第646章 发现了金矿（2/2）

来人被带进堂中。一身风尘，满面沧桑，但腰板挺直，眼中精光内敛，一看便是行伍出身。

“陈达将军旧部，王猛，拜见郝县丞。”来人单膝跪地。

郝铁急忙扶起：“王队长快快请起！陈将军殉国，昌平之殇。我一直想去祭拜，只是……”

“郝县丞有心了。”王猛眼圈微红，“将军临终前，还提起您，说您是昌平柱石，若有您在，昌平可保无虞。”

“陈将军过誉了。不知王队长此来，所为何事？”

王猛深吸一口气，从怀中取出一封血书。

“将军临终托付，命我将此信交予郝县丞。他说，这天下，能托付身后事的，唯郝县丞一人。”

郝铁展开血书，字迹潦草，显是重伤时所写：

“郝兄如晤：达不才，受国厚恩，统兵御寇，本欲马革裹尸，报效朝廷。然流贼势大，卫所兵疲，昌平沦陷在即。达死不足惜，唯念麾下三千弟兄，皆忠勇之士，不忍其随达葬身荒野。今遣王猛携此信，率残部八百，投奔郝兄。望郝兄念在同袍之谊，收留此等热血儿郎，给他们一条活路。达，九泉之下，亦感大恩。陈达绝笔。”

信末，是昌平卫指挥使的大印，鲜红如血。

郝铁手在颤抖。

八百残兵，这可是昌平卫最后的精锐。陈达不把他们留给继任者，却托付给自己，这是何等信任，何等决绝。

“王队长，陈将军的部下，现在何处？”

“就在庄外十里，黑风岭下。怕惊扰百姓，未敢擅入。”王猛低声道，“我等皆是败军之将，本无颜来投。但将军遗命，不敢不从。郝县丞若肯收留，我等愿效犬马之劳，赴汤蹈火，在所不辞。若不肯……我等自去，绝不拖累郝家庄。”

郝铁扶起王猛，正色道：“陈将军以国士待我，我必以国士报之。八百弟兄，我郝铁收了！从今往后，郝家庄就是你们的家，有我一口吃的，绝不让弟兄们饿着！”

王猛虎目含泪，又要跪下，被郝铁拦住。

“不过，眼下有一难处。”

“郝县丞请讲。”

“新任昌平卫指挥使王崇焕，月底到任。他若知道你们在我这儿，必来要人。届时，如何应对？”

王猛咬牙：“我等只听陈将军遗命。王崇焕若强要，大不了……”

“不可。”郝铁摇头，“公然抗命，便是造反。我倒有一计，可两全其美。”

“何计？”

“你们暂时隐匿行踪，在黑风岭驻扎。对外，就说是郝家庄新招的流民，在那里开荒建堡。对内，你们仍是昌平卫旧部，编制不变，由你统领。待王崇焕到任，我自有办法，让他承认你们的身份，但指挥权，必须在我们手中。”

王猛沉思片刻，抱拳道：“末将一切听郝县丞安排！”

“好！你先带弟兄们去黑风岭，粮草器械，我稍后派人送去。记住，约束部下，不得扰民。我会尽快去黑风岭，与你们会合。”

“是！”

送走王猛，郝铁心潮澎湃。

八百老兵，这可是无价之宝。他们历经战阵，经验丰富，稍加整训，便是精锐之师。有了这支力量，郝家庄才能真正在这乱世立足。

但福兮祸所伏。收留卫所残兵，形同割据，一旦被朝廷知晓，必遭猜忌。王崇焕那关，不好过。

“看来，得提前会会这位王指挥使了。”郝铁喃喃道。

三日后，郝铁带着厚礼，亲赴府城。

知府衙门，后堂。

知府刘守仁五十许人，面白微须，一副养尊处优的模样。见郝铁来拜，倒也客气，毕竟郝铁退流民军，保昌平不失，也算大功一件。

“郝县丞年轻有为，此番守城有功，本府已上奏朝廷，为你请功。想来不日便有封赏。”

“多谢府尊大人。守土有责，不敢言功。”郝铁谦逊道，奉上礼单。

刘守仁扫了一眼，笑容更盛：“郝县丞太客气了。坐，看茶。”

