第534集：怀疑（2/2）
关键在于时机，必须在苏芮申请外出后，疤脸的人注意力被吸引过去时发生。
他反复推演着细节，直到后半夜才勉强睡去。
第二天，天色依旧灰白。秦工早早起床，将手枪用布层层包好，藏在床板下的缝隙里。只带了必要的工具，前往仓库。
老刀已经在了，脸色不太好看。
“昨晚的事听说了吧？”老刀说，“矿场暂时封了，死了七八个，伤了一堆。老爷子大发雷霆，疤脸正在挨骂。今天营地里气氛紧，咱们干活都小心点，别触霉头。”
秦工点点头，表示明白。
两人继续净水系统的改造工作。秦工一边干活，一边留意着营地的动静。他看到苏芮像往常一样在卫生所忙碌，上午例行巡诊后，大约九点多，她背着一个帆布包，独自走向营地中央的办公楼。
应该是去申请外出了。秦工开始准备。
他负责的电路改造部分已经接近完成，只剩下最后的接线和测试。他故意将一处本应接入总闸的线头，暂时虚接在一个临时插座上，而这个插座的另一头，他提前接上了一小段电阻丝（从旧电炉上拆的），并用绝缘胶布松松地裹着。
“老刀，我去接一下进水管的法兰，电路那边你先别动，等我回来测试。”秦工对老刀说。
“行，你快去快回。”
秦工离开厂房，但没有立刻去库房取法兰，而是绕到厂房侧面一个不起眼的角落。这里有一个旧的配电箱，是厂房的次级配电，控制着包括净水设备在内的几个区域。秦工早就观察过，这个配电箱的锁是坏的。
他迅速打开配电箱，找到连接净水设备电路的那个空气开关。他用绝缘钳将其扳下，断开电路。然后，他回到厂房内，对老刀说：“法兰型号不对，得再找找。我先测试一下电路吧。”
他走到自己故意做手脚的那处接线前，装模作样地检查了一下，然后合上了临时接插座的开关。
几乎同时，“啪”的一声脆响，那处虚接的线头处爆出一团电火花！裹着的电阻丝瞬间烧红，引燃了旁边的绝缘胶布和一点油污，冒起黑烟和火苗！
“着火了！电路短路了！”秦工大喊一声，抓起旁边的一块湿布就扑了上去，迅速拍灭了小火苗。但与此同时，整个厂房的灯光闪烁了几下，然后熄灭了——他提前拉下的那个空气开关起了作用，跳闸保护了主电路，但造成了局部停电。
“怎么回事？！”老刀和其他工人惊呼着跑过来。
“好像是接线时绝缘没做好，短路了。”秦工一脸“懊恼”和“后怕”，“可能烧了点什么……快看看水泵停了没！”
老刀冲到水泵控制柜前，按下启动按钮，毫无反应。“停电了！净水停了！”
净水系统关系到整个营地的饮用水供应，虽然暂时中断影响不大，但足以引起注意。很快，就有守卫跑过来询问情况。
“怎么回事？怎么停电了？”守卫厉声问。
“新电路调试，出了点意外，短路跳闸了。”老刀解释，“正在排查，很快就能恢复。”
“快点！老爷子最讨厌这些关键地方出问题！”守卫催促道。
秦工和老刀开始“排查”故障。秦工故意在几个地方检查了一番，最后“找到”了那个被拉下的空气开关。
“好像是这个跳了。”秦工说，“可能是短路冲击造成的。”
合上开关，电力恢复，水泵重新启动。整个过程，从出事到恢复，大约用了二十多分钟。这期间，营地的守卫被惊动了好几个，连疤脸都派人来问了一次。注意力确实被吸引过来了。
秦工注意到，在混乱中，苏芮的身影悄无声息地离开了办公楼，带着两个疤脸手下的守卫，从营地东门出去了。计划的第一步成功了。
