第89章 全世界都盯上了这座金矿（2/2）

“PL—117只从我们面前经过一次。”

霍华德将文件推到桌面中央。

“九年等得起，错过这颗小行星，要再等几十年。”

“启动‘淘金者’计划。”

“四十九天后发射。”

命令发出不到半天，白鹰国航天局召开新闻发布会。

霍华德站在镜头前，宣布人类首次金属小行星紧急探测任务。

“淘金者号将飞越PL—117，释放一台登陆器，采集小行星表面样本。”

“这会是人类开发太空资源的重要一步。”

发布会现场掌声雷动。

有记者提问：“华国也拥有深空探测能力，如果他们先一步抵达呢？”

霍华德面带笑容。

“时间窗口非常紧张。”

“完成探测器改造、火箭准备和轨道设计，需要强大的航天工业体系。”

“我们尊重每一个国家的探索权。”

“但我相信，白鹰国会第一个抵达PL—117。”

另一名记者问道：“有没有国家可能尝试改变PL—117的轨道，将它留在地月空间？”

这一次，霍华德的神情严肃起来。

“擅自改变大型小行星轨道，会对全球安全造成威胁。”

“任何国家开展相关行动，都应提前公布计划，接受国际社会监督。”

“以当前人类技术，也很难做到这一点。”

发布会结束后，“淘金者计划”迅速登上全球热搜。

欧罗巴航天联盟宣布研究联合探测方案。

东岛国提出建立国际小行星资源开发委员会。

几家大型矿业集团的股价当天出现剧烈波动。

华国外交部门也在例行记者会上被问到PL—117。

发言人只给出一句回应。

“华国正在持续开展近地天体观测，并愿意为维护人类共同的太空安全作出贡献。”

没有人提到女娲工程。

也没有人提到，那颗被全世界称作PL—117的小行星，在华国最高保密文件中已经拥有另一个名字。

女娲工程二号目标。

NQ—318。

……

华国航天第十一研究院。

整座总装基地已经进入封闭状态。

手机、手表和个人电脑全部上交。

来自二十七家科研院所的工程人员分成三班，生产线二十四小时不停。

牵星一号的第一批结构件陆续送达。

超导材料从西北基地通过专列运输。

总控核心在京城完成封装后，由专机直接送入厂区。

原计划四十一天的制造周期，被再次压缩到三十八天。

周衡抵达总装车间时，几十名工程师正在安装牵引器主体骨架。

银白色环形结构占据了大半座厂房。

它的体积远小于普通航天器，复杂程度却高得惊人。

负责总装的孟承远院长递给周衡一顶安全帽。

“白鹰国四十九天后发射。”

“我们呢？”

“三十八天完成制造，四十一天转运到南海，第四十三天升空。”

“比他们快六天。”

孟承远抬头看向牵星一号。

“六天足够我们把两颗小行星都带走。”

……

同一时间。

白鹰国太空战略司。

一份商业卫星刚刚拍摄的图像被送进情报分析室。

照片中，华国南海发射场的重型火箭已经转入垂直测试区。

负责识别的分析员对比前后影像，很快发现异常。

“长征十号改进型原定搭载的实验舱被撤下了。”

“新的载荷整流罩比原计划长三点七米。”

主管皱起眉。

“能判断载荷类型吗？”

“暂时不行。”

分析员将火箭发射方位、PL—117轨道和近期窗口放到同一张图上。

三条线逐渐重合。

他盯着计算结果，脸色一点点变了。

“报告太空战略司。”

“华国这枚火箭的发射窗口——”

“正好可以追上PL—117。”