茶过三巡，转入正题。

“听说昌平卫陈将军临终前，将旧部托付于你？”刘守仁看似随意一问。

郝铁心中一凛，面上不动声色：“确有此事。陈将军忠义，临终念及旧部生计，托下官代为照拂。下官感其忠义，已将他们安置在庄中，开荒种地，自食其力。”

“哦？有多少人？”

“约三百人，多是老弱伤兵，不堪再战。”郝铁故意少报人数。

刘守仁点头：“陈将军高义，郝县丞仁德。只是……这终究是卫所兵，新任指挥使到任，恐怕……”

“下官明白。所以特来请示府尊，此事该如何处置？”

刘守仁捋须沉吟。他收了好处，自然要帮忙，但也不能太过明显。

“按理说，卫所兵归指挥使管辖，本府不便插手。不过，陈将军既有遗命，郝县丞又已安置，骤然要回，恐生变故。这样吧，本府给王指挥使修书一封，说明原委。只要这些兵不闹事，安心务农，想来王指挥使也不会为难。”

“多谢府尊周全！”郝铁又奉上一份礼单，“这是下官一点心意，贺府尊高升之喜。”

刘守仁瞥见礼单上“琉璃屏风一对，珍珠十斛”，笑容更甚：“郝县丞太客气了。对了，郑通判前日从昌平回来，对郝县丞赞不绝口啊。说郝家庄兵强马壮，实乃昌平柱石。”

“郑大人过誉了。郝家庄小打小闹，全为自保，不敢称强。”

“诶，过谦了。如今乱世，地方能自保，便是大功。郝县丞放心，只要忠心为朝廷办事，本府自会为你做主。”

“谢府尊！”

从府衙出来，郝铁长舒一口气。

刘守仁这边，算是稳住了。只要他不出面追究，王崇焕就少了一个借口。

接下来，是王崇焕本人。

打听到王崇焕的行程，郝铁在驿馆“偶遇”了这位新任指挥使。

王崇焕三十出头，锦衣华服，眉宇间透着骄矜。见郝铁只是小小县丞，本不想理会，但听说他就是郝家庄的郝铁，态度稍缓。

“原来是郝县丞。你在昌平的事，本官略有耳闻。能以乡勇退流贼，难得。”

“指挥使大人谬赞。下官此来，是向大人请罪。”

“哦？何罪之有？”

“下官未经准许，擅自收留昌平卫旧部，实属不该。但陈将军遗命难违，那些伤兵又无处可去，下官实在不忍，才斗胆安置。还请大人治罪。”郝铁躬身，姿态放得极低。

王崇焕眯起眼。他早听说郝铁收留陈达旧部，本欲兴师问罪，没想到对方主动认错，倒不好发作了。

“有多少人？”

“三百余人，多是老弱，在郝家庄开荒种地，聊以糊口。”

“三百……”王崇焕沉吟。他新官上任，手下无兵，这三百人虽是老弱，但总比没有强。若能收归麾下，也是一份助力。

“按律，卫所兵不得擅离。不过，陈将军既有遗命，郝县丞又出于善心，本官也不好苛责。这样吧，人，暂时留在郝家庄，但名册需报备卫所，一应粮饷，由卫所发放。如何？”

郝铁心中冷笑。粮饷由卫所发？昌平卫早被掏空，哪来的粮饷？不过是空头支票，想名正言顺地接管这些人。

“大人体恤，下官感激不尽。只是……下官听说，卫所粮饷久缺，恐难以为继。不如这样，人还归卫所编制，但粮饷由郝家庄承担，就当是下官为朝廷分忧。只是，这些兵既在郝家庄，就由下官代为操练、管束，也省了大人烦心。大人以为如何？”

王崇焕眼睛一亮。不出钱不出力，白得三百兵，还能卖个人情，何乐不为？

“郝县丞忠心可嘉。既如此，就依你所言。不过，本官丑话说在前头，这些人若闹出事来，本官唯你是问。”

“下官明白。谢大人成全！”

“嗯。另外，本官初来乍到，卫所空虚，急需整顿。郝家庄兵强马壮，可否借调些人手，助本官整饬军务？”

终于来了。郝铁早有准备：“能为大人效力，是下官的荣幸。只是郝家庄乡勇，皆是农夫，不懂军阵，恐误大事。不如这样，下官从庄中挑选五十名精壮，供大人差遣。再奉上纹银三千两，助大人整军。大人看可好？”

