第152章 就当是点缀别样的彩绘（2/2）

三天后，云溪村出了一件大事。

消息是周老汉在午饭前后传到书院来的。

他站在学堂门口，手扶着门框，脸上的表情像是被人用棍子在背后敲了一记闷棍，半天没缓过神来。

楚天歌正在给一个孩子讲解一道算题，抬起头看到周老汉那张发白的脸，便将手中的笔放了下来。

“周叔，怎么了？”

“张员外家……张结彩，被衙门的人抓走了。”

周老汉的声音有些发颤，

“今天一大早来的兵，说她私自制盐分发给民众，触犯了盐铁专营法。

人已经押到镇上去了，说是要按律……按律——”

“按律什么？”

“按律当斩。”

学堂里的孩子们听到“斩”这个字，都抬起头来，一张张小脸上写满了茫然。

楚天歌让孩子们先自己习字，走出学堂，站在院中的老桂树下。

周老汉跟在他身后，将事情的前后说了一遍。

张结彩是镇上张员外的独女，年方二十，前些年在外面游历了一圈，

回来后就在镇上支了个棚子，每天给那些吃不上饭的人免费发放粥饭。

起初只是冬天天寒地冻的时候发一季，后来发着发着，就发了一整年。

她的粥棚在镇上口碑极好，很多穷苦人家全靠她那口热粥撑过了冬春。

可问题出在盐上。

为了让粥有味道，她自己制盐，用的是从城外盐碱地里刮出来的土，晒干、过滤、熬煮，最后得到粗盐，掺在粥里给众人调味。

这事一直没人管，直到前些日子有人将她制盐的事捅到了衙门，说她私自制盐，且数量不小，还分发给民众，触犯了盐铁专营法。

按律，私自制盐分发或兜售，数量超过一定限度的，处斩。

楚天歌沉默了片刻。

“她人现在在哪？”

“关在镇上的牢里。张员外到处托人打点，可盐铁专营法是死罪，谁也不敢开口子。

听说上面已经批了文，秋后问斩。”

楚天歌没有接话。

他在树下站了一会儿，然后转身进了屋。

古依橙正在灶间收拾碗筷，见他进来，抬起头看了他一眼，目光在他脸上停了一瞬。

她太熟悉他了，他脸上那种平静里藏着一层不太容易察觉的、正在缓慢收紧的东西，她一眼就看出来了。

“怎么了？”

他将张结彩的事简短地说了一遍。

古依橙听完，手里的抹布停在水盆上方，好一会儿没有动。然后她将抹布拧干，搭在灶台边缘，转过身来看着他。

“秋后问斩，”

她重复了一遍那个词，语气像是第一次听到它被用在这样一个场景里，

“她给人发粥，发到要问斩？”

楚天歌没有立刻回应。

他知道这种事的逻辑在哪里。

盐铁专营是国家财税的根基，私自制盐分发的确触犯了律法。

可他也知道，张结彩做的那些粥棚救了多少人，也知道她用的那些盐碱地土盐跟正经盐商手里的盐比起来，根本算不上什么生意上的威胁。

她只是想让那些最穷的人能吃上一口有味道的东西。

可律法不讲这些。

“你想做什么？”

他问。

古依橙看了他一眼。

“我想做什么？你想做什么才对。”

他沉默了片刻。

“我想去镇上看看她。”

“嗯，我跟你一起去。”

“你——”

“我现在没什么大碍。”

她打断他，语气很平，但那种平里有一层不容商量的意思，

“而且，这种事你一个人去不方便。

呐，我们俩什么大风大浪没经历过。

我们一起携手，这次的事肯定也能摆平。”

他看着她，没有反驳。