第587章 凶残的响马（2/2）

杨运通点点头，查看了本地地图之后下令:“传令下去，全军暂停行军，就地扎营。顾长风，你带两个骑兵连绕到黑风岭后山，堵死他们的退路；李黄河，带特务连摸掉山口的岗哨，半夜动手；范文同，领主力步兵正面压上去。天亮之前，端了这伙匪窝。”

“是！”众人齐声应下，立刻分头部署。

村民们一听队伍真肯留下来剿匪，个个又惊又喜，爬起来就要回家凑粮食犒劳弟兄们，被谷大仓拦住了：“粮食我们自己有，你们只管安心待在村里。匪患不除，你们不用谢我；除了匪患，也算我们西行路上，给地方上办件实事。”

当夜三更，月黑风高。黑风岭的匪窝还在喝酒赌钱，压根没把过路的队伍放在眼里。以往多少官军路过，都是睁一只眼闭一只眼，没人肯真往山里钻。谁成想李黄河带着特务连的少年兵，摸黑攀上悬崖，悄无声息解决了岗哨，跟着就点燃了匪窝的粮草堆。

火光一起，山下阚二库带着主力立刻攻山，枪声喊杀声震得山坳发响。匪帮本就是乌合之众，没了岗哨预警，又被前后堵死，顿时乱作一团，哭爹喊娘地往四下里逃，没撑到天亮就被彻底击溃。匪首被当场擒住，三百多匪徒死的死、降的降，囤积的粮食、牲口、抢来的财物全被抄了出来。

第二天晌午，队伍押着俘虏、拉着缴获的物资回村，全村老少都涌到村口，敲锣打鼓地迎。保长捧着一篮煮好的鸡蛋往士兵手里塞，红着眼眶道：“谷师长，您真是我们的再生父母！这伙匪患祸害我们好几年，官府都管不了，没想到您一天就给端了！”

谷大仓翻身下马，让人把缴获的粮食留下大半分给村民，又挑了二十条旧枪留给村里办民团自保：“往后再遇上小股匪患，你们自己也能抵挡一阵。我们还要赶路，就不多待了。”

他转头对着身边的弟兄们道：“都记住，咱们来西北，不是来当过客的。要想站稳脚跟，就得让老百姓念咱们的好。剿一伙匪，安一方民，比抢十座县城都管用。”

清点完匪窝缴获，二十七名被俘的匪徒被反绑双手，蹲在村口空地上，个个垂头丧气。村民们围在旁侧指指点点，眼神里又恨又怕——好几户人家都受过这伙人的祸害，既盼着官军严惩，又担心转头把人放了，回头遭他们报复。

保长凑到谷大仓跟前，小心翼翼地问：“谷师长，这伙人……您打算怎么处置？要是就这么放了，我们全村可就遭殃了。”

顾长风也上前请示：“师长，这些都是惯匪，手上沾过血。按以往规矩，要么就地正法，要么送交地方官府。可这一带县衙形同虚设，送过去多半也会被放出来。”

谷大仓扫了眼蹲在地上的匪徒，抬手道：“既不杀，也不放。全部编入辎重队当苦力，跟着队伍走。”

这话一出，众人都愣了。阚二库皱着眉道：“大师兄，带着这帮人上路，怕是不安全吧？万一路上闹事、逃跑，反倒添麻烦。”

“麻烦什么。”谷大仓淡淡道，“挑一个班的弟兄专门看管，干活的时候松绑，赶路、宿营的时候串成一串。每天管两顿粗粮，饿不死就行。西行路远，辎重多、山路难走，修桥铺路、扛运粮草军械，哪样不用人？正好缺这帮子壮劳力。”

他顿了顿，又补了句：“告诉他们，老老实实干活，走一路干一路，到了地方再看表现；敢逃跑、敢闹事的，就地正法。想活命，就卖力气换。”

传令兵把话传下去，匪徒们先是一愣，随即个个松了口气——本以为落进官军手里必死无疑，没想到只是当苦力，好歹保住了性命，没人敢有半句怨言。

村民们更是喜出望外，原本悬着的心彻底落了地。保长对着谷大仓连连作揖：“师长英明！把这帮祸害带走，我们村里往后就能安生过日子了！”

当天下午队伍重新开拔，一百二十七名匪徒被编在辎重队末尾，由士兵荷枪实弹押着，扛起了最重的军械部件。往日打家劫舍的响马，此刻全成了埋头赶路的苦力，不敢有半分偷懒。

路上，顾长风笑着对谷大仓道：“师长这一手真是一举三得。既除了地方匪患，落了好名声，又给咱们添了免费劳力。比就地杀了划算多了。”

谷大仓骑在马上，望着前路起伏的黄土坡，语气平淡：“西北地广人稀，最缺的就是人手。杀了他们容易，除不了根；留着干活，既能省咱们弟兄的力气，真到了甘肃开矿、修堡，有的是地方用得上。只要看住了，就是一笔好用的本钱。”

风卷着黄沙掠过队伍，长长的辎重队蜿蜒向西，原本的匪患，转眼成了西行路上的一份助力。