第200章 黄文炳的下落（1/2）

西门庆在院中站了片刻，确认人都走干净了，才回屋坐下。

石宝和赵元奴并未走远，此刻已从后巷折回。

石宝朝西门庆抱拳道：“楼主临危不乱，石宝佩服。”

西门庆摆摆手：“你我既是一楼之人，这些客套便免了。只是朱勔的手已伸到我们眼皮底下，苏州分舵再这么缩着，迟早被人连根拔起。”

石宝道：“楼主说的是。于四娘那边，我已亲自去过。她不敢再阳奉阴违。苏州、杭州、金陵三分舵，从此都听楼主号令。”

西门庆从石宝那里出来后没有急着回驿馆，而是直接去了应奉局。

他需要给朱勔一个解释。

朱勔果然已得了消息，正坐在花厅里慢悠悠地逗一只画眉。

见西门庆进来，他放下鸟食，笑得意味深长。

“贤弟今日好忙。我听底下人说，你在城北一处私宅里会客，还闹出了点误会？”

西门庆也不恼，径自坐下，这才说道：“朱相公，明人不说暗话。我受太师密令，到江南还挂着追查黄文炳这一桩。那厮极可能已入了摩尼教。

我不能大张旗鼓地查，只能私下约见些三教九流的人物。今日这场误会，倒也不怪你那些兵，只怪那地方选得偏僻了些。”

朱勔“哦”了一声，问可要自己帮手。

西门庆摆手：“黄文炳此人狡诈，惊动不得。我派出去的人若动静太大，这鱼就滑了。还是先暗中追查着。”

朱勔笑道：“有什么困难，贤弟开口便是。太师交代的事，就是我朱勔的事。”

说完这句漂亮话，他话锋一转，又挤眉弄眼道，“昨夜那四个丫头，可还称心？苏州四娇可是我调教多时的，旁人想要，我还舍不得给呢。”

西门庆露出一个心照不宣的笑，拱手道：“朱相公割爱，小弟记在心里。

朱勔哈哈一笑：“喜欢便好！贤弟是太师眼前的红人，就是我朱勔的贵客，几个美人算不得什么。”

西门庆又催问借兵之事。

朱勔笑容不变，只推说花石兵还在太湖一带清剿水匪，待他们回城便立刻点兵。

西门庆面上应下，心里暗骂这老狐狸的兵怕是在湖上追风踩影，费保传回的消息，太湖上这几天连个应奉局的兵影子都没有。

他又故意说再等三日，若兵马还调不齐，便得先回扬州向林御史复命。

朱勔连说贤弟放心，三日之内必定办妥。

……

当晚，西门庆与石宝在一处唤作“玉露堂”的勾栏见了面。

这地方是石宝挑的，不在藏莺楼，是担心朱勔起疑心。

石宝包了二楼最里头的雅间，又叫了两个唱曲的粉头在外间弹唱。

西门庆一进门，石宝便先给他倒了杯酒，低声道：“楼主，席姑娘的弟妹已经找到了，也都赎了身，如今已经让人送去驿馆。”

西门庆举杯道：“办得够快。”

石宝道：“苏州分舵别的不行，寻人还算有些法子。”

西门庆饮了半杯，问起黄文炳。

石宝放下酒杯，说：“黄文炳就在苏州。他如今是摩尼教在苏州的香主。我也是今日才确认。”

西门庆心里一沉，脸上却不动声色。

他早知道黄文炳不简单，却没想到此人一到江南便坐上了香主之位。

他问石宝：“有没有机会把人拿住？”

石宝沉默了一会儿，道：“楼主，此事我做不了。”

西门庆看着他，问：“为何？”

石宝端起酒碗，一饮而尽，低声道：“摩尼教圣公方腊，曾救过我的命。这个人情我一直欠着，不能不还。若要我带人去抓他的香主，我下不去手。”

西门庆没有逼他，只点了点头，说：“那我不难为你。抓人的事，我再想办法。”

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