故障排除后，老刀把秦工拉到一边，脸色严肃：“秦工，今天这事……虽然意外难免，但正好赶上老爷子心情不好，你得小心点。好在没造成损失，我会帮你跟老爷子解释，说你刚接手不熟练。以后可千万要仔细！”
“是，是，一定注意。”秦工连连点头，态度诚恳。
上午剩下的时间，秦工老老实实地干活，没再出任何差错。他心里惦记着苏芮那边，不知她是否顺利。
午饭时，小豆来送饭，低声告诉秦工：“苏医生带着人出去了，疤脸哥派了两个人跟着。不过刚才疤脸哥被老爷子叫去训话了，好像很生气。”
看来事故确实牵制了部分注意力。秦工稍稍安心。
下午的工作平静无波。净水系统改造的主体部分基本完成，只剩下最后的调试和收尾。老刀对进度很满意。
大约下午三点多，苏芮回来了。秦工远远看到她和两个守卫走进营地，苏芮的帆布包看起来鼓了一些，脸色如常。两个守卫则显得有些疲惫，但没受伤。
苏芮回到卫生所后不久，秦工找了个借口，说需要一点干净的纱布擦拭精密零件，来到了卫生所。
卫生所里没有旁人，只有苏芮在里间整理药材。看到秦工，她微微点了点头。
“顺利吗？”秦工低声问。
苏芮从帆布包里小心地取出几株用湿布包裹的植物。那是一种奇特的蕨类植物，叶片细长如银丝，边缘有暗金色的脉络，散发着淡淡的清香。
“这就是再生蕨，比想象中难找，差点被巡逻队发现。”苏芮的声音带着一丝疲惫，但眼神明亮，“不过，值得。有了它，配合其他草药，我有七成把握能配制出有效的抗毒修复药剂。”
“太好了。”秦工真心感到高兴。
“今天的事故，时机刚好。”苏芮看了秦工一眼，“疤脸派来跟着我的两个人，一路上心神不宁，老在担心营地里的情况，对我的监视松了不少。我趁机溜进了一个废弃的观察哨，那里靠近禁区缓冲带边缘，正好有再生蕨生长。”
“没遇到危险？”
“……有。”苏芮的声音低了下去，“我感觉到……禁区里面，有什么东西在‘注视’着外面。不是具体的生物，更像是一种……弥漫的意识场。很冰冷，很……饥饿。王锋感觉到的‘呼唤’，很可能就是来自于它。那不是善意的召唤，而是捕食者的诱饵。”
秦工感到一股寒意顺着脊椎爬升。
“我还看到了一些东西……”苏芮犹豫了一下，“在缓冲带的铁丝网上，挂着一些……残骸。不是动物的，是人的。被撕碎，风干了。还有一些破损的装备，像是更早以前试图探索禁区的人的遗物。那里是真正的死亡地带。”
“老爷子知道这些吗？”
“他当然知道。或许知道得更多。”苏芮说，“这也是他严禁任何人靠近的原因。那里不仅是物理上的危险，可能还有精神层面的侵蚀。今天我只是在边缘，就感到头晕恶心，回来好一会儿才缓过来。”
她将再生蕨收好：“这件事到此为止。你我知道就好。我会尽快配药。另外，老爷子似乎对早上的事故没有深究，但疤脸看你的眼神更不善了。你最近要格外小心。”
秦工点头表示明白。
接下来的几天，营地表面恢复了平静。矿场在清理和加固后，重新开工，但据说只开放了较浅的作业面，深处暂时封闭。营地里弥漫着一种更加压抑的气氛，人们说话做事都更加小心翼翼。
秦工全心投入到净水系统的最后调试中。改造后的系统运行稳定，抽水量明显增加，净水效率提高了约百分之三十。老刀将成果汇报上去，老爷子很高兴，特意奖励了维修队每人多一份口粮，秦工还额外得到了一包香烟——在营地是硬通货。
