第3章（2/2）

清蒸最省事，也最能留住原味。

水沸后约莫一盏茶工夫，鲜气就从锅盖缝里钻了出来。

他揭开盖子，白蒙蒙的水汽扑了满脸。

蟹壳已转成橘红，鱼皮微微绽开。

另起油锅炒了半只野鸡，又把米缸里剩的米全倒进瓦甑——刚架上灶，院墙外就传来了喊声。

“阿正！阿正！”

他擦着手走出去。

母亲站在院心，胸口还微微起伏：“东西呢？那些蟹和鱼——”

“在灶上。”

老妇人三步并两步跨进厨房。

目光扫过灶台时，她喉咙里发出一声短促的抽气，手指颤巍巍指向那些冒着热气的瓷盘：“你、你这糊涂东西！怎么就下锅了！”

许母一眼瞥见灶台上的东西，火气腾地窜了上来，抬手就要往儿子身上招呼。

许峥侧身避开，嘴里嘟囔着：“不就是些海货嘛，蒸都蒸了。”

“十几块钱的东西，说糟蹋就糟蹋！你当自己是什么金贵人？吃进肚里能成仙还是怎的？夜里不烧心吗！”

许母的嗓门又尖又利。

“吃完了我再去赶海，保准能捞回来。”

许峥说得轻巧。

妇人气得指尖直颤，又数落了好几句。

可蒸汽已经裹住了那些虾蟹，再没法拿出去换钱。

她咬着牙拎起两只青壳蟹转身要走——许峥原以为她是留给父亲下酒，却听见门边飘来一句：“带回去给我大孙子尝个鲜。”

他两步追上去，一把将蟹夺了回来。

“妈，这个不行。”

“怎么不行？这么多你吃得完？”

许母拧着眉。

先前在滩涂上听人说儿子要把东西留给那几个丫头，她半个字都不信。

自家儿子待女儿什么态度，她这个当娘的再清楚不过。

可许峥的声音清清楚楚砸进耳朵里：“这些是给我闺女留的。”

妇人瞪圆了眼，活像白日里撞见了什么不干净的东西。

好半晌，她才找回自己的声音，劈头盖脸又是一顿骂：“给那些赔钱货？你脑子被海风吹傻了是不是！要我说，趁早把那几个丫头片子打发了，跟李清鱼断了，另寻一门亲事——”

“妈！”

许峥突然截断她的话。

那声音又沉又冷，惊得许母顿时收了声。

他深吸一口气，每个字都咬得格外清楚：“从前是我糊涂，亏欠了清鱼和孩子们。

往后这样的话，别再提了。”

说完拎着青蟹转身进了灶间。

许母杵在原地，直到儿子的背影消失在门后，才猛地回神，叉着腰朝屋里又骂了好一阵，这才踩着脚离开。

里屋的门板后，李清鱼和八个女儿将院里的动静听得真切。

孩子们年纪小，只记住了“青龙”

“大青蟹”

这些零碎的词。

女人却怔怔地站着，手指无意识地攥紧了衣角。

**李清鱼还没从先前的怔忡里抽身，房门吱呀一声被推开。

许峥搬着一张方桌跨过门槛，木料摩擦地面的声音闷闷地响在安静的屋子里。

门轴转动的声音让挤在床边的几个小身影齐齐往后缩，背脊抵住床板才停住。

床上的女人撑起身子，手臂横在孩子们面前。

“别动。”

男人跨过门槛时抬高了声音。

他放下手里的木桌，桌面磕在地面发出闷响。”潮水退时捡了几只壳上带青斑的蟹，刚蒸好。

你们就在这儿吃。”

说完便转身消失在门外。

蒸腾的热气随着他往返的次数在屋内堆积。

第一次端来的是外壳泛红的蟹，第二次是蜷曲的带钳海虾，第三次是鱼身布满暗红斑点的海鱼，第四次是盛在陶碗里、沾着酱汁的禽肉。

最后他捧来一只粗陶盆，里面堆着雪白的饭粒。

八双眼睛盯着那些食物。

最小的那个在襁褓里睡着，其余几个的喉咙轻轻滚动。

没有人挪动脚步——上次那个因为碰了蟹腿而挨打的记忆，让她们的脚底像被粘在了地上。

男人看向床沿。”我先出去。”

他的声音压低了些，“让孩子趁热吃。

那条红斑鱼是给你的，蟹虾性凉，现在不能碰。”

话尾还悬在空气里，人已经带上了门。

木门合拢的声响过后，屋里只剩下呼吸声。

海货的咸鲜混着米饭的蒸汽，一丝丝钻进鼻腔。

年纪最大的女孩转头看向母亲。

“带妹妹们过去吧。”

女孩的脚尖向前蹭了半步，又停住。

直到母亲第二次开口，她才牵起旁边妹妹的手。

木凳被拖动，瓷勺碰着碗沿，细碎的咀嚼声渐渐响起。

有人咬到弹牙的虾肉时，眼睛弯成了月牙。

盛着鱼的陶碗被端到床边。

女人抬手拂过女孩汗湿的额发。”妈吃过椰壳里炖的鸡了，你看。”

她朝床尾扬了扬下巴。

那只掏空的椰壳还搁在那里，内壁凝着薄薄的白沫。

女孩盯着椰壳看了会儿，终于转身回到桌边。

鱼肉被小心地分成许多小块，混进每个妹妹的碗里。

许峥跨出门槛时，日头正悬在当空。

他没在院子里停留，径直朝着后山的方向走。

上午逮野鸡那会儿，他眼角瞥见半山腰闪过一道橙黄的光——那是他从未见过的颜色，在所有能看见的光晕里，橙黄意味着最稀罕的东西。