第18章 林家重新点灯（1/2）

车离沈宅越远，街上的声音越清楚。

卖花的小贩拖长了调子，车马碾过石板，临街茶楼里有人为一句闲话哄然发笑。明州城仍在照常过日子，并没有因为沈家一个妾室带着女儿离门，就忽然变了天地。

林赛雪却一直坐得很直。

她的手放在膝上，十指交叠，仿佛还在沈宅正门前受着所有人的目光。车拐过第三条街，她忽然掀开帘角往后看了一眼。

沈宅早已经看不见了。

“母亲。”沈知微坐在她对面，没有问她看什么，只把软枕往她腰后垫了垫，“还有半个时辰才到，您靠一会儿。”

林赛雪听见这声称呼，眼睫颤了颤。

“再叫一声。”她轻声说。

沈知微鼻尖一酸，顺从地唤道：“母亲。”

林赛雪低头笑了。她把那两个字在心里反复听了几遍，才慢慢靠上软枕。

“在沈家时，你肯守规矩，我知道你是为我。”她的声音很轻，“可我有时听你叫太太母亲，心里也会难过。难过完了，又觉得自己不该难过。”

“以后不用觉得不该。”沈知微伸手覆住她冰凉的手，“您难过就告诉我。若我做得不对，您也告诉我。”

林赛雪看着她：“你会改么？”

知微顿了一下，诚实道：“未必。可我会听完。”

林赛雪被她逗得笑出一点声音。笑意未散，她脸上的倦色已经压不住，眼皮也渐渐沉了下去。

沈知微没有再说话。

她替母亲掖好披帛，目光落在帘外不断后退的街景上，心里却一刻也没有松。林家有什么人，谁会欢迎她们，谁会觉得她们带回了祸事；沈亦儒什么时候来接，王令仪会不会扣住画雨，又会不会借族中长辈逼林赛雪回去——每一件事都在她脑中排开。

前世她在李家活到二十七岁，已经习惯了每走一步先想十步。如今马车驶向外祖父的家，她明明该欢喜，身体却仍像在等下一次门闩落下。

画雨骑不得马，同画云挤在后面一辆小车里。她一路把帘子掀开又放下，终于忍不住低声道：“画云姐姐，你说林家的人会不会嫌咱们来得急？姑娘连件换洗衣裳都没有，姨……夫人又病着，万一院子没收拾呢？”

画云拍开她又去碰帘子的手：“车是林老爷叫来的。既来接人，便不会连住处都没有。”

“那也说不准。”画雨嘟囔，“沈家说送庄子，昨晚也说收拾妥当，车里还不是只有一床薄褥。”

画云沉默了。

片刻后，她替画雨把松散的鬓发重新拢好：“真没收拾，我们自己收拾。只要门不是从外头锁的，住哪里都能慢慢过。”

画雨听懂了，终于把帘子放下。

林宅在明州城东，不临最繁华的长街，门前却开阔。两尊旧石鼓立在阶下，墙内梧桐高过檐头。林家早年靠南北货运与绸布起家，宅子几经扩建，没有官宅刻意收束的端肃，却处处显出一种经年富足留下的从容。

马车还未停稳，大门已经向内打开。

台阶下站着一个身形清瘦的中年男人，青布长衫浆洗得平整，腰间只挂着一串钥匙。他没有像旁人一样伸长脖子张望，先抬手压住要迎上来的仆从，等车轮停定，才亲自上前检查脚凳。

“老爷，东跨院已经点灯，灶上热食也备好了。”他扶稳脚凳后，转向刚下马的林铭轩，先把办妥的事一句说清，才接着道，“麻烦有两处：姑娘旧院封了十五年，今晚虽能住，樟木气还重；另有几房族亲听见消息，已经使人来问，要不要见，请老爷定夺。”

这人名叫杜衡，今年四十七岁，是林宅的总管。他出身破落读书人家，年轻时替父还债进了林家的门，此后二十余年，从库房里誊抄货单的小账房，一步步做到内外事务都经过他的手。他说话向来先报结果、再报麻烦，最大的愿望不是讨主人欢心，而是让这座宅子每日按该有的次序运转。