王锋在苏芮的新药剂治疗下，情况继续好转。器官功能指标有所改善，恶心头晕的症状减轻。胸口的结晶区域进一步钝化，颜色更加灰暗，皮肤下的蓝紫色脉络几乎看不见搏动了。他甚至可以在苏芮的搀扶下，下床慢慢走动几分钟。
但苏芮警告，这只是表面改善。王锋体内的污染能量总量并未减少，只是被惰化剂和新药暂时压制和“安抚”了。一旦停药或者受到强烈刺激，能量可能再次暴走。而且，王锋自己说，那种来自北边的“呼唤”感，虽然依旧微弱，但变得更加清晰和……频繁了。有时在夜里，他会不由自主地“看”向北方，仿佛那里有什么在吸引他。
秦工的日子相对平稳。他展现出的技术能力赢得了老刀和部分工人的尊重，在维修队的地位逐渐稳固。但他能感觉到暗处的目光——疤脸和他几个亲信看他的眼神，越来越冷。他尽量不单独行动，晚上早早回住处，手枪时刻藏在身边。
平静的日子持续了大约一周。这天下午，秦工正在仓库里帮老刀改造一台从废墟里找来的小型风力发电机，试图为仓库和附近的照明提供一点补充电力。小豆慌慌张张地跑了进来。
“秦哥！不好了！你……你快去卫生所看看！”小豆脸色惨白，上气不接下气。
“怎么了？”秦工心里一紧。
“王锋大哥他……他突然发狂了！苏医生让我赶紧叫你！”
秦工扔下工具，拔腿就往卫生所跑。老刀也跟了上去。
卫生所外已经围了一些人，但被守卫拦着不让进。秦工看到疤脸带着两个人站在门口，脸色阴沉。
“让我进去！”秦工对守卫说。
疤脸看了他一眼，挥了挥手。守卫放行。
冲进卫生所，秦工被眼前的景象惊呆了。
隔离室的门大开着，里面一片狼藉。床铺被掀翻，药瓶摔碎在地，墙上留下了几道深深的抓痕——那不是工具能造成的，痕迹边缘泛着微弱的蓝紫色荧光。
王锋不在房间里。
苏芮站在外间，头发有些凌乱，脸上有一道擦伤，正在用颤抖的手收拾散落的医疗器械。她的白大褂袖子被撕破了一块。
“苏医生！王锋呢？”秦工急问。
苏芮抬起头，眼中满是后怕和担忧：“他……他突然失去控制了。我正在给他换药，他突然眼睛变成全蓝色，力气变得极大，一把推开我，撞开门就冲出去了！守卫试图阻拦，被他……被他手臂上突然长出的结晶刺伤了！他现在往……往北边跑了！”
北边！秦工脑袋“嗡”的一声。王锋被“呼唤”引走了？还是能量暴走失去了理智？
“他往哪个方向去了？具体位置！”疤脸也跟了进来，厉声问道。
“出了卫生所，直接冲向北边的铁丝网……好像……是往禁区方向！”一个受伤的守卫捂着手臂，艰难地说。他的手臂伤口不深，但周围的皮肤呈现出不正常的灰蓝色，并且正在缓慢扩散。
“该死！”疤脸咒骂一声，转身对外面喊：“集合人手！带上武器和网！一定要在他进入禁区前拦住他！老爷子有令，活要见人，死要见尸！”
营地再次拉响警报。疤脸带着七八个全副武装的守卫，还有两条用铁链拴着的、体型硕大、面目狰狞的变异犬，迅速朝北边追去。
秦工想也没想，就要跟上去。
“你不能去！”苏芮一把拉住他，“太危险了！疤脸他们不会让你靠近的！”
“王锋是我兄弟！我必须去！”秦工甩开苏芮的手。他知道这一去凶多吉少，但决不能眼睁睁看着王锋落入禁区或者被疤脸“处理”掉。
他从怀里掏出那把手枪，检查了一下子弹，插在后腰，用衣服遮住。又顺手抄起门边的一根铁棍。
“我跟你一起去！”苏芮突然说，也抓起她的医疗包和那根削尖的铁棍，“万一找到他，他可能还需要治疗。而且……我对禁区边缘比你们熟。”
