第19章 赶考路（上）（1/2）

十月初六，寅时三刻。

赵柱子从沙后所出发的时候天还没亮。

他爹把他送到屯堡门口，往他手里塞了一个粗布包袱。

“到了锦州别跟人打架。”他爹说。

“知道。”

“不认识的路问人，别瞎走。”

“知道。”

“考不上也没事，回来接着种地。”

赵柱子没接这一句。

他把包袱往肩上一甩，转身走了。

他爹站在屯堡门口看着他的背影，站了很久。

赵柱子没回头。

不是不想回头，是怕一回头就走不动了。

从沙后所到锦州要走三天。

第一天走六十里，过塔山堡；

第二天走五十里，过松山所；

第三天再走四十里，进锦州城。

辽东都司的府试本应在辽阳。

但辽西五卫，宁远、广宁、锦州、义州、广宁前屯，到辽阳远者六百余里，军户子弟十之八九走不起。

嘉靖三十年前后，都司在锦州设了分考棚，辽西各卫的府试就近举行，免了考生奔波之苦。

这也是朝廷体恤边镇军户的一桩德政。

这条路赵柱子从来没走过，但他不怕走。

沙后所的娃娃从小跑地头，一天跑几十里是家常便饭，只是平时跑的是田埂，这次走的是官道。

官道比田埂宽得多，能并排走两辆牛车。

路两边是大片大片的田地，刚翻过土，裸着深褐色的泥垄，一眼望不到头。

有些地块种的是冬小麦，这是沈经历推的新法子。

秋天种下去，来年开春就返青，比春小麦多收一季。

赵柱子认得这些地，因为沙后所也种了几十亩，他爹分了五亩，他也下地翻过土。

路边每隔十里有一座墩台，夯土筑的，顶上插着旗。

墩台上的兵看见他一个人走路，也没拦，只是多看了两眼。

一个半大孩子背着包袱在官道上走，不是逃兵就是赶考。

逃兵不会一个人走，赶考的倒是有可能。

过了塔山堡以后，路上的人渐渐多了起来。

中午歇在塔山堡。

塔山堡是个小堡子，比沙后所大不了多少。

堡门口有一棵老槐树，树底下摆着几张破桌子，是给过路人歇脚用的。

赵柱子找了块树荫坐下，解开包袱，啃杂粮饼子。

饼子已经凉透了，但还能吃。

他娘在饼子里夹了一点咸菜疙瘩，咬在嘴里嘎嘣响，是他从小吃到大的味道。

旁边还坐着一个人，三十来岁，穿一件洗得发白的蓝布直裰，脚上一双布鞋底子磨得快透了。

这人也在啃干粮，啃的是两块硬邦邦的糜子饼。

两人都坐在槐树底下，隔了三四步远，谁也不说话。

过了一会儿那人啃完了，从怀里摸出一本皱巴巴的书，就着树荫翻起来。

赵柱子瞥了一眼，是一本《论语》，书角都卷了边，纸页泛黄，一看就翻了很多年。

“你也是去赶考的？”那人忽然开口，眼睛没离开书。

赵柱子愣了一下：“你怎么知道？”

“这个月份往锦州走的年轻人，十个有九个是赶府试。”

那人把书合上，上下打量了他一眼。

“哪个县的？”

“宁远。”

“宁远卫？”那人目光在他身上停了一下，“军户？”

赵柱子点头。

那人笑了一下，看起来心里有点复杂。

“我也是军户。广宁卫的。姓马，叫马仲良。”

“我叫赵思齐。”

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