第59章 一城谢林家（1/2）

北塘死去的老者姓马，是个补锅匠。

他没有亲生儿女，水患后一直跟侄孙一家住在新屋西排。屋塌时，他把两个孩子先推了出去，自己被梁木擦伤。本不致命，却在雨里挨了半夜，送到西仓时已经说不出话。

林家没有替他大办丧事，只按侄孙的意思备了薄棺。出殡那日，北塘来了许多人。有人在棺前放一把旧铁钳，有人放半块补过的锅底。东西都不值钱，却叫一场死亡有了具体的姓名和日子。

宋景安也派人送了抚恤。

来人宣读官府体恤时，巷口很安静。等林铭轩扶着马老汉的侄孙上车，人群里却有人喊了一声：“谢林老爷昨夜开门。”

随后又有人应和。

声音并不整齐，甚至有人只是跟着热闹。可“谢林家”三个字沿长巷传出去，连官府来人都听得清清楚楚。

知微站在母亲身边，心里没有半点得意。

林赛雪脸色苍白。她没有因身体弱便留在家中，也没有站到棺前抢一份哀恸，只在家属来谢时避开半步：“开门的是林家，抬人的是北塘乡邻。老人没能救回来，这句谢，我们受不起全部。”

那妇人哭得说不成话，只握了握她的手。

回程路上，林铭轩一直沉默。

直到马车驶过州衙外墙，他才道：“这声谢要出事。”

知微看向外祖父。

老人靠在车壁上，手背的伤已经结痂：“做生意的人最怕别人把你捧得比官府高。百姓今日谢你，官府听见的不是谢，是问他们昨夜在哪里。”

“您既知道，昨夜仍会去。”

“知道要挨刀，便不救人了？”林铭轩哼了一声，“我只是说刀会来，不是说该躲。”

州衙的议事从午后一直持续到日暮。

宋景安先定抚恤、修屋与安置，刻意不提林家。可几位地方官员和乡绅轮流开口，事情最终还是绕了回来。

有人说林家急公好义，应予嘉奖；有人说西仓容纳近百人，若生疫病或再起冲突，谁负责；还有人说民间只知林、不知官，长此以往，地方号令何在。

许伯谦坐在末席，听见“谁负责”时，指尖微微发冷。

昨夜官仓迟开，不是没人知道水情，而是每个人都等着更高一级落印。可如今没有人愿意说这份迟疑属于整个衙门。只要把林家写成擅自聚众，官府的迟便能变成谨慎。

“新屋渗水的回报，前日下午便送到善后房。”他终于开口，“若当时没有暂停民间木料入北塘，西排两间屋或许已经加固。”

沈亦儒看向他：“许先生的意思，是官府整饬错了？”

“下官只是说，昨夜之事不该只问林家为何开门，也该问官仓为何迟开。”

“官仓迟开，自有经办者查办。”沈亦儒道，“但林家在明令收束以后，仍以仓储私自收容近百人，也是事实。”

“当时若不开呢？”

“许先生又要替谁作保？”

许伯谦呼吸一滞。

这一次，他没有像第五十六章那样沉默下去。

“我不替林家作保。”他慢慢道，“我只说我经手的事。水报何时到，渗水何时上报，善后房为何无人敢开官仓，我愿逐一具名。”

屋内众人看他的眼神变了。

沈亦儒没有当场斥责，只把手边散乱的纸一张张对齐：“既如此，便由许先生另写一份经过。只是未查清以前，不可把推测混作事实。”

“是。”

宋景安赶在两人再争之前开口：“先议如何安置。责任之事，待李大人的回函到了再说。”

他仍想把眼前这一阵先过去。

可沈亦儒已经不愿再等。

散会后，他留下何敬之。

何敬之本该随李崇晦离城，却因善后未结暂留两日。他站在廊下，看着院中被雨打落的槐花：“恩师来信只说，明州之事由地方依规处置。”

“李大人没有别的话？”沈亦儒问。

“恩师从不会替地方官断自己的案。”

何敬之说得恭敬，意思却很清楚。李崇晦给了方向，不会亲手承担结果。

沈亦儒沉默片刻：“若林家继续借灾聚众，朝中会如何看明州？”

“民心可用，也最不可私属。”何敬之道，“沈大人既是林家女婿，处置得轻，旁人说徇私；处置得重，又说忘恩。确实为难。”

“何先生以为我该如何？”

“我不敢替大人选。”

这句话听来谦逊，却将选择与后果完整地推回沈亦儒手中。

沈亦儒望着庭院许久。

“那便先查西仓聚众是否有人授意。”他说。

“查谁？”

“当夜传信、带路、开仓、登记之人皆查。林家若清白，自然不怕。”

何敬之抬眼看他。那一瞬间，他似乎想说什么，最终只行了一礼：“我会把沈大人的处置如实禀报恩师。”

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