫到柜台旁边，压低声音说：“上次让你打听的那个人，帮我再细问一下——他住客栈的房钱是谁付的，是住进来之后自己付的，还是提前有人替他付了。另外，他白天出去的时候往哪个方向走，回来的时候手上有没有拎东西。”

掮客男人点了点头，说：“我这两天去茶摊坐坐，跟老板多聊几句。”他拎着草纸走了。

下午苏晚给老头那边递了个口信，让取货的人今天别来，改成明天一早来拿。她想把交接的时间挪一挪，看看换时间之后那个人还能不能踩准。口信是让吴婶带过去的——吴婶从老铺子那边过来交接的时候，苏晚让她绕一段路去城北老头摊子上说一声，只说“明天货提前备好，早上来拿”，别的不用多说。吴婶应了一声去了。

傍晚收铺之后苏晚没有直接回住处，先绕到城东槐树巷外面走了一圈。她没有靠近客栈，只是从巷口经过，扫了一眼那串挂在灯笼续往前走，经过茶摊门口的时候往里看了一眼，茶摊老板正在收摊，两张桌子摞在墙边，没有客人。

她回到孙家巷的时候天已经暗了，推门进屋，把炭盆点上，坐在桌边把今天做的事捋了一遍：后门加了一道杠子，门框磨平上了油，交接时间改了，掮客男人去打听付房钱的事。这几件事分开做，每一件都不大，但合在一起能把那个人之前摸到的规律打乱。他之前踩准了后巷的动静和取货的时间，现在这两样都变了，他得重新摸。

第二天早上取货的人提前来了，比平时早了将近一个时辰。苏晚把备好的货从后门递出去，交接完就把后门重新锁上。整个过程不到一炷香的功夫，比平时快。她回到柜台后面继续做生意。

上午十点左右，掮客男人来了，这次他进门之后没有买东西，直接走到柜台前面，压低声音说：“打听清楚了。那个人的房钱是住进来之前就付好的，一次付了半个月，付钱的人不是他本人，是个跑腿的，没有留名。茶摊老板说那个人每天上午出门，午后回来，回来的时候有时拎东西有时空手。但昨天他下午才出门，回来的时候天都黑了，手里拎着一只布袋。”

苏晚把这段话在脑子里过了一遍。房钱是提前付的，说明有人安排好了一切。那个人每天上午出门午后回来，规律稳定，但昨天改成了下午出门天黑回来。这个变化跟苏晚改取货时间撞在了同一天——她昨天早上跟吴婶说的改时间，下午那个人就改了出行时间。这说明那个人一直在盯着取货的点，发现时间没对上，就调整了自己的行动。

她说：“他今天出去了没有？”

掮客男人说：“我过来之前路过客栈门口看了一眼，那个‘陈’字木牌还挂着，但客栈老板在门口扫地，说住那间房的客人今天一早退了房。”

苏晚的手在柜台上停了一下。退房了——那个人今天早上退房走了。他昨天下午出门，天黑才回来，今天一早就退了房。这不像是在城里长待，更像是在她这条线上踩完最后一个点之后收尾走人。

掮客男人走了之后，苏晚坐在柜台后面把这件事从头到尾理了一遍。这个人踩了她的后巷，翻了她的后院，留了半张草纸，在城北老铺子门口看过，在周记布庄门口停过，住了七八天之后退房走了。他来的时候静悄悄的，走的时候也静悄悄的。但他留下的那些痕迹还在——后巷的拖痕、老铺子门口的人影、茶摊上的打听、半张草纸。

傍晚收铺之后她去了城北老头的摊子。老头听完之后把手里那只糖画做完，搁在架子上，然后说：“走了就好。他要是继续在城里待着，我这边也得跟着挪窝。走了说明他该摸的摸完了，回去交差了。”

苏晚问：“他摸这些做什么？”

老头摇了摇头：“不知道。但有一点可以肯定——他摸的是线，不是货。后巷翻东西没拿货，摊子上丢的是纸不是钱，客栈里付房钱不留名。这些东西都说明他在找东西，或者找一条路。找完了就走，说明他已经找到了他要找的东西。”

苏晚把这句话记在心里，转身往孙家巷走。走到城南那条街的时候她看了一眼对街的周记布庄，门已经关了，门口的灯笼亮着。她收回目光，继续往前走。

回到屋里她坐在桌边，把抽屉里那些东西拿出来摊在桌上：木簪、印章、契书、铜牌、几张纸条、半张草纸。她把这些东西看了一遍，又一件一件收回去。那个人走了，但他留下的半张草纸还在她手里。她不知道这张纸到底意味着什么，也不知道他回去之后会跟谁交差、说什么。但她知道一件事——她这条线上多了一个被人摸过的痕迹，而这个痕迹暂时还留在城里，没有被带走。