第82章（1/2）
方炎觉得自己上辈子一定是欠了老天爷几万两银子没还，不然怎么会摊上这么个破差事。
他穿着一身灰扑扑的短褐，腰间系着条破麻绳，站在工部下属的兵器司铸造坊里，面前是一炉烧得正旺的炭火，手里握着把铁锤，正对着一块烧得通红的铁胚一下接一下地敲。
叮当。叮当。叮当。
火星四溅，热浪扑面，汗珠子顺着他的脸颊往下淌，滴在铁砧上滋啦一声化作白气。
铸造坊里干活的不止他一个，左右各有七八个铁匠，个个都是膀大腰圆的壮汉，赤着上身，肌肉虬结，每一锤下去都带着千钧之力。唯独方炎这幅身子骨显得格外单薄，十七八岁的年纪，瘦得像根竹竿，握着铁锤的手腕细得让人担心随时会折断。
但他敲得很稳。
不是那种蛮力砸下去的猛劲，而是一种奇特的、带着某种节奏感的敲击。每一次落锤都精准地落在同一个位置，力道不大，却像是水滴石穿一样，一下一下地改变着铁胚的形状。
“小方，歇会儿吧。”隔壁砧位的刘铁柱抡完一锤，抹了把汗，冲他咧嘴一笑，“你这小身板，别把自己累趴了。咱们这打铁可不是绣花，光靠巧劲不行的。”
方炎没抬头，继续敲。
他当然知道自己这身子骨打铁是件多荒谬的事。但没办法，他现在需要钱，而且需要很多钱。工部铸造坊招铁匠，工钱是一般铁匠铺的三倍，虽然累得要死，但对一个身无分文的穿越者来说，这已经是天上掉馅饼的好事了。
没错，穿越。
三个月前，方炎还是个在自家阳台抽烟的社畜，一根烟的功夫，烟头掉下去，他探身去捞，一个跟头就栽进了时间的裂缝里，再睁开眼，已经成了大梁国京城外一个被遗弃在破庙里的孤儿。
没有系统，没有金手指，没有任何穿越者标配的外挂。
唯一的幸运是他前世是个机械工程的硕士，在兵工厂待过两年，画图纸的手艺还没完全忘干净。但光有脑子没用，他得先活下去。于是他从最底层做起，在码头扛过包，在饭馆洗过碗，最终凭借一手还算过得去的打铁本事混进了工部铸造坊——这本事还是他前世在兵工厂实习时跟老师傅学的，没想到穿越后成了吃饭的家伙。
铸造坊的工作量大得惊人，每天天不亮就要生火，一直干到天黑才能收工。方炎每天累得跟死狗一样，回到租的那间漏雨的破屋倒头就睡，根本没时间去想什么穿越者建功立业的宏图大计。
他只是想攒够钱，在京城租间好一点的铺面，开个小铁匠铺，安安稳稳地过完这辈子。
但命运这东西，向来不会按照人的意愿来。
那天，工部侍郎突然来了铸造坊。
大梁国的朝堂形势方炎多少知道一些。皇帝赵恒登基三年，年纪不过二十出头，却是个难得的明君，登基以来轻徭薄赋，整顿吏治，颇有中兴之象。但朝中势力盘根错节，太后一系的外戚势力庞大，兵权又旁落在几个节度使手中，皇帝手里真正能调动的力量其实很有限。
工部侍郎李清寒，是皇帝一手提拔起来的人。此人三十出头，清瘦儒雅，戴着一顶乌纱帽，穿着一身靛蓝色的官袍，走进铸造坊的时候，那股子文官的气场让所有人都不由自主地矮了三分。
“都别停，继续干活。”李清寒摆了摆手，目光在铸造坊里扫了一圈，最后落在了方炎身上。
方炎正在打一把制式横刀，铁胚已经成型，正在进行最后一道淬火的工序。他将烧得通红的刀胚浸入水中，滋啦一声白雾升腾，然后取出来，用铁锤轻轻敲了敲刀身。
李清寒走到他面前，低头看了看那把横刀，又抬头看了看方炎的脸，忽然笑了。
“你就是方炎？”
方炎一愣，他一个底层小铁匠，工部侍郎怎么会知道他的名字？他放下铁锤，抱拳道：“小人正是。”
“你打的这批横刀，韧性比其他人打的高出三成，硬度高出两成，但重量却轻了一成五。”李清寒从袖中取出一份折子，翻开看了看，“工部的验收记录上写得很清楚。我问了主管，他说你的手法和别人不一样，落锤的力道、节奏，甚至淬火的时机都很有讲究。”
