第646章 发现了金矿（1/2）

流民军退去后的昌平，百废待兴。

城墙上处处焦黑，那是火油留下的痕迹。箭孔、刀痕、血迹斑斑，无声诉说着那一战的惨烈。守军伤亡近半，民壮十去三四，家家有哭声，户户挂白幡。

郝家庄的八十三口棺木，摆在祠堂外的广场上。杨大眼的棺前，放着他的旧甲和那把缺口腰刀。老兵们自发为他守灵，三天三夜，轮流换岗。

郝铁在祠堂守了三日，滴水未进，直到秦娇端着粥跪在他面前。

“你若倒下了，郝家庄怎么办？这两千多口人怎么办？”秦娇眼睛红肿，声音嘶哑。

郝铁接过粥，一口口咽下，滚烫的粥混着眼泪，烫得喉咙发疼。

“杨大哥的抚恤，按最高规格。他老家可还有亲人？”

“问过了，父母早亡，只有个妹妹，嫁在蓟州，多年没音讯。”秦娇低声道，“他说过，郝家庄就是他的家。”

“那就在庄后山上，寻一处风水好的地方，厚葬。墓碑上刻‘郝家庄杨大眼将军之墓’，让子孙永记。”

“好。”

“其他战死的兄弟，一样厚待。抚恤银发足，家眷妥善安置。从今日起，凡郝家庄战死者，子女可入义学，免费读书习武。老人庄中奉养终身，妻室若愿改嫁，庄中出五十两嫁妆，若不嫁，每年奉银二十两，直到终老。”

秦娇一一记下，轻声道：“这要很大一笔开销。庄内存银只剩七千两，粮食也……”

“我知道。”郝铁站起身，三天未动，腿脚有些发麻，“但再难，也不能寒了将士的心。钱没了可以赚，人心失了，就再也回不来了。”

他走出祠堂，外面阳光刺眼。

庄民们已开始收拾残局。木匠在修补房屋，妇人在清洗被褥，孩子们帮忙捡拾散落的砖石。人人脸上都有悲戚，但无人抱怨，无人懈怠。

因为这是他们的家，是用血换来的安宁。

诸葛高手拄着拐杖过来，左腿在守城时中了一箭，好在未伤筋骨。

“郝兄，连弩又改进了。这次用了铁制机括，上弦省力，射程增至四十步。另外，‘万人敌’试制成功，昨日在城外试爆，威力惊人，三丈内人马俱碎。”

郝铁精神一振：“好！加紧生产。火药可还够？”

“原料充足，只是硫磺需补充。戴先生已去府城采购，这次要买足半年的量。”

“告诉他，有多少买多少。银子不够，把玻璃存货全卖了。”

“是。”诸葛高手犹豫一下，“还有一事……庄西铁矿山，探矿队发现了这个。”

他递过来一块石头，拳头大小，沉甸甸的，表面呈黑褐色，在阳光下泛着暗金色的光泽。

“这是……”

“狗头金。”诸葛高手压低声音，“金矿的苗头。

郝铁心头一震。

金矿！若真探明储量，郝家庄将再不为银钱发愁。但福兮祸所伏，一旦消息走漏，必招来无数觊觎。

“封锁消息，那片山区划为禁地，任何人不得靠近。让探矿队继续勘察，但要隐秘，宁可慢，不可急。”

“明白。”

胡文也来了，捧着账簿，脸色比前几日好了些。

“郝县丞，战后盘点出来了。此次守城，耗费箭矢八千支，火油三百桶，滚木礌石不计。抚恤银、赏银，加上伤亡将士的医药、安葬，共支出三千七百两。庄内现存银四千三百两，粮食五千二百石，可支三月。”

“三月……”郝铁沉吟，“开矿之事，进度如何？”

“已备齐工具，招募矿工百人。但若要大规模开采，还需更多人力、牲畜。而且，需建冶炼坊，就近炼铁，否则运输成本太高。”

“招人。流民军过后，定有大量流民南下。从中挑选身强力壮、老实本分的，以工代赈。告诉他们，只要肯干活，郝家庄管饭，月钱三十文。”

胡文皱眉：“会不会太急？万一混入奸细……”

“所以要严格筛查。家眷必须同来，登记造册，互相作保。若有作奸犯科，全户连坐。”

“是。”