今日母女突然归来，院落、仆役、膳食全要临时更动，他心里并非没有不满，只是半点没有落在脸上。

林铭轩皱眉：“为什么住东跨院？雪姐儿自己的院子不能住？”

杜衡仍垂手立着：“姑娘的旧院下午才开，床帐晒得不够，西厢还有一处瓦漏。若老爷一定要今日住，我再添两只炭盆，只是姑娘病中，恐怕受不住气味。”

林铭轩被那句“一定要”噎了一下，没好气道：“就你最会说我不讲理。”

“小人不敢。”杜衡答得一板一眼，“东跨院离老爷书房近，也离灶房近，今晚更稳妥。”

“那就东跨院。”

林铭轩话出口，又立刻转向刚被扶下车的林赛雪，“雪姐儿，你若想住从前的院子，叫人再收拾便是。不必听我的，也不必听这个老古板的。”

杜衡眼角微不可察地抽了一下。

林赛雪扶着知微站稳，抬头看向门内。

这里是她长到十七岁的地方。照壁上的石榴纹仍在，右边墙角那株老桂比她离开时粗了一倍。她曾经以为自己再踏进这道门，会被所有人问为什么不早回来；也可能被问沈家给了多少体面，日后又打算怎么办。

可眼前的总管只同她商量今夜住哪一处院子。

“先住东跨院。”她说，“不要为了我折腾病人住不得的屋子。”

杜衡这才上前行礼：“姑娘，表姑娘，院中都备好了。若有不合用处，先告诉小人，不必自己将就。”

“杜总管还记得我？”林赛雪问。

“姑娘出门那年，小人在外院当差，没资格到跟前伺候。”杜衡抬起头，目光在她脸上停了一瞬，便守礼地移开，“可林宅这些年没有第二个人，让老爷每逢下雨就站在门内等半个时辰。”

林铭轩猛地咳了一声：“胡说什么。”

杜衡立刻低头：“是小人多话。”

他嘴上认得快，神情却分明没有觉得自己说错。

林赛雪眼眶一热，还来不及答，门内忽然响起一阵急促的脚步声。

“人都到门口了，还杵在风里说闲话！你们一个个是嫌她病得不够重？”

一个头发花白的妇人从照壁后快步出来。她穿着深褐色对襟衫，身形微胖，走路却快，手里一边提着软底鞋，一边抱着裹了布套的手炉。到了近前，她先把手炉塞进林赛雪怀里，又蹲下去摸了摸她脚上的绣鞋。

“鞋底这样薄，坐一路车，寒气全从脚心进去了。”妇人嘴里数落，手上已经把软鞋摆到脚边，“还有这脸，白得同纸一样。沈家说自己是清贵人家，难道清贵就是把好好一个人养得只剩骨头？”

“崔妈妈。”林赛雪只叫了一声，眼泪便落下来。

崔妈妈是她幼时的乳母，今年五十六岁。林赛雪生母温令嘉身子不好，她几乎把这个孩子从襁褓里背到会走。十五年前，林赛雪执意跟沈亦儒进门，她曾堵在门前哭着骂她糊涂，后来因这场冲撞被林铭轩留在家中。她嘴上怨了十五年，手上却年年替旧院晒被、留冬衣，总觉得那不争气的姑娘总有一天会冷着回来。

如今人果真回来了，她一眼也没去看沈家带没带箱笼，只觉得林赛雪的鞋不够厚。

“哭什么？”崔妈妈自己眼圈通红，语气却更凶，“当年走的时候不是能得很，谁劝都不听？现在知道回来了，就把眼泪省下。先换鞋，吃饭，再叫大夫看。你若敢说不饿，我便当你还是十岁，亲手喂你。”

林赛雪被她骂得又哭又笑，真扶着知微换上了那双软鞋。

崔妈妈这才转眼看向沈知微。

少女站在灯下，姿容明艳得让人一望便知是林赛雪的女儿。崔妈妈打量她半晌，伸手捏了一下她的手腕，眉头立刻拧起来。

“你也瘦。”她下了断语，“长得这样好，怎么连点肉都不会长？你娘病着，你就跟着不吃饭？小小年纪，只会摆出一副护人的样子有什么用。”

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