第587章 凶残的响马（1/2）

队伍越往西走，村落越见稀疏，黄土坡上零零散散的土坯房，风一吹就裹起漫天黄沙。沿途的村子早被过往兵匪吓怕了，远远听见马蹄声、看见军装影子，家家户户立马关门上闩，连狗都夹着尾巴躲进院角，半点声响不敢出。

这日晌午，大队行至豫陕交界的一处山村，日头毒辣，人困马乏。谷大仓下令在村外开阔地歇脚，只派了一个班的士兵，由阚二库领着，去村里的老井打水饮马。

几人拎着水桶走到井台边，就见沿街的院门全关得死死的，门缝里藏着怯生生的眼睛。阚二库也不恼，冲井口旁蹲着的老汉拱了拱手，粗声粗气道：“老乡，我们是路过的队伍，打两桶水喝，按价给钱，不白拿你的。”

老汉愣了愣，没敢接话。这些年过路的队伍多了，别说给钱，不砸门抢粮、牵牲口就算积德。他只当这兵爷说笑，低着头赶紧摇辘轳打水，心里七上八下，琢磨着回头家里的粮食怕是保不住。

谁知水打满了，阚二库当真从怀里摸出几枚铜子，塞进老汉手里，分量压得手心一沉。“按你们本地的价，多的不用找。”他摆了摆手，招呼士兵拎着水桶往回走，脚步都没往村里多迈一步。

老汉攥着铜子站在井台边，半天没回过神。旁边院门“吱呀”开了条缝，保长探出头，凑过来小声问：“老栓，他们……没抢东西？还给钱了？”

“真给了！”老汉摊开手心，铜子亮闪闪的，“你瞅瞅，真是现钱！这队伍邪性了，过往的兵哪个不是连吃带拿，这伙人喝口水都给钱？”

保长也犯嘀咕，仗着胆子往村外瞅了瞅，就见上千号人马全在野地里歇着，埋锅造饭用的都是自带的粮草，半个人都没往村里闯。有两个士兵路过田埂，看见地里滚着个熟透的南瓜，弯腰捡起来，隔着篱笆喊了两声，见没人应声，又原样放回了地里，顺手还把踩倒的禾苗扶了扶。

“怪了，真是怪了。”保长捋着胡子摇头，“别说外省来的队伍，就是本地的巡防营，进村都得顺手牵两只鸡。这谷师长的兵，难不成是吃素的？”

消息很快传开，院门一扇接一扇打开。有胆大的妇人拎着一篮窝窝头、几个腌蛋往村外送，想讨个好，免得队伍翻脸。走到近前被顾长风拦下了，客客气气地说：“大嫂，心意我们领了，东西不能白要。你要是愿意卖，我们按市价给银子；要是送，那我们可不敢收。”

妇人站在原地，看着士兵们个个啃着自带的干馍，就着凉水，连村边的枣树都没人伸手摘一颗，心里又是意外又是踏实。

歇脚的功夫，谷大仓站在土坡上望着村子，阚二库凑过来瓮声瓮气地道：“大师兄，弟兄们一路风餐露宿，连口热汤都喝不上，犯不着这么拘谨吧？往年在江北，路过村子拿点粮菜也是常事。”

“那是江北，咱们的地盘。”谷大仓收回目光，语气平淡，“这是西北，人生地不熟，往后说不定还要在这一带扎根。兵匪一家的名声传出去，老百姓见了咱们就跑，将来占矿、招兵、筹粮，哪一样能顺？秋毫无犯四个字，比多带几百条枪还管用。”

他顿了顿，又补了句：“传令下去，沿途各村，买粮买菜按市价加两成给钱，敢擅闯民宅、拿百姓一针一线的，直接打军棍。咱们是来占地盘的，不是来当土匪的。”

队伍歇够了时辰，整队继续西行，没带走村里一草一木，反倒留下了几串铜子、几块碎银。

队伍刚整好队列准备开拔，就见村道上跌跌撞撞冲过来几个人。领头的是村里的保长，后头跟着两个头发花白的老汉，还有个抱着孩子的妇人，跑近了“扑通”一声全跪倒在土路上，对着谷大仓的马头连连磕头，哭声都发颤。

“军爷！求你们发发慈悲，救救我们全村吧！”保长额头磕得通红，哽咽着道，“前边三十里黑风岭盘踞着一伙响马，三百多号人，占山为王快两年了，隔三差五就下山抢粮抢牲口，掳人勒索，杀人越货无恶不作。上个月还烧了村东头三户人家，连小孩都没放过！外地商队都不敢往这边走，我们村的粮食、山货运不出去，眼看就要活不下去了！”

旁边的妇人也哭着磕头，怀里的孩子吓得缩成一团：“军爷，我家男人上个月被掳上山，交了赎金也没放回来，听说……听说被扔去喂狼了！求您给我们做主啊！”

阚二库听得眉头一拧，攥紧了手里的枪：“大师兄，这帮王八蛋匪类，简直无法无天！刚好咱们路过，顺手端了他们的窝得了！”

顾长风也上前一步，沉声道：“师长，黑风岭是西行必经之路。咱们今天绕过去，往后商路不通，咱们的辎重补给也麻烦。再者咱们初入西北，正好借剿匪立威，让沿途百姓知道咱们不是祸害人的队伍。只是要耽误一两天行军。”

谷大仓勒着马缰，扫了眼跪在地上的村民，又望了望西边连绵的山影，当即对参谋长杨运通下令：“你来安排！”

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