第10章 風聲（1/2）

第10章 風聲

沈明珠聽到消息時，正在後罩房練功。

秦嬷嬷教了她一套簡單的近身格擋之法，她正對着木樁反複演練，額角滲出細密的汗珠。翠竹氣喘籲籲地從前院跑來，鞋都快跑歪了。

“姑娘！不好了！北邊出事了！”

沈明珠手中動作猛地一頓。

“慢慢說。”

翠竹扶着門框喘了口氣：“外頭都傳遍了——雁門關外出現了北狄游騎，好幾百人呢，比往年聲勢大了不止一倍！茶館裏的人還說——”

她壓低聲音，學着別人的口吻。

“說沈将軍在北邊守了這麽多年，怎麽越守北狄越猖狂？該不會是故意養着敵人，好叫朝廷離不開他吧……”

養寇自重。

這四個字像一把鈍刀，重重剜了過來。

沈明珠握緊了短棍，指節泛白。

前世，這四個字是父親的催命符。堂審那天，韓元正的門生站在大殿上念彈劾奏折，念到“養寇自重、擁兵不歸”八個字時，滿朝文武噤若寒蟬。父親跪在殿中，脊背筆直，一言不發。

不是不想辯。是知道辯了也沒用。

“翠竹，這種話以後在府裏不許再提。聽見誰說的，也不準接茬。”

翠竹被她的語氣吓了一跳，連忙點頭。

“姑娘……您別怕，沈将軍那麽厲害——”

“我不怕。”沈明珠将短棍放下，深吸一口氣，“走，去前廳。”

……

前廳裏，林氏已經在了。

她坐在太師椅上，手裏捏着一張紙條，眉頭擰成了一個結。那是家中掌櫃從外頭打探來的消息——北境雁門關外發現大批北狄游騎，數百騎在關外三十裏反複游弋，守軍加強戒備，沈将軍已從大營調兵布防。

“你父親會沒事的。”林氏說這話時聲音很穩，但沈明珠看到她擱在膝上的手在微微發顫。

“我知道。”沈明珠握住母親的手，“父親征戰多年，這點場面難不住他。”

她說得很篤定。因為前世這場邊境沖突父親确實平息了——北狄游騎試探了幾日便撤了，雁門關安然無恙。沖突本身不是問題。

問題在于，沖突之後會發生什麽。

前世的經過她記得清清楚楚。戰事一平，朝中便有人上折子，說北境戰事頻仍，鎮北将軍長年在外手握重兵，恐生變故，應召回京述職。那些折子看似為朝廷着想，實則每一份背後都有韓家的影子。

他們要把父親從軍隊中剝離出來。一旦失去兵權，就變成了砧板上的肉。

韓家的耐心，令人膽寒。

……

當日午後，沈明珠帶着翠竹出了門。

松濤閣。她從袖中取出一枚銅錢，反面朝上擱在櫃臺上。

趙掌櫃看了一眼，沒接。

“不必了，姑娘。”他壓低聲音，“人已經在裏頭了，半個時辰前到的。”

沈明珠微微一怔——她不是唯一覺得事态緊急的人。

翠竹照舊被打發去挑話本。沈明珠穿過書架，繞過窄門，走進後院。

顧北辰坐在石桌前。手邊沒有書。

這是她第一次見他手邊沒有書。往常不管什麽場合，他總夾着一本翻了一半的冊子，像是随時能從容退回到書頁之間。此刻石桌上只有一壺涼透的茶，他兩手空空，目光落在牆頭竹影上，像在想什麽很遠的事。

聽到腳步聲，他擡起頭來。

“你也來了。”

“朝上什麽情況？”沈明珠在他對面坐下，沒有寒暄。

“不好。”顧北辰的聲音壓得極低，“早朝已經有禦史拿北境的事做文章了。周敬之的人，原話是‘沈長風鎮守北境十餘年，北狄不退反進，是其無能還是另有居心’。”

沈明珠的指尖微涼。

“有人反駁嗎？”

“兵部趙懷安說了一句‘北狄犯邊自有其因，不宜妄議邊将’，算是擋了一下。但韓家的人顯然有備而來。”他看着她，“折子措辭還算克制，沒直接說‘養寇自重’，用的是‘鎮守不力’。這兩個詞區別很大。”

“怎麽說？”

“‘鎮守不力’質疑能力，可以用軍報反駁。‘養寇自重’質疑忠心，一旦坐實便是謀逆。韓家目前用前者試探風向——如果沒人擋，下一步就往後者引。”

他把朝堂博弈拆得這樣清楚。沈明珠暗暗記下——這遠不是一個“不問世事的閑散皇子”該有的洞察。

“北狄犯邊是真的？”

“是真的。游騎規模确實比往年大，不是韓家憑空捏造。”顧北辰說，“但韓家借此做文章也是真的。兩件事同時出現不是巧合——韓家很可能在北境有自己的眼線，能提前拿到軍情，在消息進京的同時安排好彈劾折子。朝堂上的反應不是自發議論，是被人引導的輿論。”

沈明珠沉默了片刻。如果韓家在北境也布了眼線，那父親面對的不只是關外的敵人——身後也懸着一把刀。

“眼下怎麽應對？”

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