第3章（1/2）

呜咽声从东头传来，几个戴斗笠的抬头瞥了眼，又漠然垂下脖颈——是许家那几个丫头。

礁石堆旁那个佝偻着背的男人直起身，掌心残留着**发丝的触感。

他搓了搓手指，咸腥的海风灌进鼻腔。

“许老五，今日酒壶空了？”

西边拎竹篮的老汉咧开嘴，缺了颗门牙的豁口里漏出戏谑。

许峥咧了咧嘴，没接话，转身踩进没过脚踝的浅洼。

鞋底碾碎贝壳的脆响里，他闭了闭眼。

再睁眼时，视野里浮起斑驳的光晕。

成片的绿点像苔藓般附着在礁岩表面，几点幽蓝在石缝间明灭，最深处嵌着一抹极淡的紫，颤巍巍的，像将熄的炭火。

他踢开半掩的碎石，蹲下身时裤腿浸透了咸水。

岩隙深处，暗青色的甲壳微微翕动。

螯足收拢在腹下，关节处泛着铁锈般的褐斑。

许峥喉结滚动了下——这东西抵得上码头工人半日的工钱。

但他想起晨起时五丫头盯着邻家蒸锅的眼神，那眼神黏在白汽上，扯都扯不下来。

铁钳探进缝隙的刹那，旁边响起倒抽气的声音：“够肥！”

几个赶海人围拢过来，影子叠在礁石上。

许峥没抬头，草绳在蟹螯间穿梭成结，篓底传来甲壳刮擦竹篾的沙沙声。

他往北走了二十来步，指尖漫不经心掠过牡蛎丛，抠下几枚裹着泥的花蛤。

那抹紫光就在潮线边缘晃荡，被浪沫半掩着。

蹲下去的瞬间，他膝盖磕到硬物。

礁石凹坑里蓄着半掌深的积水。

水面倒映出晃动的云絮，云絮底下沉着段青灰色的脊骨——不，是节节分明的甲壳，尾扇蜷曲如古卷，触须缠着海藻丝。

许峥伸出的手停在半空，指节因为用力泛起青白。

潮声忽然变得极响。

礁石缝隙间探出两只暗青色的钳子。

潮水刚退，岩壁上还挂着湿漉漉的海草腥气。

许峥蹲下身，铁夹子探进去时，那只龙虾猛地向后一缩，甲壳撞在石壁上发出咔哒脆响。

他手腕一翻，钳住虾身提了出来——估摸着得有一斤多，尾须还在空中划着弧线。

篓子底已经垫了三只青蟹，蟹壳泛着铁锈般的深青色，每只都比成人巴掌宽。

现在又添了这条红斑鱼：鱼鳃还是鲜红的，鳞片在午后光线里泛出淡淡的金褐色，像浸了油的铜钱。

他指尖按了按鱼腹，肌肉还硬实着。

“哟，红斑！”

声音从右侧传来。

许峥没抬头，继续把鱼塞进篓子，蟹钳和龙虾须纠缠在一起窸窣作响。

围过来的人影在礁石滩上投下好几道歪斜的阴影。

“三只蟹！还有只青龙！”

有人蹲下来看篓子，呼吸喷在蟹壳上凝成薄薄的白雾。

许峥站起身，帆布篓子的麻绳勒进掌心，海风裹着咸味灌进衣领。

“让让。”

他说。

收海货的阿丁挡在前面，袖口沾着鱼鳞的银光：“十二块，现结。”

“不卖。”

“啊？”

“带回去给丫头们。”

许峥侧身从两块礁石间的窄缝挤过去，鞋底踩进蓄着海水的石窝，溅起的水花惊走了几只小招潮蟹。

身后传来压低的笑声，像潮水摩擦砂砾。

他没回头，沿着露出水面的石脊往岸上走。

篓子越来越沉，蟹钳刮擦竹篾的声响规律而细碎，像某种计时。

远处滩涂上，捡螺的人弯成一片剪影。

许峥加快脚步，裤腿被浪沫打湿的地方开始发硬，盐渍在粗布上画出弯弯曲曲的白线。

篓子里的活物突然同时挣动——龙虾尾拍打鱼身，青蟹腿刮擦篓壁——这些细碎的挣扎顺着麻绳传到他手腕上，变成一阵轻微的震颤。

他换了只手提，回头看了眼刚才那片礁石区。

人们已经散开，像被潮水分开的泡沫，只剩下黑褐色的岩石**在逐渐西斜的光里。

礁石滩涂上最后一点幽蓝的光晕也消散在指缝间，剩下的不过是些零碎杂物。

再停留已无意义。

他拎起竹篓转身离开，心里盘算着该怎样料理那几只蟹和鱼——女儿们该尝点新鲜东西了。

潮水退去的沙地上，消息比海风传得更快。

有人瞧见他竹篓里沉甸甸的收获：不止青壳蟹，竟还有条青龙鱼和红斑。

这些话头飘到滩涂另一头时，那对老夫妇正弯着腰用小铁锹掘花蛤。

听见旁人的议论，老妇人握锹的手顿了顿，抬起沾着沙粒的脸。

“当真？”

她嗓音里压着诧异。

谁不知道他们家老二平日是什么光景？酒壶几乎长在手上，醒了喝，醉了睡。

每月大潮时从不见人影，除非轮到他出海的班次。

今天太阳莫非打西边出来了？

旁边那人努努嘴：“没卖，说是带回去给家里几个丫头吃。”

老妇人脸色骤然变了。

她把手里的家伙什一股脑塞进老伴怀里，转身就往岸上走，步子又急又重。

…………

院门吱呀一声被推开。

他把竹篓搁在井台边，本想进屋，却在门槛外停住了脚步。

屋里传来细碎的说话声，像一群小鸟挤在巢里叽喳——孩子们围在床边看刚出生的小妹妹呢。

他知道自己此刻进去，只会惊散那些胆怯的小身影。

于是转身折向灶间。

灶膛里火苗舔着锅底。

他将鱼鳃掏净，蟹壳刷洗，那条青龙鱼也仔细去了鳞。

统统摆进蒸屉时，铁锅的宽度刚好容下。

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