第107章 皇后看田（2/2）

“明年种两万亩，”她说，“你忙得过来吗？”

“凤阳府那边有赵里正和刘老栓带人教。各府自己派书办跟着学。我只管看。”

马皇后点了点头，转身往车边走。走到车旁的时候，她回头看了一眼这片棉田，目光从田埂这头慢慢移到那头，又从那头移回来。然后她扶着车辕上了车，在车厢里坐稳了，把帘子掀开一条缝。

“回去吧。”她说。

车帘落下，青呢小车调了个头，沿着土路慢慢驶远了。沈越站在田埂上目送她走远，直到车子拐上官道，变成一个移动的深色小点，融进远处的树影里。

他回到田里，在刘老栓旁边蹲下来。刘老栓正在检查一垄种沟的覆土厚度，用手指把几处薄的地方补了补。他看见沈越蹲在旁边，头也没抬地说：“娘娘身子比去年硬朗多了。去年来看花的时候，走几步路就喘。”

沈越嗯了一声。他从怀里摸出那粒棉籽放在掌心里看了看。棉籽在午后的日光里泛着一层温润的暗褐色光泽，光滑圆润，像一颗被盘了三年多的、沉默的珠子。他把它翻了个面，又看了看，然后放回怀里贴着胸口揣好。

他在田里待到下午。刘老栓他们收工的时候，他也站起来拍了拍屁股上的土。往回走的路上，他拐到淮安桥去了一趟。桥下的河水比开春涨了些，水流也急了，但桥墩依然稳稳地立在水里，石面上长了一层薄薄的青苔，被水冲得发亮。他在桥栏上坐下来，把铁锹搁在膝盖上，看着河水从桥下流过。

脑子里“叮”了一声。

系统提示：棉种推广阶段任务已启动。当前覆盖：应天府、凤阳府、开封府、济南府、北直隶部分州县。地标签到触发——淮安桥·东岸第三柱（多次签到点）。签到完成。奖励：大明农政全书·总纲篇（已录入）。附加提示：三年内，棉种覆盖面积达到十万亩，可触发隐藏奖励。

沈越在桥栏上坐了一会儿，把新入脑的《农政全书总纲》消化了一遍。都是些提纲挈领的东西——水利、农具、粮种、棉桑、畜牧、屯田，各个门类的大要都在里面。他站起来拍了拍裤子上的灰，沿着来路往城里走。

回到宫城的时候天已经擦黑了。经过坤宁宫时，织机的声音还在响着，咔嗒咔嗒的，一声接一声。他在院门口站了一会儿，听见里面马皇后和宫女在低声说话，声音不大，听不清在说什么，但语调是平和的。他继续往偏殿走。

推开门，桌上搁着一只粗瓷碗，碗里是温着的红枣汤。旁边压着一张纸条，马皇后的字：

“棉田看过了。明年种两万亩的话，种子不够。今年收的棉种全留着，一粒也别动。我让宫里织造局也留一批。”

沈越把纸条折好揣进怀里，端起红枣汤喝了一口。汤还温着，甜度正好。他放下碗，在床沿上坐下来，从怀里摸出那粒棉籽和两块木牌，并排搁在桌上。棉籽、劝农牌、农政劝课牌，三样东西在油灯的光里泛着各自的光泽。他看了一会儿，把它们收起来揣回怀里，躺下来，把被子拉上盖住肚子。

窗外南风吹着石榴树的新叶沙沙响着，远处织机的声音渐渐停了，院子里安静下来。他闭上眼，呼吸慢慢匀下来，怀里的三样东西贴着胸口，被体温捂得温热。