第32章 二皇子的橄榄枝（1/2）
第32章 二皇子的橄榄枝
二皇子府上的随從是午後到的。
翠竹正蹲在院子裏給一盆吊蘭澆水，聽見前頭傳話說有客來了，扔下水瓢就往正廳跑。跑到一半被秦嬷嬷攔住了。
“急什麽？先看清來的是誰。”
“說是二皇子府上的人，送禮來的。”翠竹壓低聲音，“嬷嬷，什麽禮呀？”
“你站在這兒別動，別添亂。”秦嬷嬷整了整衣袖，轉身去了前廳。
翠竹站在原地，踮着腳尖往前廳方向張望，脖子伸得跟鵝似的。
——
正廳裏，林氏已經到了。
來的是個中年随從，四十上下，面相老實，衣着齊整。進了廳就矮身行禮，态度恭敬得很。禮恭步卻穩——不是真正謙卑的那種，是被訓練出來的。
“夫人好。小的奉二殿下之命，特來送一份薄禮。”
林氏含笑：“殿下有心了。什麽禮？”
随從從身後小厮手裏接過一個細長的錦盒，雙手捧着：“我家殿下聽聞沈将軍鎮守北疆多年，勞苦功高。近日恰好得了一柄好劍，精鋼鑄造，鋒利非常，殿下說與其束之高閣，不如贈與英雄之家。”
沈明珠站在林氏身側，目光在那錦盒上停了一停。
“殿下還說，”随從微微欠身，“日後若将軍府有什麽用得上的地方，殿下定當盡力。”
最後那半句，說得輕描淡寫。正是因為輕描淡寫，才越發聽得清楚。
林氏把錦盒接了過來，打開。裏頭是一柄短劍，鞘面烏皮包裹，劍格雕了雲紋，做工精細，一看就不是尋常物件。
“好東西。”林氏端着茶盞喝了一口，慢慢放下，“二殿下有心了，這份禮将軍府心領了。只是将軍不在京中，代将軍受禮，怕是失了規矩。且轉告殿下，将軍一向只知守邊，旁的事不擅長。勞殿下挂心了。”
随從的笑容滞了一瞬，随即恢複。又說了幾句場面話，才告退。
翠竹從門邊探進頭來：“走了？”
“走了。”
翠竹溜進正廳，一眼看見案幾上的錦盒，忍不住湊過去看了一眼：“哇，這劍真漂亮。”她伸手想摸一下劍鞘，被林氏一個眼神止住了，“我就看看……”
“這柄劍不便宜。”林氏把盒蓋合上，看了沈明珠一眼，“二皇子這是在拉攏咱們家。”
“是。”沈明珠在母親旁邊坐下，“端午宮宴上他就在留意我們了。”
“那怎麽辦？退回去？”
“不能退。原封不動退回去，他就知道沈家不接這條橄榄枝，我們成了他的對立面。”
“那收下？”
“也不能收。什麽都不回，他會誤以為沈家默認了，之後糾纏只會更多。”
“又不退又不收，那怎麽辦？”
“回贈。等價的一份禮，客氣卻不熱絡。讓他知道将軍府承認他這份心意，但絕無更進一步的意思。”
“回贈什麽？”
“一方好硯。”沈明珠說，“硯臺是文房之物，武人之家拿硯臺回禮，意思就是——我們不是同路人，彼此尊重，但不走一處。”
林氏望了女兒一眼，輕輕點頭。
翠竹在旁邊聽得一愣一愣的：“送個禮還有這麽多講究？那直接說‘謝謝不用了’不就行了？”
“你以為是街上買菜呢？”秦嬷嬷從一旁冷不丁開口。
翠竹縮了縮脖子：“我就說說……”
“翠竹，”林氏忽然問，“你要是收到一個人送的劍，你會怎麽想？”
“我？”翠竹認真想了想，“我會想這人是不是有病。我又不會使劍。”
秦嬷嬷嘴角抽了一下，轉頭看向窗外，沒說話。
林氏搖了搖頭，叫秦嬷嬷取一方好硯，配一封謝禮的信帖，午時前送去二皇子府上。
沈明珠回了自己的院子。翠竹跟在後面，還在念叨那柄短劍。
“姑娘，那把劍的鞘上雕的雲紋真好看。咱們家的菜刀要是也雕個花——”
“菜刀雕花，切菜的時候花紋裏全是蒜泥。”
翠竹想了想：“那确實不好洗。”
秦嬷嬷在廊下等着，見她們回來，低聲問：“姑娘，二皇子這步棋，五殿下那邊要不要知會？”
“要。”沈明珠說，“顧承安拉攏武将，這件事五殿下必須知道。不光是沈家，趙家那邊他也去了。端午宮宴上他還專門跟趙蕊說了話。”
“拉攏趙蕊？”秦嬷嬷的語氣有一點微妙。
“不只是拉攏。”沈明珠在窗前站了一會兒，“他在排兵布陣。武将家的女兒、女眷，是他打不開武将大門時選的另一條路。從旁門進去，比正門容易得多。”
秦嬷嬷點了點頭：“聰明人。”
“是。”沈明珠說，“所以更不能讓他得逞。沈家不站任何一方——一旦站隊，就成了別人的棋子。”
顧北辰曾經說過的一句話浮上來，随口說出來的，聲音很平：“不要做任何人的棋子，包括我的。”
那時候她聽着覺得奇怪——一個想要拉攏盟友的人，為什麽要說這種話？後來慢慢明白了。他不要棋子。他要的是一個站在他身旁的人。
——
當天下午，沈明珠給松濤閣寫了信。二皇子送禮之事，随從的措辭、林氏的應對、回贈的打算，一字不省。
她還寫了方家案的下一步——何宗岳能不能設法調閱錢通最初的提審記錄？還有荊州來的陳四，有沒有進一步的消息？
信封好，讓翠竹找趙大送出去。
翠竹去了，院子裏安靜下來。窗外的薔薇謝得差不多了，枝條上還挂着幾朵，花瓣褪了顏色，在風裏搖着。
秦嬷嬷進來，手裏端着一碗綠豆湯。
“姑娘，天熱，喝碗湯。“
“嬷嬷，你說顧承安這個人，能成事嗎？“沈明珠接了碗，沒有立刻喝。
“有野心不難。難的是有耐心。“秦嬷嬷在旁邊坐下，“他比太子直白，這是好處，也是壞處。直白的人容易被利用。“
“他身邊有明白人嗎？“
“看不出來。“秦嬷嬷想了想，“但送劍這件事做得不蠢。不是蠻乾的人。“
沈明珠喝了一口綠豆湯，涼的，甜絲絲的。
“不管他是什麽人，沈家的立場不變。“她把碗放下，“不站隊。誰來拉攏都一樣。“
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