五十人，不多不少，既给了面子，又不伤筋骨。三千两，更是雪中送炭。

王崇焕笑容满面：“郝县丞果然识大体。好，就这么办！”

“另外，下官还有一事相求。”

“但说无妨。”

“黑风岭乃昌平北门锁钥，眼下荒废，恐流寇再犯。下官愿率庄丁，重建关隘，驻守黑风岭，为大人守好北大门。只是，力有未逮，需大人支援些军械。”

王崇焕正愁黑风岭那苦寒之地无人愿去，郝铁主动请缨，正中下怀。至于军械，昌平卫库中倒有些破烂，给他便是。

“郝县丞忠心为国，本官岂能不助？卫所库中军械，你可随意取用。另外，本官授你黑风岭守备之职，全权负责关隘重建、防务。如何？”

守备，虽是虚职，但有朝廷任命，名正言顺。这正是郝铁想要的。

“谢大人栽培！下官必竭尽全力，不负所托！”

离开驿馆，郝铁心中一块石头落地。

王崇焕好面子，贪钱财，用虚名和银子，便可摆平。黑风岭守备，虽只是从七品，但有开府建牙之权，可名正言顺地练兵、筑城、开矿。

更重要的是，昌平卫的八百旧部，有了合法身份。名义上归卫所，实则听命于自己。

一箭三雕。

回到郝家庄，郝铁立即召集众人，宣布喜讯。

“王崇焕已任命我为黑风岭守备，全权负责关隘重建。陈将军的八百旧部，也有了合法身份。从今往后，黑风岭就是咱们的地盘！”

众人振奋。

“不过，王崇焕不是省油的灯。给了咱们名分，必有所图。五十个人，三千两银子，只是开始。日后索求，只会更多。”

“那怎么办？”赵大雷问。

“给，但要有限度。每次他来要，咱们就哭穷，说黑风岭重建耗资巨大，庄中已捉襟见肘。但每次都要给一点，吊着他，让他觉得咱们还有油水可榨，但又不至于撕破脸。”

诸葛高手笑道：“这是养猪啊，养肥了再杀。”

“不错。咱们需要时间，壮大自己。等咱们兵强马壮，根基稳固，他就奈何不了咱们了。”

秦娇有些担忧：“可黑风岭荒废多年，重建关隘，耗费巨大。庄中财力，恐难支撑。”

“所以，开矿要加快。金矿、铁矿，同时开采。玻璃、香水生意，扩大规模。另外，黑风岭地处要冲，可设关卡，征收商税。过往商队，抽十一税，积少成多，也是一笔收入。”

戴嘉诚点头：“这个可行。但需官府文书，否则便是私设关卡，形同劫掠。”

“文书我去办。王崇焕贪财，给他分润便是。”

“还有一事。”胡文开口，“黑风岭重建，需大量人力。庄中青壮有限，恐难兼顾开矿、筑城。”

“招工。流民中，身强力壮的，愿来黑风岭的，管吃管住，月钱三十文。有手艺的，加倍。拖家带口的，分配田地，三年免税。”

“这要很多钱粮……”

“所以要先开金矿。诸葛先生，金矿勘探如何了？”

诸葛高手精神一振：“已有眉目！矿脉绵延三里，储量颇丰。只是开采不易，需大量人力、器械。”

“要多少人？”

“至少五百，且需有经验的矿工。”

“五百……”郝铁沉吟，“先从悍匪俘虏中挑选。愿下矿的，减刑三年。再从流民中招募，月钱从优。胡文，你负责此事。记住，矿工管理要严，但待遇要好。伙食要足，月钱按时发，受伤有病，庄中包治。要让矿工觉得，在咱们这儿干活，比别处强。”

“是。”

“大雷，你带三百人，先去黑风岭，清理废墟，搭建营房。记住，按军堡标准建，城墙要厚，碉堡要多，暗道要密。那里将是咱们的根本，不能马虎。”

“郝大哥放心，包在我身上！”

“瑶玉，你在黑风岭设医疗点，矿工、兵士，一视同仁。特别是矿工，井下容易受伤，医药要备足。”

苗瑶玉点头：“我已备下不少金疮药、解毒散。只是郎中紧缺，需再招募。”

“让嘉诚去办，高薪聘请，不惜重金。”

“娇娇，你统筹全局，钱粮调配，人事安排，你多费心。庄中事务，交给胡文辅助。有难决之事，飞鸽传书给我。”