秦工看了她一眼，点了点头。两人冲出卫生所，朝着北边狂奔。
营地的北区是普通居民的禁区，越往北，建筑越稀疏，守卫的岗哨越多。此刻，因为突发情况，一些守卫被调去追捕王锋，防线出现了一些空隙。
秦工和苏芮避开主要道路，从窝棚和杂物堆之间穿行，紧紧跟着前方疤脸队伍扬起的尘土和喧哗声。
很快，他们穿过了最后一片居住区，面前是一大片开阔的荒地。荒地上布满碎石和低矮的、颜色诡异的灌木。远处，一道高大的、带着铁丝网和荆棘的围墙横亘在那里，墙上还有了望塔。那就是营地的北部边界，也是“禁区”的起点。
此刻，围墙的一处侧门敞开着，地上躺着两个昏迷的守卫，他们的武器掉在一旁。显然，王锋是从这里冲出去的。
疤脸的队伍已经追出了围墙，远处传来犬吠和喊叫。
秦工和苏芮冲出侧门，眼前是一片更加荒凉和诡异的景象。地面是灰黑色的，像是被大火烧过，又像是被什么腐蚀过。零星的植物扭曲成怪诞的形状，有些甚至像在缓慢蠕动。空气中那股甜腥味浓得化不开，还夹杂着一股铁锈和腐败的气息。
远处，可以看到一些巨大的、歪斜的金属结构，像是旧时代工厂的残骸，大部分被一种暗红色的、类似苔藓的物质覆盖。更远处，地平线上笼罩着一层朦胧的、不断变幻色彩的雾气，那就是禁区的核心地带？
疤脸他们的身影就在前方几百米外，正在一片乱石坡附近围堵着什么。变异犬狂吠，枪声零星响起。
秦工和苏芮弓着腰，借助地形掩护靠近。他们躲在一块巨大的、风化的岩石后面，探头看去。
只见王锋被围在乱石坡中间。他背对着秦工的方向，站立着，但姿势很不自然，身体微微颤抖。他的上衣在奔跑中撕裂，露出后背。秦工看到，王锋的后背上，原本只是胸口才有的结晶，此刻竟然蔓延开了一片！蓝紫色的晶簇从他脊椎两侧凸起，像是畸形的翅膀骨架，闪烁着不稳定的光芒。
他的手臂也发生了变化，小臂外侧生出了尖锐的、匕首般的深蓝色结晶刺，正是这些刺伤伤了守卫。他的头发似乎也变成了灰白色。
疤脸等人围成一个半圆，枪口对准王锋，但不敢轻易开枪。两条变异犬蠢蠢欲动，却被王锋身上散发出的能量波动威慑，只敢龇牙低吼。
“王锋！冷静点！跟我们回去！”疤脸喊道，但语气里毫无安抚之意，只有冰冷和警惕，“老爷子要见你！别逼我们动手！”
王锋缓缓转过头。秦工看到他的侧脸，心脏猛地一缩。王锋的半边脸上也爬上了细密的、蛛网般的晶纹，一只眼睛完全变成了璀璨的蓝色，没有瞳孔，只有一片燃烧般的光芒。另一只眼睛还勉强保持着人类的黑色，但眼神混乱、痛苦、挣扎。
“……不……回去……”王锋的声音嘶哑变形，像是两个声音在重叠，“那里……不是……答案……它在……叫我……”
“它在叫你？谁在叫你？”疤脸厉声问，眼神却示意手下慢慢合围。
“……古老……饥饿……知识……”王锋语无伦次，那只蓝色的眼睛看向禁区深处的迷雾，充满渴望和……恐惧。“我必须……去……弄明白……我是……什么……”
“你疯了！那里是禁区！进去就是死！”疤脸吼道，“抓住他！”
两个守卫拿着特制的、带有电击功能的金属网枪，从两侧缓缓靠近。变异犬也压低身体，准备扑击。
就在这时，王锋那只蓝色的眼睛光芒大盛！他发出一声非人的咆哮，双臂猛地张开！背后的晶簇爆发出强烈的蓝紫色能量脉冲，呈环形向四周扩散！
“小心！”疤脸大叫。
