第21章 雙面棋子（2/2）

“請到前廳。”

來的是個二十出頭的年輕人，穿着洗得發白的青布直裰，面相清秀，神情帶着幾分拘謹。他朝沈明珠行了個禮，開口第一句話就帶着歉意。

“沈姑娘，冒昧打擾了。在下孫元朗，家兄是禦史臺孫元禮。”

沈明珠請他坐下，讓翠竹上了茶。

“孫公子客氣了。請問有什麽事？”

孫元朗猶豫了一下，從袖中取出一張藥方遞過來。

“是這樣——家母久病卧床，近日在城西陸記藥鋪買了些藥材，效果很好。藥鋪的陸掌櫃說，有些罕見的藥材他那裏不常有，但沈府從前在北境有采買藥材的路子……”他頓了頓，“陸掌櫃建議在下來沈府問問，看能不能幫忙代購幾味藥。”

沈明珠心中微微一動。

陸掌櫃是秦嬷嬷的故交，給孫家讓利送藥的事是她安排的。但“建議來沈府問藥”——這一步她沒有安排。陸掌櫃自己做的判斷。

又或者，是孫元朗自己的主意。陸掌櫃只是順水推舟。

無論哪一種，結果是一樣的——孫元禮的弟弟，主動上門來了。

“藥方我看看。”沈明珠接過來掃了一眼。幾味滋補的藥材，确實不算常見。“這幾味藥北境那邊倒是不缺。我讓人去問問，有消息了給孫公子送信。”

孫元朗連連道謝，拘謹中透着真誠。他接過茶喝了一口，又放下，像是不太習慣在別人家裏喝茶。

沈明珠又問了幾句孫夫人的病情——不是客套，是真的在聽。孫元朗說到母親病重時眼圈微紅，聲音低了下去。

“家兄在禦史臺忙得顧不上家，照料母親都是在下的事。這些年用了不少藥，好好壞壞的……”

沈明珠靜靜聽完，只說了一句：“令堂會好起來的。藥材的事我盡快安排。”

孫元朗站起來深深一揖，沈明珠讓翠竹送他出門。

走到院門口時，孫元朗忽然回頭看了一眼——像是想說什麽，又沒說出口。

沈明珠等着。

“沈姑娘，”他終于開了口，聲音低低的，“家兄……他在禦史臺做的事，有時候不一定是他自己願意的。”

這話說得含糊，但沈明珠聽懂了。

“我知道。”她平靜地點頭，“孫大人是個好官。”

孫元朗松了一口氣似的，又行了一禮，便轉身走了。

送走孫元朗之後，翠竹端着空了的茶盞進來收拾。

“姑娘，那個孫公子看起來挺老實的。”

“嗯。”

沈明珠站在窗前，看着孫元朗離開的方向。

她幫孫家買藥，不是為了收買——收買清高之人，只會自取其辱。但人情這種東西，潤物無聲，不需要說破。他弟弟來沈家問了藥方，她幫了忙，日後孫元禮知道了這件事——他不會因此改變立場，但他心裏會多一根弦。

下次再有人讓他寫折子彈劾沈家的時候，他的筆會更慢一些。

這就夠了。

——

傍晚，秦嬷嬷來回禀。

“姑娘，老奴查過了。劉忠這幾天翻看了三本賬冊。一本是去年的布匹采買賬，一本是今年春天的糧油賬，還有一本——”

秦嬷嬷頓了一下。

“什麽？”

“與方家的商貿往來明細。”

沈明珠的心沉了一下。

方家。

沈明珠的眼神暗了一瞬。韓家在查沈家與方家的經濟往來。方家案正在審理，如果韓家能證明沈家與方家之間有“不正常”的資金往來，就可以把兩家綁在一起——方家通敵，沈家同謀。這一招前世韓家也用過，只是那時候她全然不知。

她設計的三筆假賬，正好放在方家那本明細裏。

時機到了。

“嬷嬷，明天幫我把趙賬房支開一個時辰。我要進賬房。”

秦嬷嬷沒有多問，點頭應了。

沈明珠回到書房，把硯臺下壓着的那張紙取出來，又看了一遍。三筆假賬，三個數字，三條乾淨的證據鏈。

她把那支用了半天的毛筆拿起來，蘸了墨，在廢紙上練了幾行字——模仿趙賬房的筆跡。

趙賬房寫字有個習慣，撇捺收筆處微微一頓，橫畫起筆偏重。她趁白天翻舊賬冊的時候仔細看了半天，把他的筆鋒走勢記在心裏。如今提前練了整整一個下午，此刻已經幾可亂真。

燈花噼啪響了一聲。窗外傳來秋蟲的叫聲，斷斷續續，像是也在猶豫什麽。

翠竹早就歇了。秦嬷嬷在院外值夜，偶爾傳來她輕咳的聲音。嬷嬷的老寒腿又犯了——沈明珠記在心裏，明天讓翠竹去抓兩副藥。

沈明珠在燈下坐到很晚，把明天要做的事在心裏走了三遍。

棋局越來越複雜了。禦史臺的折子、柳青衣的試探、劉忠的賬目、方家案的倒計時、還有庚字營那塊來歷不明的軍牌——五條線同時在走，每一條都不能斷。

但她不亂。

亂了就全完了。

她吹滅了燈。月光從窗縫裏滲進來，在地上畫出一道銀白色的長方形。

今日雨大，你們府上的海棠開了嗎？

她閉上眼睛。嘴角不知什麽時候彎了一下。

開了。開得很好。