秦娇握住郝铁的手：“你放心去，庄里有我。”

郝铁心中温暖，环视众人：“诸位，乱世已至，我等如逆水行舟，不进则退。黑风岭，是咱们的新起点，也是郝家庄的未来。此去艰难，但必可成事。一年之后，我要黑风岭固若金汤，兵强马壮，粮草充足，成为北地第一雄关！”

“谨遵号令！”众人齐声。

三日后，郝铁率三百护村队，押送粮草器械，前往黑风岭。

同行的，还有王猛率领的八百旧部。两队人马在黑风岭下会合，合兵一处，旌旗招展，颇有气象。

黑风岭，两山夹一谷，地势险要。前朝所建军堡，早已残破，只剩断壁残垣。但根基尚在，稍加修葺，便可为用。

郝铁登高望远，只见群山连绵，林海苍茫。谷中有溪流蜿蜒，土地肥沃。若在此屯田，足可养兵数千。

“好地方！”郝铁赞道，“大雷，你带人清理废墟，规划城墙。王队长，你带旧部，修建营房、仓库。诸葛先生，你勘测地形，设计关隘、碉堡。十日之内，我要看到草图。”

“是！”

众人分头行动。郝铁则带着亲兵，巡视周边。

黑风岭以北，百里无人烟，只有零星村落，早已十室九空。再往北，便是草原，胡虏不时南下劫掠。

“此处虽险，但也偏僻。商队罕至，税关之议，恐难施行。”戴嘉诚有些担忧。

“不急。路是人走出来的。”郝铁指向北方，“你看，那边有一条古道，前朝时是商路，沟通南北。只因近年胡虏犯边，才逐渐荒废。若我们能肃清周边，保障商路安全，商队自然愿走。”

“可胡虏凶悍，咱们兵力有限，如何肃清？”

“联合。”郝铁胸有成竹，“草原部落，也非铁板一块。有亲明的，有仇明的，有中立的。咱们可遣使结交，互市贸易。用茶叶、布匹、铁器，换他们的马匹、皮毛。各取所需，化敌为友。”

戴嘉诚眼睛一亮：“妙！若能打通商路，黑风岭便是咽喉要道，财源滚滚！”

“但前提是，咱们要足够强，强到让他们不敢觊觎，只能合作。”

“我明白了。开矿、练兵，一刻不能停。”

“正是。”

十日后，黑风岭草图绘成。

关隘依山而建，城墙高两丈，厚一丈，设箭楼八座，碉堡四座。城内分军营、仓库、工坊、民居四区，井然有序。城外有护城河，引溪水灌注。更妙的是，诸葛高手设计了一套水利系统，利用山泉，可自流灌溉城内农田，还可驱动水车，用于锻造、碾米。

“诸葛先生大才！”郝铁由衷赞叹。

“郝兄过奖。只是因地制宜罢了。”诸葛高手难得露出笑容，“另外，我在后山发现一处洞穴，深不可测，可作密库，储藏火药、粮草，万无一失。”

“好！就按此图施工。所需材料，从速采购。人力不足，继续招募。三个月，我要看到城墙立起来！”

“是！”

黑风岭热火朝天地干了起来。郝铁亲自督工，与兵士同吃同住，一起搬石运木。庄主尚且如此，谁敢懈怠？工程进度，一日千里。

消息传回昌平，王崇焕听闻郝铁真在黑风岭筑城，心中暗喜。这苦差事有人接，自己乐得清闲。至于郝铁要钱要粮，他一推二五六，只说卫所困难，让郝铁自己想办法。

郝铁也不恼，反而定期送礼，维持关系。王崇焕觉得郝铁懂事，愈发放心。

转眼，两月过去。

黑风岭城墙已建起一丈，营房、仓库初具规模。矿山上，第一批铁矿已出，高炉点火，铁水奔流。金矿也秘密开采，每月可得金沙数十两，熔炼成金，充实府库。

郝家庄那边，秦娇调度有方，庄中事务井井有条。玻璃、香水生意越做越大，已销往省城。胡文打理账目，一丝不苟，庄中存银突破三万两，存粮万石，兵甲充足。

这一日，郝铁正在巡视城墙，一骑快马飞奔而至。

“报！北方急讯！鞑虏五万骑南下，已破宣府，昌平告急！”