现代聊斋《元少先生》（1/2）

苏北洪泽湖的秋，总裹着一层化不开的湿雾。淮河的支流顺着漕运古镇的河道蜿蜒淌过，青石板路被千年的水汽浸得温润发亮，两岸的明清老宅枕水而居，马头墙的影子落在水里，随着波纹晃悠悠地荡开，像一场醒不来的旧梦。

古镇深处的巷子里，有一间逼仄的老平房，是元劭的家。

元劭今年二十七岁，字少珩，古镇上相熟的人，都爱尊称他一声“元少先生”。他是北京大学历史系本科毕业的高材生，当年以省状元的身份考进燕园，是整个淮安古镇百年难遇的才子。可谁也没想到，毕业那年，他放弃了保研直博的机会，放弃了北京博物馆的工作邀约，背着行囊，回了这座苏北的小镇。

不是他不想留在北京，是他没得选。父亲在他大二那年工地打工摔断了腿，落下终身残疾，干不了重活；母亲又查出了尿毒症，每周要做三次透析，吃药、检查、治疗，像个无底洞，把这个本就贫寒的家，掏得空空荡荡。作为家里唯一的儿子，他没得选，只能回来。

回了古镇，他在县城的私立中学找了份历史老师的工作，工资不高，却能守着父母，方便照顾母亲透析。他性子耿直，一身书生气，不懂逢迎，更不肯同流合污。校领导想让他帮着违规修改学生的学籍，给领导家的孩子改期末成绩，他一口回绝，半点情面都不留。一来二去，就得罪了校领导，处处被穿小鞋，最终在学期末，被学校以“教学能力不足”为由，辞退了。

丢了工作的那天，淮安下了入秋以来最大的一场雨。元劭撑着伞，走在古镇的青石板路上，雨水顺着伞沿往下淌，打湿了他的裤脚。口袋里是医院催缴医药费的通知单，手机里是催债的短信，家里还有等着透析的母亲，瘸了腿的父亲。他站在淮河的古码头边，看着浑浊的河水翻涌，只觉得人生的路，走到了绝处。

他这辈子，读了一肚子的圣贤书，懂历史，知兴替，明是非，可到头来，连父母的医药费都凑不齐，连一份安稳的工作都保不住。雨越下越大，他靠在斑驳的石栏上，第一次尝到了走投无路的滋味。

就在这时，手机突然响了，是一个陌生的号码，归属地是江苏盱眙。

他接起电话，那边传来一个低沉平稳的男声，没有多余的寒暄，开门见山：“请问是元劭元先生吗？我们家先生，想请您做家庭教师，教小少爷读书。”

元劭愣了一下，以为是诈骗电话，皱着眉道：“你们怎么知道我的电话？我已经不做老师了。”

“我们查过您的履历，北大历史系毕业，专业功底扎实，品行端正，是最适合的人选。”对方的语气依旧平稳，却带着一股不容置疑的笃定，“教学内容，以中国历史、古代哲学、现代律法为主，只教小少爷一个人。教学期间，需要您住进雇主家，全封闭教学，不能随意与外界联系，除了教学工作，没有任何杂事。”

元劭心里的疑惑更重了，刚想开口拒绝，对方接下来的话，让他瞬间顿住了动作。

“薪资方面，我们给您开市场价的十倍，月薪十万，按月结算。入职当天，提前预付半年的薪资，六十万，一次性打到您的卡上。如果教学效果好，合约期满，另有重金酬谢。”

六十万。

这个数字，像一道惊雷，在元劭的脑子里炸开。这笔钱，正好够母亲的换肾手术费，够还清家里所有的外债，够让这个濒临破碎的家，喘一口气。

他握着手机的手微微发抖，喉咙发紧，沉默了许久，才缓缓开口：“你们到底是什么人？为什么要找我？教学的地方在哪里？”

“这些您不必多问，您只需要做好教学工作即可。”对方的语气没有丝毫波澜，“教学地点在盱眙铁山寺的山间庄园，明天上午八点，会有专车在淮安古镇的牌坊下接您。您只需要带好个人衣物，其余的一切，我们都会安排妥当。如果您同意，我们现在就把预付款的一半，三十万，先打到您的卡上。”

电话挂了不到三分钟，元劭的手机就收到了银行的到账短信，整整三十万，分毫不差。

看着短信上的数字，元劭站在雨里，久久没有动。他知道，这份工作透着说不出的诡异，高薪、封闭、神秘的雇主，一切都透着不对劲。可他没得选，那三十万，是母亲的救命钱，是他全家唯一的活路。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，元劭就收拾好了简单的行李，跟父母说自己找了份外地的家教工作，薪资很高，要去一段时间，让他们安心治病，钱已经打到卡上了。母亲拉着他的手，反复叮嘱他照顾好自己，父亲站在一旁，红着眼眶，只说了一句：“在外别委屈自己。”

