第100章 若我不嫁呢（2/2）

沈亦儒的脸色已经难看到了极点。

“王氏，”他越过屏风唤妻子，“孩子不懂事，你也由着她们在贵客面前胡闹？”

王令仪没有答。

她这一生最擅长的便是把沈宅维持得体面。丈夫在外为官，她管中馈、侍奉长辈、教养儿女；丈夫纳了林赛雪，她可以不喜欢，却从未在外人面前失过主母风度。她总以为只要自己把嫡妻的位置守稳，承煜和知月便能得到最好的前程。

直到今日，她才看见那些所谓的好前程是怎样摆上桌的。儿子要替父亲说一段没有亲见的旧事，女儿的婚事要替儿子的师门铺路，知微则要嫁给一个自己已经拒绝过的人，才能证明沈家教女有方。

若知微点头，一家人皆大欢喜；若知微不肯，所有失去的东西便都可以算在她头上。

王令仪缓缓起身，先向程夫人赔了一礼：“今日叫夫人见笑了。知月年幼，话说得直，却没有轻慢程家的意思。她既已知道婚后要去何处、要过怎样的日子，容她再想一晚，是我这个做母亲的意思。”

沈亦儒冷声道：“你知道自己在说什么吗？”

王令仪转过脸，朝着丈夫声音传来的方向。灯火映在她保养得宜的脸上，眼尾已经有了这些年操持家务留下的细纹。

“我知道。”她说，“从前你替一家人谋前程，我替你把家里安顿好。可承煜要说什么，知月要嫁什么人，知微愿不愿回家，都不能先许给旁人，再让孩子们来认。老爷若觉得我失了妇道，回去以后尽可罚我。今夜这句话，我得说。”

女席后一名老妈妈悄悄低下头。王家舅母张了张嘴，终究没有出声。

沈亦儒没有想到，最先把他从满堂体面中推开的，会是多年从不在外违逆他的妻子。

知微直到此刻才站起来。

她没有朝屏风外唤谢煦彰，也没有趁着父亲失去儿女附和时咄咄逼人。她仍站在女席一侧，先向屏风外的长辈行礼，又转身向母亲及程夫人一礼。

“父亲方才说，不曾拿我换什么。李大人也说，结亲以后会照拂沈家。那女儿只想请父亲当众说清一件事。”

沈亦儒盯着她：“你还要问什么？”

“父亲此次调入京中，承煜得见郭博士，知月与程家相看，这三件事中，哪一件是以我嫁入李家为条件？”

席间静得能听见烛芯爆开的轻响。

沈亦儒沉声道：“官场往来，哪有你这样逐项拆问的？人情本就是彼此照应。”

“若三件事都不是条件，我今日拒绝李家，便不欠父亲官位，不欠承煜师门，也不欠知月婚事。”知微的声音平稳，目光却没有退让，“他们得到的，是他们各自的机会。即便日后有人收回，也该问收回的人为何把官职、文章与姑娘的婚姻绑在一起，不能说是我害了他们。”

李崇晦的手指在案上轻轻敲了一下。

“若其中确有一件，是父亲先拿我的婚事许出去换来的，”知微继续道，“那也请父亲说清楚。今日我不嫁，要拿谁去补？是让承煜再说一段他不曾见过的往事，还是让知月嫁一门她尚未想明白的亲？若这些仍不够，下一次又轮到谁？”

最后一句落下，承煜抬起了头。屏风内，知月也朝父亲声音传来的方向望去。

他们忽然明白，今夜争的从来不只是一桩婚事。只要一家人的名声、仕途与姻亲还被捆成一笔账，总要有一个人被推出来填平亏空。今日是知微，明日便可能是他们。

沈亦儒怒道：“你把一家人说成市井买卖，眼里还有没有父母亲族！”

“正因为是亲族，才不该拿谁的一生去结旁人的人情。”知微面向屏风外，“李大人许我的条件，我都听明白了。正妻之位、姨娘奉养、女学不禁、弟妹照拂，样样都好。可是李家需要的，是一个能替全家权衡、让儿女各安其位的主母。恕我不能。”

李崇晦隔着屏风问：“你以为谢家便不需要这样的主母？”

这一次，谢煦彰没有等知微回答。

他从席间起身，动作牵到左肩，眉间极轻地一紧。裴照站在门外看见了，脚步刚动，便被他一个眼神止住。

“李大人问到了谢家，我便说一句。”谢煦彰的语气不重，既没有官爵压人的冷厉，也没有半分含混，“是我先向沈姑娘求一个靠近的机会。她尚未应允，侯府也没有婚书聘礼。她拒绝李家，不等于答应谢家。”

二老太爷忍不住道：“侯爷既有求娶之意，沈家长辈自然可以替女儿权衡。”

谢煦彰转向族老，依礼拱手：“可以权衡，可以劝说，不能替她答应。谢家若真有一日议亲，只听她本人的答复。旁人先许下的，都不作数。”

他说完便坐了回去，没有再向屏风内多说一句，更没有说侯府会给她什么。

知微看不见他，只听见屏风外响起极轻的一声衣料摩擦，随即又静了。管事媳妇方才说，他肩上仍缠着伤布。伤口大约又疼了。他来这一趟，不是为了在李崇晦面前赢得她，也不是为了把她从沈家带走，只是当所有人都想借他的心意替她定价时，亲口把那份定价撕掉。

李崇晦沉默良久，忽然问：“沈姑娘，你可想过，今夜之后，京中会怎样议论你？”

“想过。”

“父族不护，李家不娶，侯府又没有婚约。你以为只凭林家的旧财和几场义集，便能永远立在京城？”

“不能永远。”知微坦然道，“林家的钱可能散，女学可能关，长公主今日看重我，来日也可能不再用我。姨娘会病，外祖父会老，我能倚仗的东西，没有一样永远稳妥。”

林赛雪坐在她身后，听见女儿说起她的病，手指在帕子里轻轻蜷起，却没有出声打断。

“可若因为世上没有永远稳妥的倚仗，我便把自己交给一个替我决定一切的人，那不是安稳。”知微停了一下，“只是把日后的每一次点头，都提前交了出去。”

她再次向李崇晦行礼。

“多谢李大人厚意。这门婚事，我不愿。今后我仍住林宅，闲言由我听，生计由我担。父亲的官位、承煜的文章、知月的婚事，也请他们各自去走，不必再记在我的嫁妆单上。”

这已是她第二次拒绝李崇晦。第一次在林宅，只有几个人听见；这一回，宗族、亲眷、程家、侯府都在场，再没有谁能把“不愿”改写成女儿一时赌气。

二老太爷气得脸色发青，沈亦儒更是半晌没有开口。李崇晦却只端起已经凉透的茶，饮了一口。

“很好。”他说，“既然人人都要自己作答，便各自承担后果。”

“本该如此。”知微道。

家宴到底没有开成。

程家先行告辞，程夫人临走前没有收回知月的玉佩，只说次日再听答复。沈氏族老拂袖去了外书房，沈亦儒留在正堂，被王家舅父低声劝着。承煜抱起自己的行卷，站在父亲与门口之间迟疑片刻，最后没有追随族老，也没有跟知微离开，只退到王令