第一百零三章乱局谋棋（2/2）

“我等着。”西施微笑，“但现在，你得先保住陶邑，保住这个家。”

“我会的。”范蠡郑重道，“一定。”

申时，屈由送来备战预算。厚厚一卷竹简，列明了城防修缮、物资储备、人员招募等各项开支，总计需要八千金。

“这么多？”田文皱眉。

“田监官，陶邑城墙周长十里，加高一尺就需要砖石万方。”屈由解释，“护城河加深，需要征调民夫三千，工期两个月。粮草储备三个月，需粮食九千石。还有箭矢、火油、滚木等守城器械……”

一项项算下来，八千金确实是最低预算。田文沉吟良久，最终提笔：“可。但每项开支需分阶段拨付，每阶段完成验收后，再拨下一阶段。”

“理应如此。”屈由松了口气。

酉时，范蠡独自登上城楼。夕阳西下，将陶邑城墙染成金黄。远处盐场正在收工，盐工们三三两两归家；货栈前，最后一支商队正在装货；城中炊烟袅袅升起，飘散在暮色中。

这座他一手建起的城，这座在乱世中艰难求存的城，又一次站在了命运的十字路口。

父亲，您所有坚固的都会崩塌。

可若能在崩塌之前，筑起足够高的墙，挖出足够深的壕，储足足够多的粮，是不是就能让这座城在洪流中多坚持一会儿？

他不知道。

但他必须尝试。

因为这座城里，有他的家，有信任他的人，有数万将性命托付给他的百姓。

“范大夫。”

身后传来田文的声音。范蠡转身，见田文也登上城楼，与他并肩而立。

“田监官也来看夕阳？”

“来看城。”田文望着远处的城墙，“范大夫，你这墙，能挡住战火吗？”

“墙挡不住战火。”范蠡平静道，“能挡住战火的，是墙上的人，是墙后的心。只要人心不散，墙破了可以再建；人心散了，墙再高也无用。”

田文侧目看他：“范大夫这话，颇有深意。”

“肺腑之言。”范蠡转头与他对视，“田监官，范某有个请求。”

“请讲。”

“无论将来局势如何变化，无论楚国作何决策，请田监官务必以陶邑百姓安危为重。”范蠡语气郑重，“该守时守，该退时退。莫让这三万人，成为乱世弃子。”

这话得沉重。田文沉默良久，最终点头：“我既为监官，自当尽责。”

两人不再言语，一同望着渐沉的夕阳。暮色中，陶邑城渐渐亮起灯火，星星点点，如同黑暗中的希望。

而在千里之外的郢都，楚王宫中，一场辩论正在激烈进行。

“大王！此乃天赐良机！”司马错慷慨陈词，“齐国内乱，晋国欲动，我楚国正当趁势东进，取齐地，扩疆土！”

“司马将军差矣。”昭奚恤摇头，“齐国内乱，正是泥潭。我楚国若陷入其中，必耗费国力，给越国、秦国可乘之机。当以静制动，观望为宜。”

“观望？等晋国取了齐地，再观望就晚了！”

“晋国取齐地又如何？晋齐相争，两败俱伤，我楚国正好坐收渔利。”

双方争执不下。楚王熊章高坐御座，面色阴沉。他看向一旁的景阳：“景将军以为如何？”

景阳出列，沉声道：“臣以为，战和皆可，但需有完全准备。若战，需速战速决，不可拖延；若和，需与田乞结盟，制衡晋国。但无论战和，东境边城都需加强防备，特别是……陶邑。”

“陶邑？”楚王挑眉。

“陶邑地处要冲，盐利丰厚。若齐国战火蔓延，陶邑必成各方争夺之地。”景阳分析，“臣建议，增派兵马至陶邑，加强控制。同时，令范蠡加紧备战，陶邑可为我军东进前哨。”

这话与墨回的建议不谋而合。昭奚恤眉头微皱，但未反对——加强陶邑防务，确实必要。

楚王沉思片刻，最终下旨：“令陶邑监官田文、邑君范蠡，加强城防，储备粮草，整训守军。另，调景阳部三千兵马，移驻陶邑百里外，以为策应。具体战和之策，容后再议。”

旨意连夜发出。而此刻的陶邑，还沉浸在短暂的宁静中。

范蠡并不知道，楚国的军队已经在调动。他站在城楼上，望着满天星斗，心中默默规划着陶邑的未来。

城防要修，物资要储，人心要稳。还要与田文周旋，与各方联络，与姜禾保持联系……

千头万绪，但总要一件件来。

“范郎，该用晚膳了。”西施的声音从城楼下传来。

范蠡应了一声，最后看了一眼夜色中的陶邑，转身下楼。

家人在等他。

而这座城的命运，还在未知中飘摇。

但至少今夜，还能团圆，还能安宁。

这就够了。

足够支撑他，继续走下去。

走向那个或明或暗、或安或危的未来。