第316章 丛林铁血 威震蛮荒（1/2）
湄公河口的清晨，是在露珠与汗水中开始的。
老周带着十几个精悍的镖师护卫，以及几个眼神如鹰的樵夫、林匠，踏入了那片遮天蔽日的原始丛林。
锋利的砍刀劈开垂落的藤蔓，发出“嗤啦”的脆响，如同撕开一层层绿色的帷幕。
“都跟紧点！”
老周回头低喝，声音在潮湿的空气里显得格外凝重，道：“这林子深不见底，一步踏错，可能就踩进沼泽里。”
护卫队长赵铁柱咧嘴一笑，露出被槟榔染红的牙齿道：“周老放心，弟兄们都是琼州山林里练出来的。
倒是您这把年纪，可别让树根绊着了。”
“放屁！”
老周啐了一口，手中的砍刀却不停，道：“老子在林子里钻的时候，你爹还在穿开裆裤呢！”
众人轻笑，气氛稍缓。
沉重的脚步踩在厚厚的腐殖层上，发出沉闷的“噗嗤”声，仿佛大地在叹息。
林匠老王忽然停住脚步，仰头望着一棵参天巨木，眼中闪过惊喜道：“好料！
这根柚木，树皮粗如龙鳞，树冠高耸入云，起码长了百八十年！”
老周凑近细看，粗糙的手掌摩挲着树皮道：“木质坚硬如铁，敲击有金石之声。
记下位置，这能做船的主龙骨。”
“这儿还有！”
不远处传来樵夫老李的低呼，道：“看这格木，笔直得跟旗杆似的！
纹理细密如云，阴干三年，便是做桅杆的上等材料！”
丛林中响起一片低语。
发现优质木料的区域被迅速标记，有人用砍刀在树干上刻下十字，有人系上红布条。
几个经验丰富的林匠开始估算运输路径：
哪条河汊能漂流，哪段需要开路。
“周老，”赵铁柱抹了把汗，环视四周，道：“这林子太密，伐木场选在哪儿合适？”
老周蹲下身，抓起一把泥土捻了捻，又望向不远处隐约可见的水光道：“要靠近水源，木头才好运出去。
地势也得开阔些，能堆放木料，搭建工棚。”
他指向东北方向，道：“那边有条小河汇入主河汊，岸边有片缓坡，我看行。”
众人继续深入。
丛林里光线昏暗，巨大的树冠遮蔽了天空，只漏下斑驳的光点。
藤蔓如巨蟒般缠绕树干，湿热的空气里弥漫着腐殖质和某种奇异花香混合的气息。
忽然，前方传来“窸窸窣窣”的声响。
所有镖师瞬间握紧刀柄，燧发枪悄悄抬起。
“别慌。”
老周示意众人安静，侧耳细听，道：“是野猪群。”
果然，十几头黑毛野猪从灌木丛中窜出，见到人群，惊慌地调头逃窜，消失在密林深处。
“好家伙，”赵铁松了口气，道：“这要是撞上了，咱们的燧发枪可不如长矛好使。”
老周却皱起眉头道：“野猪群出没，说明这附近有它们的觅食地，也可能有猎人设的陷阱。
大家小心脚下。”
正说着，前方探路的护卫忽然举起拳头，这是发现情况的信号。
众人悄然靠近。
只见一片被清理过的林间空地，地上散落着几根削尖的木桩，还有熄灭不久的篝火余烬。
“有人来过。”
老周蹲下查看，道：“木桩的断口还很新鲜，不超过三天。看这削法……”
他用手指比划着木桩尖端的斜切角度，“不是咱们汉人的手法。”
向导金泰，一个会说高棉话的琼州老猎户，凑过来细看，脸色微变道：“这是占婆人设的捕兽陷阱。
他们喜欢把木桩削成这种锐角，野兽踩中，伤口极难愈合。”
“占婆人……”
老周站起身，目光扫视四周幽暗的丛林，道：“果然藏在这片林子里。”
赵铁握紧枪柄，道：“周老，咱们还往前探吗？”
“探！”
老周斩钉截铁，道：“但加倍小心。
占婆人用毒箭厉害，神出鬼没。
从现在起，三人一组，背靠背前进。
发现任何异常，立刻示警。”
队伍调整阵型，继续深入。
每个人都绷紧了神经，耳朵捕捉着丛林的每一个声响，眼睛扫视着每一片阴影。
与此同时，河口堡的建设正热火朝天。
水泥要塞的工地上，号子声震天。
巨大的条石被撬起，数十人喊着整齐的号子，用粗绳和滚木将它们搬运到指定位置。
搅拌好的灰黑色混凝土被一筐筐抬上脚手架，“哗啦”倾倒入木质模板中。
“慢点慢点！”
工头老宋大声指挥，道：“水泥要浇匀实了，不能留空隙！
这墙是要挡炮子的，马虎不得！”
一个年轻力工抹着汗笑道：“宋头儿，这水泥真神了，加水一搅，过几天硬得跟石头似的。
比咱们老家的三合土强多了！”
“废话！”
老宋瞪眼，道：“这可是爵爷从海外仙山求来的秘方！
都给我仔细着干，墙砌歪了一寸，我扒你的皮！”
众人哄笑，手下却更卖力了。
虽然进度不快，但每一寸凝固的水泥，都在宣告着一种超越时代的坚固力量。
简陋的内港码头区域，木匠们正在河滩上打桩。
沉重的木槌敲击桩顶，“咚、咚”的闷响在水面回荡。