能量脉冲扫过，拿网枪的两个守卫惨叫一声，被冲击波掀飞出去，金属网枪脱手，摔在石头上变形。两条变异犬被脉冲扫中，呜咽着翻滚倒地，抽搐不已。其他守卫也被冲得东倒西歪，头晕目眩。
王锋趁此机会，转身就朝禁区深处的迷雾方向狂奔！他的速度极快，脚步在灰黑色的土地上留下一个个闪烁着微光的脚印。
“开枪！打他的腿！不能让他进去！”疤脸稳住身形，气急败坏地吼道。
几个守卫举起步枪，瞄准王锋的背影。秦工见状，脑子一热，来不及多想，从岩石后冲了出来，大喊：“别开枪！”
枪声还是响了！但秦工的喊声和突然出现干扰了射手的瞄准，子弹打在王锋脚边的地上，溅起碎石。
王锋似乎听到了秦工的声音，奔跑的身影顿了一下，回头看了一眼。那只还保留人类黑色的眼睛里，闪过一丝短暂的清明和……痛苦。但他没有停下，反而加速冲进了那片变幻不定的彩色迷雾中，身影瞬间被吞没。
“王锋！”秦工嘶喊着要追过去，却被苏芮死死拉住。
“不能去！进去就回不来了！”苏芮的声音带着恐惧。
疤脸狠狠瞪了秦工一眼，似乎怪他捣乱，但此刻顾不上他。王锋跑进了禁区，任务彻底失败。
“妈的！”疤脸看着那片吞噬了王锋的迷雾，脸色铁青。他清楚，没有老爷子的命令，他绝对不敢带人进入禁区深处搜捕。那等于自杀。
“撤！”疤脸不甘地下令，让人搀扶起受伤的守卫和变异犬，灰头土脸地往回走。经过秦工身边时，他冷冷地丢下一句：“你兄弟自己找死，怨不得别人。回去等着老爷子问话吧！”
秦工呆呆地看着那片迷雾，心如刀绞。王锋就这么消失了，进入了那个连苏芮都恐惧万分的死亡之地。他体内的能量暴走，精神似乎也受到了侵蚀和召唤，此去凶多吉少。
“我们……先回去吧。”苏芮拉着他，声音低沉，“在这里待久了，我们也会受到影响。”
秦工像木偶一样被苏芮拉着，一步三回头地离开了这片荒原。身后，禁区的迷雾缓缓涌动，仿佛一张巨口，无声地咀嚼着一切闯入者。
回到营地，气氛凝重得能滴出水来。王锋逃入禁区的消息迅速传开，引发了各种猜测和恐慌。老爷子震怒，将疤脸叫去痛骂，据说还砸了东西。
秦工被暂时软禁在自己的住处，门外有守卫看守。苏芮因为“失职”（未能看住王锋）和“擅离职守”（跟随秦工去追捕），也被责令在卫生所禁足反省。
秦工坐在冰冷的床板上，脑子里一片混乱。王锋最后回头的那一眼，深深印在他脑海中。那里面有痛苦，有迷茫，有决绝，还有一丝……仿佛认命般的解脱。
他就这样失去了自己最后一个战友，在这个陌生而恐怖的世界里，再次变成了孤身一人。不，或许从一开始，他们就注定走上不同的道路。从王锋被那股蓝色能量击中的那一刻起，他们的命运轨迹就偏离了。
但他不相信王锋就这么死了。那种眼神，不是赴死的眼神。王锋说过，他要去“弄明白”自己是什么。禁区里有“答案”，也有“呼唤”。也许……也许王锋是主动选择进入那里，去面对他必须面对的宿命。
可那里面有什么？苏芮说的“古老饥饿的意识”？王锋感觉到的“呼唤”？旧时代的遗留物？矿场深处的秘密？
无数疑问纠缠着秦工。但他现在什么也做不了，被软禁在这间破屋里，连门都出不去。
傍晚，小豆来送饭，守卫检查了饭菜后才放他进来。小豆的眼睛红红的，显然哭过。
“秦哥……王锋大哥他……”小豆哽咽着。
“别说了，小豆。”秦工勉强挤出一丝笑容，“把饭放下吧。”
