第343章 漳口对峙（2/2）
茶汤已经凉了，带着淡淡的苦涩，他却像是没尝出来似的，一口气喝了个精光。
那白虏老儿，真真是个老狐狸！
他将陶碗往案上一顿，那粗陶的碗底磕在黑漆案面上，发出的一声响。
这仗打的，憋屈！
帐中站着几个偏裨将佐，都不敢出声。
郭铨骂了几句，又叹了口气，站起身来，在帐中来回踱了几步。
他的靴子踩在粗毡上，发出沉闷的声响。
传令下去，清点伤亡，好生安置伤卒。还有，备马，我要去县衙面见使君，当面禀报漳口战况。
他身后的亲卫应了一声，转身掀帘出去了。
......
竟陵城在涢水以南、汉水西岸，距漳口约六十里。
城墙是夯土筑的，高可两丈余，年久失修，好几处已塌了半截，用木头撑着。
城墙上每隔五十步便有一座敌楼，楼顶的瓦片脱落了大半，露出里头的木架，被风吹得吱呀作响。
桓冲的帅帐设在竟陵城内的县衙正堂。县衙不大，面阔三间，进深两间，青砖黛瓦，飞檐翘角。
正堂北墙下设着一张黑漆坐榻，榻上铺着一条半旧的葛布褥子。
坐榻两侧各立着一架木制的兵器架，架上搁着几杆长矛、几口环首刀。
堂中铺着蔺席，席子编得细密，散发着淡淡的草香。
东西两侧各设着几排列席，每席前放着一只黑漆食案，案上空空如也。
此刻，正堂中坐满了人。
桓冲坐在北首的黑漆坐榻上，那张老态龙钟的脸上看不出什么表情，只是眉间微微拧着。
他的右手边坐着桓石虔，再往下是赵统，左手边则坐着夏侯澄、刘春等将佐，人人面色沉凝，堂中的空气像被什么东西压着，沉甸甸的。
郭铨赶到时，额上还挂着汗珠，左臂上缠着布条，布条上渗着淡淡的血迹。
他走进正堂，向桓冲叉手行礼，在左侧靠前的位置坐下。
桓冲的目光落在郭铨脸上，沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉而平稳：
郭将军，你且将漳口的情形，细细说来罢。
郭铨抬起头，看了桓冲一眼，又垂下眼帘，叹了口气。
使君，那白虏老儿，着实难缠。末将率部在漳口与他对峙了三日，每日派人挑战，他都闭门不出。末将擂鼓呐喊，他充耳不闻；末将列阵示威，他视若无睹。末将想尽办法，他就是不动弹。末将见他如此，便以为他不敢出战，于是欲收兵回竟陵。谁知——谁知那老儿见末将退兵，便遣了两个儿子带着骑兵涉水杀出，打了末将一个措手不及。末将的部伍走在官道上，两侧都是芦苇和滩涂，根本展不开阵型，被他的骑兵一冲，遂......遂折损了些许人马。
他说着，声音越来越低，最后几个字几乎听不见。
桓石虔坐在桓冲右手边，听了郭铨这番话，那张棱角分明的脸上顿时露出几分不耐烦。
他端起案上的陶碗饮了一口，搁下，然后盯着郭铨，语声里带着嘲讽：
老郭，你也是打了老仗了，怎的连这点防备都没有？退兵之时，难道就不派斥候盯着吗？
郭铨面色一红，嘴唇哆嗦了几下，却没有说出话来。
他知道桓石虔说的是实情，他确实大意了。
这三日来，慕容垂一直闭门不出，他便以为那老儿不敢出战，退兵时便放松了警惕，没有派斥候盯着。
这一仗败得不冤。
赵统坐在西侧靠后的位置，见郭铨被桓石虔说得抬不起头，便替他解围道：
镇恶兄，那慕容垂用兵如鬼，变幻莫测，当年大司马桓公便吃了他大亏。郭将军一时不察，中了追击，也是情有可原。依我之见，莫如就此屯兵竟陵，与之相持为上。
桓石虔听了这话，猛地转过头来，盯着赵统，眼里已满是怒色：
相持？相持到何时？秦兵已陷郧城，王太丘将军以身殉国，战局于我等已颇为不利。如今慕容垂、姜成又移师漳口，与郧城的慕容暐互成掎角之势。巴东杨亮父子攻略益州经年，亦未见成效。长此以往，只恐为秦军步步蚕食，进而困守孤城矣。你倒好，还想着消极避战！
赵统被他这一顿抢白，面色也有些不好看，却没有再说什么，只是端起案上的陶碗饮了一口，那动作有些重，陶碗搁在案上发出的一声响。
郭铨见二人为自己争执，心中过意不去，便开口道：