八点整，一辆黑色的迈巴赫，准时停在了古镇牌坊下。车窗降下，开车的是一个穿着黑色西装的中年男人，面无表情，眼神沉稳，正是昨天打电话的那个人。他对着元劭微微颔首：“元先生，我是秦管家，您叫我老秦就好。请上车吧。”

元劭拉着行李箱上了车，车子平稳地驶离了古镇，朝着盱眙铁山寺的方向开去。一路之上，老秦沉默寡言，除了必要的提醒，一句话都不多说。元劭看着窗外的风景，从繁华的城镇，渐渐变成了连绵的青山，车子最终驶进了铁山寺的深山里，沿着一条蜿蜒的私家山路，开了将近半个小时，终于在一座中式庄园的大门前停了下来。

推开车门的那一刻，元劭瞬间愣住了。

眼前的庄园，完全是明清江南园林的规制，白墙黛瓦，飞檐翘角，朱红的大门上铸着铜环，门前立着两尊镇宅的石狮，气势恢宏，却又透着一股与世隔绝的静谧。走进大门，里面是三进的院落，亭台楼阁，假山池沼，无一不精致，院里种着百年的银杏和金桂，哪怕是深秋，也依旧绿意盎然，池子里的锦鲤悠然游弋，完全没有深山里的萧瑟。

可奇怪的是，这么大的一座庄园，除了老秦，他几乎看不到其他的佣人。偌大的院子里，安安静静的，只有风吹过树叶的声响，连一声鸟叫都听不到，安静得有些诡异。

老秦把他领到了东跨院的客房，房间里陈设雅致，笔墨纸砚、书籍典籍一应俱全，衣柜里甚至提前准备好了四季的衣物，从里到外，全是定制的顶级面料，妥帖得无可挑剔。

“元先生，您的住处就在这里，一日三餐，我们会按时送到房间，有任何需求，随时可以找我。”老秦微微躬身，“小少爷住在西跨院，每天上午九点到下午五点，是教学时间，您可以在书房授课。明天一早，我带您去见小少爷。”

元劭点了点头，想问一下雇主的情况，可老秦像是早就料到了一样，先一步开口：“元先生，我们家先生事务繁忙，常年在外，很少回庄园。小少爷的学业，就全权托付给您了。先生交代过，不该问的，您不必多问，安心教学即可。”

话说到这份上，元劭也不好再多问。他放下行李，看着窗外连绵的青山，心里的疑惑越来越重。到底是什么样的人家，能在深山里建这么一座庄园，能开出十万的月薪请家教，却连面都不肯露一下？

第二天一早，老秦准时带着他去了西跨院的书房。

推开门，元劭就看到了坐在书桌前的少年。少年看着十五六岁的年纪，穿着一身素色的中式长衫，眉眼清俊，鼻梁高挺，一双眼睛黑沉沉的，像深山里的深潭，看着不过是半大的孩子，周身却透着一股与年龄不符的沉静，甚至带着一丝不易察觉的威严。

看到元劭进来，少年站起身，对着他规规矩矩地行了一个拜师礼，动作标准，一丝不苟：“学生阎念，见过元先生。”

元劭连忙扶住他，心里微微讶异。现在的孩子，很少有懂这些古礼的，更何况是行得这么标准的拜师礼。他笑着摆了摆手：“不用多礼，我叫元劭，以后你叫我元老师就好。”

从那天起，元劭就开始了在阎家庄园的教学生活。

他很快就发现，阎念是个绝顶聪慧的孩子，甚至可以说是天赋异禀。他教的历史典籍，无论是《史记》《资治通鉴》，还是晦涩的律法条文、哲学典籍，阎念只要听一遍，就能完全领会，甚至能举一反三，提出的问题，往往一针见血，连元劭这个北大历史系毕业的高材生，有时候都要细细思索，才能给出圆满的解答。

可更让他觉得奇怪的是，阎念的知识体系，极端得诡异。他对阴阳五行、命理轮回、道家典籍、阴司律法了如指掌，甚至能随口说出《玉历宝钞》里每一层地狱的刑罚细则，可对人间的世俗烟火，却一无所知。

他不知道普通人的柴米油盐，不知道一块钱能买什么，不知道农民种地的辛苦，不知道工人上班的日常；他不懂人间的人情世故，不懂为什么好人会受委屈，不懂为什么坏人会逍遥法外，不懂律法之外的人情冷暖，不懂规则之外的世间百态。

