第50章 圣水（2/2）
他最后的话，仿佛是用腹语说出来的，嘴唇几乎不动，这是考场的老惯例，也是“外快”来源，二十两，不很多，但也不少，这是普通农家几年的花销。
陈秉盯着那竹签，明白了何为“点背小黑手”。
他抬眸，正要开口说话——
“章老倌，嘀咕什么呢！”
一个不善的声音冲破众人耳膜，人群张望看去，正见走来一个青色吏服的中年男人，他背着手，高高在上审视众位考生。
“孟提调……”章书吏脸色一变，这是孟阙，贡院八品提调官，分管号舍安排，也是知名的孟扒皮。
“怎么，又想偷偷做买卖？”
“不敢，不敢，只是例行——”
“呵。”孟提调冷笑一声，抓过陈秉手中的竹签，“辰字未号，啧，屎号啊！回去读书，三年后再来吧！”
“今年唐大人主考，大人刚正不阿，严令禁止换号、买卖！违者革去功名，永不录用。”
全场考生脸色大变。
被迫断了这档子生意，孟扒皮心里也是不快，但他看着那群仓皇的考生，说话带着一种残忍的快意：“唐大人可是说了，科举取士，要的是真才实学，可不是金银财宝。”
“抽中什么号，那就是什么命！去跟老天爷讲公平去吧。”
陈秉默不作声，拿着书箱淡定前往自己的号舍，运气差没关系，他有挂。
封闭嗅觉，管他什么屎号不是屎号的。
……也不一定有他儿子拉的粑粑臭。
进入号舍，木板上有不少倒霉前任刻字“xx年王某某卒于此”“张某某已疯”“此处夜里有鬼啊！”……
陈秉差点被这些字给逗乐了，看来书桌刻字不是现代小学生传统，而是古已有之。
他在想，自己要不要刻一个：陈某某到此一游。
陈秉淡定用湿布将桌子擦一遍，又点燃三根艾草，熏香驱虫，挂上一圈纱布帘防蚊。
这般布置过后，倒也看得过去。
而对面的考生都看得呆滞了，他在这边如丧考妣，对面那简直是闲庭信游。
第二日，八月初九，子时零点发题，三声炮响后，陈秉看一眼考题，决定先睡觉再说。
于是他就睡了。
早上刚起床，就有两个被抬出去，其他考生各个熬了通宵，眼下青黑，挂着硕大的眼袋，几乎没人睡得着，唯独陈秉这么个病弱书生，反而精神奕奕，从容研墨。
一共三题，第一题《论语》；第二题《孟子》；第三题《大学》。
这位主考官唐大人果然刚正，考的是“君子喻于义，小人喻于利”。
……
陈秉闭上眼睛，在脑中快速构建文章框架，而在此刻，他想起了过年时，谢修送给他的那一摞杂记，里面记录了谢修十年间的所思所感。
到底师徒一场，不论结果如何，就作为谢修的徒弟答题吧。
陈秉很快有了章法，越写越顺。
……
“时辰到！”
第一场考试结束，考生可回去洗漱一番，第二场，八月十二日开始，主要考应用，也就是官府案卷判语、昭告、表章等不同官文格式的应用作文。
内容分别考的是田产纠纷，劝农，以及兴修水利。
这对陈秉来说，自然是信手捏来。
……
最后一场考试，是八月十五中秋夜，四千——不，最后这场考试，已经只剩下三千多人，陈秉周围空了很多位置，有的被抬出去，有的弃考，还有的神经兮兮发疯了被赶出去。
夜里发卷时，增发了一个月饼，非常硬，磕牙。
最后一场考试，是五道“策问”题，分别涉及漕运、吏治、边关、钱法、教化。
……
最后一个字写完，已是夜幕星垂，陈秉搁笔，这时考场不仅有鼾声阵阵，更有哭声阵阵，有人一直在哭，连哭了三场，堪比小儿夜哭，实在佩服他的坚持。
也怪不得桌上刻字：此处有鬼。
还有人大半夜的焚稿祭天，神神叨叨：“求菩萨保佑，圣人保佑，文昌帝君保佑……”
“信男愿以十年寿命换得高中举人……”
八月十七日，辰时交卷，巳时出场，陈秉平静交上试卷，随着考生人流出去，身边人披头散发者甚多，更有精神恍惚癫狂者，边走边念叨，陈秉头发整齐，衣着端正，唯独嘴里叼着一根人参须。
也怪不得范进中举要疯，这科举，狗都不想考。
外面的人盼星星盼月亮，全都迎了上去。
“夫君，你可算是出来了！”姜漓照例带着好几个大夫日日守在考场外，生怕看见自家夫君被抬出来，考中不考中已是无所谓。
“带着孩子别靠近我——”陈秉嫌弃自己沾上了考场的晦气，回去后立刻洗澡熏香，再把自家老婆按在怀里使劲儿揉搓一顿，把漓哥儿弄得满脸通红，最后自己看着孩子，悠哉悠哉换尿布。
“可算是呼吸到一口清新的空气。”
“还是咱们韫哥儿声音好听，多叫几声让爹听听。”
两个小家伙已经满百日，快四个月大了，大人们都诱哄他们翻身，韫哥儿懂事些，让他趴着，在大人的鼓励下，会表演下翻身。
清宴当真是死猪不怕开水烫，从来不管别人的节奏，只管自己的节奏，倒是很眷念亲爹，刚考完就送爹一泡童子尿。
温温的，热乎着。
尿完还一个劲儿的笑，小爪子紧紧拽着爹的衣角。
“你还笑——那我要当严父了，陈小宴，为父必定督促你二十岁前考中状元。”陈秉戳戳他肥嘟嘟的脸，认命又去洗澡换身衣服。
“哥夫，哥夫！现在城里一堆的算命先生，你要不要出去算个命呀！我和阿宣排了好久才轮到我。”姜闻瑄在外面看了好一会热闹才回来，现在城内沸反盈天，热闹不已，酒楼茶肆全是考生，最火的要数算命先生。
“有的说包中，有考生听说自己必中举人，人都疯了……”
“哥夫，你未免太过平静。”
陈秉面无表情：“我此刻内心波涛汹涌，来给你一个未来举人的拥抱。”
“好啊好啊，我也沾沾喜气，不过——哥夫，这什么味儿啊，怎么还有水。”
陈秉：“那是我洗完澡之后沾到的‘圣水’，你兄长费尽千辛万苦弄来的好东西……”
姜漓：“？？？？”
“圣水？我哥弄来的？什么好东西呀，怎么感觉味道不大对？”
陈秉：“你外甥的童子尿。”
姜闻瑄：“？？？！！！！”