镇恶兄，赵兄，说来确实是郭某大意了，二位不必为了郭某而产生嫌隙，郭某甘受使君责罚。
桓石虔哼了一声，不好再埋汰郭铨，却兀自抱怨道：
哼，年中攻略荆北，叔父若听从我之言，与那苻睿决战，指不定连南阳都拿了，又岂会有今日被动挨打之局面？
桓冲面色一沉，没有说话。
夏侯澄见气氛不对，连忙打圆场道：
镇恶兄，话也不能如此说。当时秦军各路人马云集，很难估摸其实力。使君退兵，也是稳妥起见。
桓石虔冷笑一声：可如今打也打不得，退又退不是，你说如何是好？
夏侯澄张了张嘴，却说不出话来，只低着头，手指轻轻捻着腰间的革带。
刘春坐在夏侯澄下首，他年纪不大，不过三十出头，生得面庞白净，穿着一件浅碧色的交领右衽袍服，腰间束着一条革带，头上戴着武冠。
他见堂中气氛沉闷，便侧起身，面向桓冲道：
使君已命石民将军退守夏口，刘波将军镇江陵，料来并无大碍。我等只需扼守住竟陵，任他慕容垂如何奸诈，亦奈何我等不得！
桓石虔听了这话，猛地转过头来，盯着刘春：
你小子怎如此浅薄？慕容暐、慕容垂这一路，摆明了便是作偏师绊住我等，好让秦贼集中主力自淮南东下。若无我荆州援军，你觉得谢氏那几个小儿，能撑得了几时？
刘春被他说得面色一白，嘴唇动了动，想说什么，却见桓石虔那双眼睛正盯着自己，那目光里带着警告和不屑，便不敢再出声，只低着头。
堂中一时静了下来。
桓冲坐在上首，听着众人你一言我一语，一直没有说话。
他只是捻着颌下花白的短须，目光落在案上那卷摊开的舆图上，看着漳口、竟陵、夏口、江陵这些标注得密密麻麻的地名，心中那股忧虑像沉甸甸的石头压着。
谢安石有庙堂之量，然不闲将略。几个月前，老夫恐秦兵入寇，特遣三千精锐，入卫京师。孰料他却以朝廷处分已定、兵甲无阙为由，将那三千健儿尽数遣返。今大敌垂至，据闻还游谈不暇，遣诸不经事少年拒之，众又寡弱。天下之事可知，吾其左衽矣。
他说完，堂中又是一阵沉默。
桓石虔坐在一旁，听了叔父这番话，心中那股不甘像火一样烧着。
他张了张嘴，想说什么，却见叔父那双眼睛里满是疲惫和无奈，到嘴边的话便又咽了回去。
他端起案上的陶碗，饮了一口，茶汤已经凉了，带着淡淡的苦涩，他却像是没尝出来似的，一口一口地喝着。
就在此时，堂外传来急促的脚步声，由远及近，在门口停住。
一个穿着皮甲的士卒探进头来，叉手道：
使君！淮南有信使到！
桓冲猛地抬起头来，那双眼睛里闪过一丝光亮，又迅速黯淡下去。
他摆了摆手，沉声道：
传他进来。
那士卒应了一声，转身出去。
片刻后，一个浑身尘土的斥候大步走进正堂。
他穿着一件半旧的皮甲，甲片上沾满了泥土，脸上满是尘土。
他走到堂中，扑通一声单膝跪地，叉手道：
拜见桓使君！
桓冲看着他，那双眼睛里带着急切，又有隐隐的担忧。
他深吸一口气，压下心中那股翻涌的情绪，尽量让声音显得平稳：
嗯，淮南战事如何？
那斥候抬起头，那张满是尘土的脸上带着悲戚，嘴唇哆嗦了几下，才颤声道：
禀使君，寿......寿阳丢了......
桓冲猛地站起身来，一掌拍在案面上，那黑漆食案发出一声巨响，案上的陶碗跳了起来，茶水溅了一桌。
他面色涨得通红，额上的青筋暴起，那双眼睛里满是不可置信和愤怒，厉声道：
你说什么！
那斥候伏在地上，身子微微发抖，却不敢抬头，只颤声道：
寿阳......寿阳被秦军攻破，徐将军、王太守......皆被秦军所擒......
堂中顿时一片哗然。
桓石虔猛地站起身来，面色铁青，手按在刀柄上，指节泛白。
郭铨抬起头来，面色惨白，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
赵统、刘春、夏侯澄等人也纷纷站起身来，人人面色骤变，堂中的空气像被什么东西猛地压下来，压得人喘不过气。
桓冲站在那里，盯着那伏在地上的斥候，久久不语。