第141章 病中的青天（1/2）
但是万历不知道的是，千里之外的南京，有人已经站在水里了。
当然，和京师的浑水不一样，而是清得见底的水。
万历十四年六月末，南京的暑热比京城更难熬。
石头城像被扣在一口烧红的铁锅里，秦淮河蒸上来的水汽混着城里的炊烟，凝成一层灰蒙蒙的雾罩在街巷上。
去年这时候，海瑞会坐在都察院后堂那把硬木椅子上，摇着一把破蒲扇，一份一份地批案卷。
椅子坐了多少年，扶手被磨得包了浆，比南京任何一个衙门里的太师椅都亮。
今年他坐不住了。
海瑞躺在那张吱呀作响的木床上，已经半个多月没有出过门。
他瘦得只剩一把骨头，颧骨高高凸起，眼窝深深陷下去，两只手搁在被子上，青筋一根一根地凸着，像老树根一般。
七十四岁的身子，经过去年一整年的辛劳和年末生的那场大病，现在又被南直隶的潮热和案卷消耗，终究是撑不住了。
老仆海安守在床边，眼睛红红的，端着一碗刚熬好的药，用调羹搅了又搅，吹了又吹。
药汤黑得像墨汁，苦味熏得满屋子都是。
“老爷，药凉了。”
海瑞睁开眼，接过药碗，一口气喝完，眉头都没皱一下。
他把碗递回去，挣扎着要坐起来。
“案卷呢？”
海安愣了一下，嘴唇哆嗦着，半天才挤出一句：“老爷，您都病成这样了，今天就算了吧。”
“拿过来。”
海安站着没动。
海瑞看了他一眼，声音不大，但那股子劲儿是几十年不变的：“我还没死，没死就得干活。”
海安转过身去，假装整理药碗，偷偷用袖子擦了一把眼睛。
他伺候海瑞几十年了，从海瑞在淳安当知县的时候就跟着他。
那时候海瑞的俸禄少得可怜，家里吃不起肉，海安去菜市捡别人不要的菜叶子回来洗干净煮汤，海瑞照旧吃得干干净净。
后来当了应天巡抚，还是吃不起肉。
再后来被罢了官，回了琼山老家，每天粗茶淡饭，海安跟着他种菜浇水，日子清苦得连邻居都看不下去。
如今海瑞以户部尚书兼右都御史之衔，总理南京肃贪等一应事务，在南京都察院衙门里已是一把手。
论品级，从去年的都察院右副都御史，升到了右都御史，往上升了一品，在南京一众官员眼中，海瑞的圣恩不可谓不厚重。
可除了这一品的升迁，他的日子，还是跟当知县时没什么两样。
一样的粗茶淡饭，一样的旧袍布履，一样的我行我素。
官做大了，衙门换了，椅子宽了，但人没变。
该得罪的照旧得罪，该查的案子照旧查，谁也拦不住。
俸禄银子发下来，依旧是大半都拿去周济了周围的穷苦人家，剩下的只够买米买菜。
几十年了，海瑞这个人就从来没有变过。
案卷搬过来了。
厚厚一摞，堆在床边的几上，最上面一份是去年查出的南京内织染局那笔“孝敬银”的后续追查，内织染局掌管太监李政被押解回京后，南京这边又牵出了一串人，都是历年参与分赃的。
海瑞靠着床头，拿起朱笔，一份一份地批。
他的手很瘦，握笔的时候指节凸得像竹节，但笔很稳，每一个字都工工整整。
海安在旁边磨墨，看着海瑞批案卷的样子，忍不住又红了眼眶。
他记得几个月前，老爷也是这样批案卷的。
批到一半，忽然停下来，对他：“这些银子，都是从老百姓嘴里抠出来的。多追回一两，就少一个卖儿卖女的。”
老爷这话的时候语气很平静，就像在今天天气不错。
但海安知道，老爷心里在滴血。
海瑞批完最后一份案卷，放下笔，靠在床头闭了一会儿眼睛。
窗外蝉鸣聒噪，阳光透过糊着旧纸的窗棂洒进来，在他的手背上。
那只手在微微发抖，不是因为累，是因为瘦。
海安端来一碗米汤，海瑞喝了两口，又推开了。
正在这时，门外传来一阵脚步声。
南京都察院的一个属官来了，站在门口，探头往里看了一眼，没敢进来。
他在都察院干了十几年，每次来海瑞的寓所都觉得不自在。
这屋子太寒酸了，墙皮斑驳，桌椅缺腿，跟一个朝廷正二品大员的身份完全不搭。
但海瑞似乎从不在意这些。
他的眼睛永远盯着别的东西。
“进来吧。”
海瑞听见了脚步声。
属官进来，行了礼，在海瑞床边站着，犹豫了好一会儿才开口：“部堂，南京六部几位同僚托下官来探望您，想问您有什么需要的，药材也好，补品也好，他们愿意凑份子。”
海瑞摆摆手：“用不着，朝廷给的俸禄够我看病了。”
属官知道海瑞的脾气，不敢再提补品的事。
他从袖子里掏出一张纸，递上去，换了个话题：“这是南京几个衙门最近接到的民间呈文，百姓们听您病了，每天都有人来都察院门口问——海青天好了没有。”
海瑞接过那张纸，上面密密麻麻写满了名字，都是南京百姓的请安帖。
有的名字旁边画了圈，有的画了押，一看就是请人代笔的。
他看着那张纸，沉默了很久，然后把它叠好放在枕头边，转过头去看着窗外。
窗外是一堵灰扑扑的墙，什么景致也没有，但海瑞看了很久。
“告诉他们，别来了。来也见不着我，白耽误工夫。”
属官应了一声，又：“还有一件事——自从去年部堂查处了那批贪官，南京米价已经回了两成。秦淮河码头的脚夫都，以前一石米抽三成水脚钱，现在只抽一成，日子好过多了。百姓都您是青天。”
海瑞转过头来，看着属官，脸上的表情不是欣慰，不是骄傲，而是一种更深的东西。
属官读不懂那是什么，只觉得海瑞的眼睛亮得瘆人。
“青天不青天，不重要。”
海瑞的声音很轻，但每个字都清楚，“重要的是——他们碗里的米多了没有？”
属官张了张嘴，什么也没出来。
他忽然觉得自己刚才的那些话，在别人那里是恭维，在海瑞这里是废话。
海瑞从来不需要别人夸他是青天，他只需要知道老百姓的碗里确实多了米。
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