第181章 北上（2/2）

車簾外，翠竹探過頭來：“為什麽是我？“

“因為你打聽事情的樣子，“沈明珠認真地說，“最不像打聽事情。“

翠竹眨了眨眼，想了想，竟然覺得很有道理，還有點自豪。

車隊過了井陉，地勢一日高過一日。

第十二日清晨，沈明珠掀開車簾，第一次看見了北方的山——不是京畿那種溫吞的青色，是鐵灰色的、棱角分明的山，像一排沉默的甲士，從天邊一直列到眼前。

風從山口灌下來，帶着沙，帶着草屑，帶着一種京城永遠聞不到的、遼闊的腥冽。

她解下風帽，讓那風結結實實地撲了一臉。

前世今生，她第二次踏上北境的土地。上一次，她是來雁門探父的将門小姐。

這一次，她是來打仗的。

過了忻州，官道上開始見到南下的流民。

不多，三三兩兩，拖家帶口。沈明珠讓車隊停了兩次，問了幾戶。都是白河沿岸的邊民——北狄的游騎還沒過河，可河北岸連營的火光夜夜映紅半邊天，膽小的，先跑了。

“姑娘，給了他們乾糧了。“翠竹回到車邊，鼻子紅紅的，“有個小娃娃，跟我弟弟一般大……“

沈明珠望着那幾戶人遠去的背影，沒說話。

半晌，她對陸青雲道：“記下來。沿途各州縣，流民幾何、官府如何安置，一站一記。到了雁門，我要一份實數。“

“仗還沒打，人心先動了。“她放下車簾，輕聲說，“穩人心這件事——比修城牆急。“

——

北上的第十日，宿在代州驿。

夜裏，沈明珠在燈下攤開那本《兵法心鑒》。書翻到“地勢篇“，蘇妃的批注在頁邊密密一行：“雁門之險不在關，在關後四十裏之糧道。守關易，守道難。“

她用指尖壓着那一行字，看了很久。

二十年前，一個被困在宮中的女子，把雁門的命門看得這樣透。

秦嬷嬷端着一碗熱湯進來，看見那本攤開的書，目光在批注上停了一息。

“嬷嬷。“沈明珠擡頭，“問您一件舊事。蘇妃娘娘當年——見過您師父之後，還見過北境的什麽人嗎？“

秦嬷嬷把湯放下，在燈影裏坐了，緩緩回憶：“蘇家祖上是帶兵的，後來棄武從文，家裏的兵書沒棄。蘇氏入宮前那兩年，常往來北境商路替父親理賬——見過的人，不少。老身的師父，是其中一個。“

“還有一個，姑娘往後到了北邊，許是會聽人提起。“老人的聲音低了低，“庚字營的老營官，姓燕。當年蘇氏北上的商隊遇了馬匪，是燕營官帶隊救下的。後來庚字營被裁——也有人說，跟蘇氏在宮裏失勢，是前後腳的事。“

沈明珠的指尖，在書頁上輕輕一頓。

庚字營。蘇妃。裁撤。失勢。

幾個詞在燈下慢慢連成一條極淡的線——淡得像是錯覺。她把這條線，收進了心底那張越來越大的圖裏。

“夜深了，姑娘。“秦嬷嬷起身，“明日還有一百二十裏。“

翠竹是這一路上變化最大的人。

頭三天，她趴在馬背上像一袋面，颠得見什麽吐什麽。第四天能坐直了。第七天，她已經敢撒開缰繩，騰出手來給姑娘遞水囊。

“我跟你說，“她得意洋洋地對高若蘭總結，“騎馬這個事，跟揉面一個道理——你怕它，它就欺你；你拿出揉面的狠勁兒，它就服帖了。“

高若蘭騎在馬上，認真想了想這個比方，點頭：“有道理。回頭我教你射箭，你也拿揉面的狠勁兒來。“

“射箭也跟揉面一個道理？“

“不。“高若蘭說，“射箭跟繡花一個道理。手要穩，心要靜，紮下去要準。“

翠竹眼睛一亮：“那我成了啊！我繡花可是跟老繡娘學過的！“

車隊裏一陣笑。連壓隊的陸青雲，嘴角都動了一下。

笑聲散在北上的官道上。再往北，樹一日比一日矮，天一日比一日高，風裏漸漸有了沙的味道。

——

同一夜，那三個尾巴中的一個，在二十裏外的鎮子上發出了第六封密信。

信走的是韓家殘存的北線，七日後會擺在白河北岸那座客帳的案頭。信上寫：沈氏一行日行百二十裏，急赴雁門；沿途遍問糧價，所攜車隊半數為空車——疑為先行打前站，大隊糧械在後。

七日後，韓元正看完這封信，擱在燈上燒了。

“急着趕路，遍問糧價，半數空車。“老人望着跳動的火苗，慢慢地說，“她在告訴老夫——她很急，她缺糧，她的辎重在後頭。“

帳外的韓乙——他終究還是從暗渠裏活着走到了北邊——低聲問：“主子，信嗎？“

“信一半。“韓元正閉上眼，“她說的每一句，都要倒過來聽一遍，再正過來聽一遍。“

“這個對手的棋——“他的指間，那枚舊銅錢緩緩轉着，“從來是說給你聽的那一半最真，也最假。“

——

高若蘭騎在車隊側翼，聽完這一段，面無表情地補了一句：“那三個尾巴，要是哪天夜裏湊得太近——“

“留兩個。“沈明珠道，“信，總要有人回去送。“