第318章 半铁船下海（2/2）
匠师重新塞紧木栓，架起翻车，将舱中之水缓缓戽干，前后不过半个时辰。
陈文蹲在那个被灌过水的隔舱旁边，伸手摸了摸舱壁。
木板拼接得极密，缝隙间捻着油灰和麻丝，海水灌过之后，那些缝隙依然严丝合缝，连渗水的痕迹都很少。
“好手艺！”
他站起来，对匠师们说。
领头的匠师姓孙，正是造船局那位老船匠。
他拱了拱手，脸上并没有太多得意，只是平静地说：“铁皮可抵御小型炮弹，船身设水密隔舱，一处破损进水，不至全船倾覆。这是船底，您看船身——”
他指了指船舷内侧，那里用铁箍和铜钉密密加固，每一道接缝都用了双层捻缝，外面再包一层铁皮。
陈文点了点头，问出了他最关心的问题：“续航如何？”
孙师傅想了想，答得很审慎：“满载粮水，可航行五个月。若沿途有补给，一年也可撑得。再远，就得看沿路能不能找到淡水了。”
陈文望着东边那片一望无际的海面，沉默了一会儿，然后说：“五个月，够了。”
他转向戚金和沈有容，语气笃定：“足以横渡大东洋，直抵亚墨利加启明洲。”
他说这话时，声音不高，可“亚墨利加启明洲”七个字落在甲板上时，沈有容的呼吸顿了一下。
戚金抬起眉毛看了陈文一眼，没有说话，只是微微点头。
试航结束那日，陈文写了一封奏报，由驿道加急送往北京。
奏报写得不长，前半段详细记述了试航的各项数据——风浪几级、火炮几发、隔舱几间、吃水几尺、航速几何。
后半段只有一句话：“臣以为，此船可渡大东洋。请陛下早定远航之期。”
万历在乾清宫看完奏报时，正是四月底的一个黄昏。
殿外的槐树已经绿透了，晚风从窗缝里钻进来，把奏报的纸角吹得微微翻动。
他坐在御案后，把奏报又看了一遍，尤其在那句“可渡大东洋”上停了很久。
窗外的天色由淡金转为暗红，最后沉入靛蓝。
殿中掌了灯，张诚进来添了两次油，又悄无声息地退了出去。
万历把奏报放下，闭上眼。
识海之中，嘉靖的声音过了好一会儿才响起来，比平日沉缓许多：“铁船已成？”
“成了。”
万历道，“比预料的好！五个月粮水，可横渡大东洋。陈文说，直抵亚墨利加启明洲，没有问题。”
嘉靖沉默着。
那沉默拖得很长，长得像一条没有尽头的海路。
万历等了一会儿，又叫了一声：“祖父？”
“朕在想一件事。”
嘉靖的声音终于响起来，很轻，很慢，“你我当年在梦里看到的，是中土的木船被西洋铁舰轰开国门。那些铁舰从海上开来，一炮打碎一座炮台，一炮轰塌一段城墙。梦里那些画面，朕这些年从来没有忘过。朕之前只当那是梦。可今天——”
他顿了一下。
“今天，大明的铁舰出海了。”
万历睁开眼，望着窗外那片已经全暗下来的夜色。
他仿佛能听见潮声。
从很远很远的地方来，一声接一声，沉稳而坚定。
“你能行。”嘉靖说。
三个字，很轻，却重得像一块铁。
万历没有回话。
他只是把双手搁在御案上，十指交扣，望着窗外那片夜色。
夜色之外，是海。
海之外，是启明洲。
启明洲之外，还有更远的地方。
而在登州港的水城里，镇海号已经完成了试航，缓缓驶回泊位。
夕阳把它的铁皮船壳染成一片暗红，和远处海面上的晚霞融在一起，分不清哪是船，哪是天。
朱常洛站在码头上，看着那艘船靠岸。
他已经看了整整一天，从登船到试航到归港，一刻也没有离开。
他身后站着陈文和戚金，可他没有回头。
“陈总兵，”他忽然开口，“那艘船造好了，下一艘什么时候下水？”
陈文想了想：“第四号、第五号正在收尾，第六号已铺完龙骨。照造船局的进度，年底之前，还能再下水两艘。”
朱常洛点了点头。
他望着镇海号那渐行渐近的船首，忽然想起那年在正阳门城楼上，父皇指着东边天际说“十年之后，朕要在这里，听大明的船，从新大陆回航的消息”的样子。
那天的风很大，把父皇的鬓发吹得很乱，可父皇的眼睛亮得像海上的灯塔。
十年已经过去了五年，已经过去了一半。
再过五年，就是父皇当年说的那个期限。
他忽然转过身，面对着陈文，声音很轻，却异常清晰：“陈总兵，若父皇允准远航，我愿随船同往。”
陈文一怔。
“殿下——”
“我知道父皇不会让我去。”
朱常洛打断了他，声音里带着一种年轻人特有的倔强，又带着一点自嘲的笑，“可我还是想说！你帮我记着这句话！等船造够了，等舰队备好了，你替我向父皇说一声！”
陈文看着这个年轻人的眼睛，忽然想起十多年前的自己。
那时他也曾站在戚继光面前，说要去辽东，要去播州，要去更远的地方。
戚继光看了他很久，最后什么也没说，只是点了一下头。
他沉默了好一会儿，才开口，声音很稳：“臣记下了！但臣也说一句实话——出海的路，比辽东难十倍，比播州难百倍。殿下若真想去，得先练三年水。先在近海，再去吕宋，最后才谈得上横渡大东洋。”
朱常洛眼中那点亮光没有灭，反而更亮了：“好！从明天起，我在登州先练水！”
他说完，转身朝码头走去。
大红色的龙袍在晚风里翻动，衬着背后那片暗红色的海面和那艘铁灰色的巨舰，像一幅刚从画工手里交出来的画，墨色未干，气象已足。
陈文站在原地，望着那个背影，久久没有动。
戚金走到他身边，低声道：“你真要替太子跟陛下说？”
陈文没有回答。
他望着朱常洛登上镇海号甲板的背影，想起自己刚才说的那句话——“得先练三年水”。
三年的水，够不够，他不知道。
可他知道，从这个年轻人登上镇海号甲板的那一刻起，有些事，已经拦不住了。
就像海潮，一旦涨起来，谁也按不回去。