小豆放下饭菜，却没有立刻离开，而是飞快地扫了一眼门外，然后凑近秦工，用极低的声音说：“秦哥……我听说……老爷子发了好大的火。疤脸说，都怪你没拦住王锋大哥，还干扰他们开枪……老爷子可能要处置你。”
秦工心里一沉。该来的还是要来。
“还有……”小豆的声音更低了，带着恐惧，“矿场那边……今天又出怪事了。有人说，在深处听到了……笑声，还有人在唱歌……唱的好像是旧时代的歌谣……可那里根本没人敢下去……”
旧时代的歌谣？秦工想起苏芮说的，禁区里有旧时代的遗留物。难道……
“小豆，这些事别跟别人说。”秦工叮嘱道。
“我知道，秦哥，你小心。”小豆点点头，匆匆离开了。
秦工食不知味地吃完饭，坐在黑暗中，思考着出路。继续留在营地，一旦失去利用价值，或者惹怒了老爷子，下场可想而知。矿场就是归宿，甚至更糟。离开营地？外面是危机四伏的荒野和污染区，独自一人存活几率渺茫。
似乎进退维谷。
夜深人静时，秦工悄悄从床板下摸出那把手枪，握在手里。冰凉的金属触感让他稍微镇定了一些。这是他仅有的依仗。
后半夜，就在秦工迷迷糊糊快要睡着时，门口传来极其轻微的响动。不是守卫换岗的脚步声，而是……开锁的声音？
秦工立刻惊醒，握紧手枪，悄无声息地躲到门后阴影里。
门被轻轻推开一条缝，一个纤细的身影闪了进来——是苏芮！
“别出声，跟我走。”苏芮的声音急促而坚决。
“你怎么出来的？守卫呢？”秦工压低声音问。
“我用了一点镇静剂，他们现在睡得很香。”苏芮说，“没时间解释了。老爷子明天很可能要对你下手，不是矿场就是更糟。我们必须马上离开营地。”
“离开？去哪？”
“先去一个我知道的相对安全的地方躲藏，然后……再做打算。”苏芮说，“王锋进了禁区，虽然希望渺茫，但……我总觉得他不会那么容易死。而且，禁区里隐藏的秘密，可能关系到我们所有人的未来。我们不能坐以待毙。”
“你知道离开营地的路？怎么避开守卫？”
“东边围墙有一段老旧区域，守卫相对松懈。我知道一条排水沟可以通到外面。但动作要快，天亮前必须离开营地范围。”苏芮说着，递给秦工一个小包，“里面是些干粮、水、火柴和急救用品。带上你的枪。”
秦工没有再犹豫。留下是等死，离开还有一线生机。他迅速背起自己的工具包（里面有一些基本工具），接过苏芮的包裹，将手枪插好。
两人像幽灵一样溜出房间，绕过沉睡的守卫，在阴影中穿行。苏芮对营地的布局了如指掌，带着秦工避开巡逻路线，七拐八绕，来到了营地东侧围墙下。
这里果然比较荒僻，围墙是旧砖石砌的，有些地方已经开裂。墙根下有一个半人高的排水洞口，用生锈的铁栅栏封着，但栅栏有几根已经断裂，勉强可以挤过去。
苏芮率先钻了进去，秦工紧随其后。排水沟里弥漫着污水的臭味，但幸好是干的。他们猫着腰，在狭窄黑暗的沟里前行了大约几十米，前方出现了微光——是出口！
钻出排水沟，外面是营地东侧的荒野。回头望去，营地的围墙和了望塔在灰白的天光下像一道黑色的剪影。
“快走，天亮后他们发现我们不见了，肯定会追。”苏芮辨明方向，朝着东南方一片起伏的丘陵地带走去。
秦工最后看了一眼那个他待了不到半个月、却经历了生死起伏的营地，然后转身，毫不犹豫地跟上苏芮的脚步，消失在了黎明前最深沉的黑暗之中。
前方是未知的荒野，是遍布污染和危险的废土，是可能隐藏着王锋踪迹的禁区边缘，也是这个崩坏世界残酷真相的一角。
但他们别无选择，只能前进。
新的逃亡和探索，才刚刚开始。