方炎心里咯噔了一下。他确实在打铁的过程中融入了一些前世的锻造理论，比如控制碳含量、分区淬火之类的，但他以为自己做得足够隐蔽了，没想到还是被发现了。
“回大人的话，小人不过是打得多了，熟能生巧罢了。”方炎低着头，语气尽可能地谦卑。
李清寒又笑了笑，他笑起来的时候眼睛会弯成两道月牙，看起来很好说话的样子，但方炎从那笑容里感受到了一种说不清道不明的压迫感。
“熟能生巧？我见过打了三十年铁的老匠人，也没有你这样的本事。”李清寒将折子收回袖中，“方炎，你跟我来。”
方炎心里快速盘算了一下。李清寒是皇帝的心腹，能被他亲自找上门来，绝对不是什么好事。但他又不能不跟着去，人家是工部侍郎，一句话就能让他从铸造坊滚蛋，甚至会让他从京城消失。
他跟着李清寒穿过铸造坊的后廊，走进了一间僻静的厢房。房门关上的那一刻，李清寒从袖中取出一样东西，放在桌上。
那是一张图纸。
方炎只看了一眼，瞳孔猛地一缩。
那图纸上画的是一支弩机的结构分解图，但诸多细节与他前世见过的任何一种弩都不同。弩臂的设计采用了复合弓的原理，弩弦的材料标注的是一种他没听说过的蚕丝，而弩机的触发机构——那个擒纵式的设计，分明已经超越了古代弩机的范畴，隐隐有了几分近代枪械击发机构的影子。
“这是我花了十年时间，访遍天下能工巧匠，一点一点拼凑出来的东西。”李清寒的声音压得很低，“我想造一种前所未有的兵器，一种能让大梁的铁骑所向披靡的兵器。但图纸画出来了，没有人能把它造出来。工部的老匠人说这东西违背了锻造的常理，根本不可能实现。”
他看着方炎，眼神忽然变得锐利起来。
“但我觉得你能。”
方炎沉默了很久。
他当然能。这不就是弩机的升级版吗？虽然是冷兵器时代的极致，但说到底还是机械结构的范畴，以他前世的机械工程底子，做出来只是时间问题。
但问题是，他为什么要做？
穿越到古代，帮古人造兵器？这不是给穿越者丢脸吗？要造，也该造点更有技术含量的东西，比如火铳，比如火炮，比如——
一个念头忽然从他脑子里蹦了出来。
如果造的不是弩机呢？
方炎抬起头，看着李清寒，忽然笑了。
“李大人，这种弩机，我能造。但我有一个条件。”
李清寒微微皱眉：“什么条件？”
“让我见皇帝。”
三天后，方炎站在了皇宫的御书房里。
大梁国皇帝赵恒比他想象的要年轻得多，也瘦削得多，穿着一身明黄色的常服，坐在书案后面，面前的案上堆满了奏折，眉宇间带着挥之不去的倦意。
“你就是那个能把弩机造出来的铁匠？”赵恒打量了他一眼，语气里带着一丝不加掩饰的怀疑。
方炎跪在地上，膝盖硌得生疼，心里把这万恶的旧社会诅咒了一百遍，面上却恭恭敬敬地磕了个头。
“回陛下，草民不止能造弩机。草民还能造一种比弩机厉害千万倍的兵器。”
赵恒挑了挑眉，目光从怀疑变成了饶有兴致的审视。
“哦？”他靠在龙椅上，手指轻轻敲着扶手，“你倒是说说，什么兵器比弩机厉害千万倍？”
方炎抬起头，直视着皇帝的眼睛。
“火器。”
那一瞬间，御书房里的空气仿佛凝固了。
赵恒的手指停止了敲击，他盯着方炎看了足足有十个呼吸的时间，然后缓缓开口：“火器？你是说火铳？那东西大宋年间就有了，射程不过百步，装填又慢，实战中还不如一张硬弓。”
“我说的不是那种火铳。”方炎的语气平静得像在陈述一个事实，“我要造的是一种全新的火器，它的射程可以达到三百步以上，可以在两百步内击穿两层铁甲，它的子弹初速极高，被它击中的人根本来不及反应就已经死了。”
赵恒坐直了身子。
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