他就像一张白纸，只被画上了阴司的规则与轮回的铁律，却对人间的烟火气，一无所知。

元劭渐渐明白，雇主请他来，不是让他教阎念死的书本知识，是让他教这个孩子，什么是人间，什么是人性，什么是真正的善恶，什么是真正的公正。

从那天起，他不再只照着书本讲课。他给阎念讲二十四史，不是讲帝王将相的权谋争斗，而是讲王朝更迭里，百姓的流离失所，讲盛世之下，普通人的柴米油盐；他给阎念讲律法，不是讲冰冷的条文，而是讲每一条律法背后，那些鲜活的故事，讲法理与情理的边界，讲规则与慈悲的平衡；他给阎念讲哲学，不是讲空洞的理论，而是讲人间的生老病死，爱别离，怨憎会，求不得，讲普通人一生的欢喜与苦难。

他带着阎念，在庄园的菜地里种菜，告诉他一粒米从播种到端上餐桌，要经过多少道工序，要付出多少汗水；他给阎念讲古镇里那些手艺人的故事，讲他们一辈子守着一门手艺的坚守与不易；他给阎念讲自己母亲生病的经历，讲医院里那些为了活下去拼尽全力的普通人，讲人间的苦难，也讲人间的温暖。

阎念总是安安静静地听着，黑沉沉的眼睛里，渐渐有了光，有了温度，不再是最初那个冷冰冰的、只懂规则的少年。他对元劭，也从最初的恭敬疏离，变得越来越亲近，越来越依赖。每天上课，他都会提前泡好元劭爱喝的茶，下课了，会安安静静地陪元劭在院里散步，问他各种各样关于人间的问题，眼里满是好奇与孺慕。

元劭也真心实意地疼这个孩子，把自己这辈子读过的书，走过的路，懂的道理，毫无保留地教给了他。他知道，这个孩子看似生在富贵窝里，却活得像个被困在金丝笼里的鸟，连外面的世界是什么样子，都不知道。

日子一天天过去，转眼就是三年。

三年里，元劭始终住在这座深山庄园里，没有踏出过大门一步。庄园里的网络，只能用来查阅教学资料，不能对外联系，手机永远没有信号，他只能每个月通过老秦，给家里打一次电话，报一声平安，问问母亲的病情。

老秦每个月都会按时把薪资打到他的卡上，一分不少。母亲的换肾手术很成功，身体一天天好了起来，家里的债也还清了，日子渐渐好了起来。元劭心里的石头落了地，对这份诡异的工作，也渐渐放下了最初的戒备，只是心里对那位从未谋面的雇主，始终充满了疑惑。

三年里，他从未见过阎先生一面。只有每个月的初一，他会收到一封打印的信件，上面只有寥寥数语，询问阎念的学习进度，感谢他的辛苦付出，除此之外，再无其他。他多次问老秦，阎先生到底是谁，什么时候能回来，老秦永远都是那一句“先生事务繁忙”，含糊其辞，不肯多说一个字。

更让他觉得诡异的，是这座庄园里的种种怪事。

这座庄园，仿佛是一个与世隔绝的独立世界。无论外面是酷暑还是寒冬，庄园里永远是二十度左右的恒温，不冷不热，舒适得过分；院里的花草，永远枝繁叶茂，不分四季；夜里的庄园，永远安安静静，连一声虫鸣鸟叫都听不到，只有风吹过树叶的声响；他试过很多次，想走出庄园的大门，可无论怎么走，最终都会绕回大门前，像民间传说里的鬼打墙，永远走不出这座院子。

他甚至发现，庄园里的钟表，永远走得分秒不差，可窗外的日月交替，却仿佛和外界脱节。有时候他觉得只过了一天，可老秦送来的日历，却已经翻过去了一页；有时候他觉得过了很久，可日历上的日期，却只走了短短几天。

无数个深夜，元劭都会从梦里醒来，看着窗外漆黑的深山，心里的疑惑越来越重。他总觉得，自己身处的这座庄园，根本不是人间的地方，那位从未谋面的阎先生，也根本不是普通人。

这个念头，在中元节那天，终于得到了印证。

中元节，俗称鬼节，是民间传说里阴门大开的日子。那天晚上，元劭睡得正熟，突然被一阵隐隐约约的哭嚎声、拷打声惊醒了。那声音从庄园最深处的后山传来，凄厉又恐怖，混着铁链碰撞的声响，还有惊堂木拍在桌子上的沉闷声响，在寂静的深夜里，听得人头皮发麻。

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