第70章 中秋宮宴前（1/2）
第70章 中秋宮宴前
八月十二。
将軍府一早就忙起來了。中秋在即，各家送宮裏的節禮要在十三日之前備齊。林氏列了清單：一對白玉瓶、兩匹蜀錦、一盒八寶糕——中規中矩，既不寒酸也不紮眼。但沈明珠看了清單之後加了一樣東西：一匣子北境乾棗。
“這也能送宮裏？”翠竹把那匣子打開看了看，乾棗大小均勻，顏色暗紅，品相不錯但算不上精致。
“這是爹從北境帶回來的。雁門關外的棗樹只有向陽的山坡上能活，産量極少。宮裏的禦膳房年年采買，今年因為邊境緊張斷了貨。”沈明珠把匣子合上，“吳貴妃喜歡用紅棗炖燕窩。“
翠竹似懂非懂地點了點頭。秦嬷嬷在旁邊整理出行的衣裳，頭也沒擡地說了一句：“送禮不在貴，在別人缺什麽。”
翠竹應了一聲。她這段時間學到了很多——不是從書本上，是從秦嬷嬷嘴裏蹦出來的這些三兩個字的短句裏。
——
皇宮。鳳儀宮。
吳貴妃住的地方比沈明珠想象的還要講究。院子裏種着兩棵金桂樹，八月的桂花開得滿枝都是，一進門就聞到了那股沁人的甜香。宮女們穿着統一的淡黃色衫子來來去去，端茶送水的動作輕柔得像在水上飄。
“沈姑娘來了。”吳貴妃笑盈盈地從裏間迎出來，穿一身秋香色的宮裝，頭上只簪了兩朵小巧的珠花，比沈明珠想象中的要素淨。“快坐。一路辛苦了——來人，上茶。再把那碟子桂花糕端出來，新做的。”
沈明珠行禮坐下。吳貴妃今年三十九，保養得當看着像三十出頭，眉目之間有一種養尊處優的從容。但她的眼睛不從容——那雙眼睛像兩口深井，表面波瀾不驚，底下不知道藏了什麽。
“令尊回京——本宮早就想見見了，只是後宮不方便。”吳貴妃端起茶杯，“沈将軍在北境十年，不容易。”
“爹說，守邊是分內的事。”
“分內的事做十年，那就不只是分內了。”吳貴妃的目光在她身上停了一瞬，“沈姑娘今年——十六了吧？”
來了。
“是。”
“十六啊。”吳貴妃放下茶杯，語氣忽然多了三分親熱，“本宮的承安今年十九。也到了說親的年紀了。上回花會上見過沈姑娘——回來就跟本宮說沈家姑娘氣度不凡。年輕人嘛，心思本宮也不好多問。但要是兩家有緣——”
“娘娘擡愛。”沈明珠放下茶杯，“臣女的親事要聽父母做主。”
“當然當然。”吳貴妃笑着擺手，“本宮就是随口一提。來——嘗嘗這桂花糕，禦膳房新做的方子。”
沈明珠拈了一塊。桂花糕入口綿軟，甜度适中，确實比外頭的好。她慢慢嚼着，心裏把吳貴妃剛才的每個字過了一遍。“承安”二字說得極自然，像是早就排練過。而“上回花會上見過”——那場花會是三個月前的事了，二皇子當時根本沒跟她說過一句話。
吳貴妃在放風。到了明天，半個後宮都會知道“吳貴妃看上了沈家姑娘”。不管沈明珠答不答應，這條消息本身就是一枚投向京城的石子。
“對了——”吳貴妃像是忽然想起什麽，“中秋宮宴那天，太子妃在禦花園東側設了小宴，請的都是各家的姑娘。沈姑娘也收到帖子了吧？”
“收到了。”
“去吧。”吳貴妃的語氣柔和，但那柔和底下壓着一層別的意思，“韓家的席面——總是好看的。”
——
告別吳貴妃後，沈明珠帶着翠竹和秦嬷嬷從鳳儀宮出來。宮道上來來往往都是忙中秋布置的宮人，搬燈籠的、挂彩綢的、擡花架的，嘈雜但有序。
走到宮道拐角的時候，前方站着一個人。
四十多歲的婦人，暗紅色褂子，發髻梳得一絲不茍，面容端莊，嘴角挂着笑。那笑容精确得像量過尺寸，大小深淺分毫不差。
邱夫人。韓婉兒的心腹，東宮的總管事。
“沈姑娘。”邱夫人笑着迎上來，“巧了。奴家正要去給貴妃送帖子——”
“邱嬷嬷。”沈明珠微微一笑。宮道這麽長，偏偏在這個拐角“碰到”。巧得跟戲本子似的。
“太子妃說了，中秋那天一定要請沈姑娘坐上席。沈家跟東宮以後就是同朝之好——要多走動。”邱夫人的聲音不高不低，恰好能讓周圍的宮女聽到“太子妃”三個字。
“多謝太子妃美意。”
“對了——聽說沈将軍帶了不少人回來？百來號親衛呢。将軍府怕是要熱鬧一陣子了。”
“爹帶回來的都是邊關的老兵。苦了十年，讓他們歇歇。”
“也是也是。那奴家不耽誤沈姑娘了。中秋那天見。”邱夫人笑着走了。步子輕盈，腰背挺直，走到拐角處回頭看了一眼——像是在确認沈明珠有沒有往東宮方向走。
“嬷嬷。”沈明珠低聲說。
“老奴注意到了。”秦嬷嬷的聲音同樣很低，“她問将軍帶了多少人回來——在替韓家摸底。”
“不只是摸底。她站的位置剛好能看到鳳儀宮的出入。她在盯誰來找吳貴妃。”
秦嬷嬷的眼神冷了一度。“這個女人——得讓紀雲娘盯上。”
——
宮道上又走了一段。翠竹的帕子被風吹掉了，她彎腰去撿的時候差點撞到一個路過的人。
“對不起——”翠竹慌忙道歉，擡頭一看，愣住了。
那人四十出頭，面白無須，穿着深藍色的內廷總管服色，金絲祥雲紋在陽光下隐隐發亮。他不但沒有生氣，反而彎腰幫翠竹把帕子撿了起來，笑眯眯地遞過去。
“姑娘別急。風大。”
李德。皇帝身邊的太監總管，內廷第一人。
沈明珠認出了他。不是這一世見過——而是前世。前世她對李德的印象很淡，只記得沈家出事之後，所有人都躲得遠遠的，只有李德在天牢門口給父親送過一碗熱粥。
“沈姑娘。”李德的笑容依然溫和，但他的目光在沈明珠身上停了兩息，然後很自然地移開。“将軍回京了——沈家的喜事。老奴替陛下高興。”
替陛下高興。不是替自己，不是替誰。是替“陛下”。在宮裏活了幾十年的人，吐出來的每個字都是稱過斤兩的。
“李公公。”沈明珠微微欠身。
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