“往下！再往下三尺！”
船匠头目老吴赤着上身，古铜色的肌肉在烈日下油亮，道：“码头桩子打不牢，船靠上来就得塌！”
规划中的船厂选址附近，几个营造匠人拿着罗盘和皮尺，仔细丈量着河岸的坡度、水深。
一人将系着石块的麻绳抛入水中，测量水深；
另一人在皮纸上记录数据。
“这儿水深够，河岸坡度缓，背后林子也深，木材运输方便。”
老吴抚着短须，道：“就是地势低了点，雨季怕淹。”
“垫高！”
旁边的副手道，“从后面土坡取土，把船台地基垫高三尺。
再挖排水沟，引到河里。”
“成！”
老吴拍板，道：“就这么干。
明天带人来划线，先把场地清出来。”
张标时常在各处巡视。
这日午后，他登上逐渐成型的陵堡基座，眺望着繁忙的港口和生机勃勃的平原。
徐杰跟在身侧，递过水囊。
“总镖头，你看，”徐杰指着远处新开垦的田地，道：“稻田已开出一千二百亩，甘蔗田八百亩。
老金说，下月还能再拓五百亩。”
张标饮了口水，目光扫过那片黑油油的沃土道：“好是好啊……但这片富饶河口，真的无主吗？”
他转身看向徐杰，眼中闪着锐光道：“堡垒往往是从内部被攻破的。
咱们在这儿大兴土木，人声鼎沸，就像一块散发着香味的肥肉。
丛林里的豺狼，迟早会闻着味儿来。”
徐杰神色一凛道：“总镖头的意思是……”
“扫清周边。”
张标的声音冰冷如铁，道：“方圆二十里内，不能有任何可能威胁咱们的势力存在。
愿意合作的，给好处；
冥顽不灵的……”
他手掌向下一劈，道：“清理掉。”
……
三日后的清晨，薄雾未散。
三艘改进版盖伦帆船和两艘小号福船缓缓驶离码头，这是第七批物资送达后，张标亲自带领的侦察船队。
船上除了张标、奕维栋，还有精干向导和绘图师。
“开船！”张标沉声下令。
桨橹入水，船帆吃风。
“飞鸟号”领头，两条护航福船紧随，逆着浑浊的河水向上游驶去。
船行缓慢，河道宽阔却深浅莫测。
经验丰富的船老大站在舵位，紧张地指挥水手用长篙探水。
“左舷浅滩！右满舵！”
“前方浮木！避开！”
张标和奕维栋并肩站在船头，举着千里镜观察两岸。
连绵的热带丛林如绿色墙壁，巨大的榕树气根垂入水中，藤蔓交织如网。
“总镖头，”奕维栋皱着眉，道：“这河道太难行。
大船进来，非得老引水不可。
两岸林子这么密，若有伏兵……”
张标点点头，指着岸边一处河滩道：“你看那里，有篝火痕迹，还有破渔网。
附近必有村落。”
向导廖定凑过来低声道：“总镖头说得是。
这河上除了打渔的，主要就几种人：
沿岸土人，收‘河税’的，还有……占婆人。”
“占婆人？”张标眼神一凝。
“对！”
廖定肯定道，“占婆亡国后，残兵散落各地。
有些逃到这儿，被本地头目招揽当打手。
他们用毒箭厉害，神出鬼没！”
船继续上行三十里，河道收窄，水流湍急。
前方出现一个大河湾，岸边隐约可见高脚屋聚集成片……正是巴色。
“飞鸟号”在河心停下。
张标举起双筒千里镜细看。
集镇约百来户，房屋简陋。
岸边停着几条长船，船上有几个挎弯刀、穿破烂皮甲的汉子，正警惕地望着河心的陌生船只。
“没有像样的码头，没有城墙。”
奕维栋也举着单筒千里镜，语气轻蔑，道：“那些兵丁松松垮垮，武器也杂，没见火器。”
张标放下双筒千里镜，嘴角勾起一丝笑道：“和我们预判的差不多。
一个小税吏，几十号杂兵，靠收‘保护费’过活。
知道咱们来了，却不敢轻举妄动。”
“要不要放两炮吓吓他们？”
奕维栋眼中闪过嗜血的光。
“不必。”
张标摆手，道：“小不忍则乱大谋。
巴色这种小角色，留着当传声筒也好。
让上游那些大家伙掂量掂量咱们的威势。”
他顿了顿，目光投向集镇后方的幽深丛林道：“我担心的，是那些神出鬼没的占婆残兵，或者其他藏在林子深处的土人部落。
这些人像水蛭，平时看不见，等你虚弱了就会扑上来吸血。”
奕维栋明白了，道：“总镖头的意思是，巴色这种明面上的地头蛇，暂时相安无事；
但藏在暗处的毒蛇，必须提前清理？”
“正是此理！”
张标目光冷冽，道：“与其等他们集结偷袭，不如主动出击，扫平周边威胁，给建设创造安全的后方！”
他转身看着奕维栋道：“回去后，这件事交给你。
带上精锐，深入丛林河汊，摸清所有土人聚居点。
愿意合作的，给恩惠；
冥顽不灵的……”
手掌再次下劈，道：“清理掉！
要快，要狠，要干净！
用血与火告诉他们，这片河口谁说了算！”
本章未完，点击下一页继续阅读。