“还有，在矿区建营房，实行军管。矿工不得随意出入，家眷安置在营外村落，由庄中统一管理。既防泄密，也便控制。”

胡文眼睛一亮：“此法甚好。既可保矿山隐秘，又可安人心。”

“去做吧。钱不够，先从我俸禄里支。”

“郝县丞，您的俸禄才多少……”胡文苦笑，“不如这样，玻璃作坊新出了一批镜子，清晰如水，可卖与城中富户，每面百两，应不愁销路。”

“镜子？”

“对。用平板玻璃镀银，照人毫发毕现。女人最爱此物，百两不贵。”

郝铁失笑：“你倒会做生意。好，就按你说的办。但先做三十面，试试水。”

“是。”

三人正要散去，赵大雷匆匆跑来，面色凝重。

“郝大哥，府城来人了，说是新任知府的特使，已在县衙，赵县令请您速去。”

郝铁与诸葛高手对视一眼，心知必有大事。

府城特使姓郑，名文和，四十许人，白面短须，一副精明模样。见郝铁进来，也不起身，只微微颔首。

“这位便是郝县丞？果然年轻有为。”

“特使大人谬赞。不知大人远道而来，所为何事？”

郑文和慢条斯理地喝了口茶：“两件事。其一，昌平卫指挥使陈达殉国，朝廷已任命新指挥使，不日到任。其二，流民军虽退，但其残部仍在周边流窜。知府大人有令，命昌平、临县、高平三县，各出兵五百，合剿流寇，以靖地方。”

赵文渊脸色一变：“剿寇？昌平方经大战，兵疲民困，哪还有余力出兵？”

“这是知府大人的命令。”郑文和放下茶盏，语气转冷，“赵县令，昌平能独力退流民军三万，出兵五百剿寇，当不为难吧？还是说，昌平要抗命不遵？”

赵文渊额头冒汗：“下官不敢。只是……”

“只是什么？缺粮？缺饷？”郑文和看向郝铁，“郝县丞的郝家庄，不是富甲一方吗？听说剿灭黑风寨，缴获颇丰啊。”

这话就带着刺了。郝铁心中冷笑，面上却平静：“特使大人明鉴，黑风寨所获，皆用于抚恤伤亡、整备战备。此次守城，郝家庄战死八十三人，伤者过百，耗费钱粮无数。眼下庄中存粮，仅够三月之用。出兵剿寇，实有心无力。”

“哦？可我听说，郝家庄护村队有三百精锐，甲胄齐全，兵刃精良。如此强军，不出力剿寇，难道要养寇自重？”

“特使此言差矣。”郝铁不卑不亢，“护村队乃庄丁自保，非朝廷经制之兵。保境安民，自是分内；出境剿寇，名不正言不顺。且流寇飘忽不定，五百兵撒出去，如泥牛入海，恐难奏效。不如固守城池，以逸待劳。”

郑文和眯起眼：“郝县丞这是要抗命？”

“不敢。只是献策。昌平新遭大难，宜休养生息，不宜妄动刀兵。请特使回禀知府大人，容昌平喘息半年，必当全力剿寇，以报朝廷。”

郑文和盯着郝铁，良久，忽然笑了。

“郝县丞果然如传闻中一般，能言善辩。也罢，出兵之事，容后再议。但另一件事，却拖不得。”

“何事？”

“新任昌平卫指挥使，姓王，名崇焕，是兵部王侍郎的侄子。此人年少气盛，颇好排场。上任之后，必要整饬军务，重振卫所。郝家庄护村队如此精锐，王指挥使若知道了，恐怕……”

话没说完，但意思明白：要么交出兵权，要么被收编。

郝铁心中一沉。这才是真正的杀招。昌平卫虽残，却是朝廷经制，名正言顺。王崇焕若以整军为名，强收护村队，郝家庄毫无反抗余地——除非造反。

“特使有何高见？”

“高见谈不上，只是同为朝廷效力，当和衷共济。”郑文和捋了捋短须，“王指挥使月底到任。郝县丞若能在之前，主动将护村队编入卫所，交出兵权，必得王大人赏识。届时，郝家庄仍可保留部分庄丁自卫，郝县丞或可兼任卫所佥事，岂不是两全其美？”

说得好听，实则要郝铁自断臂膀。

“此事关系重大，容郝某思量几日。”

“应该的。不过，月底前，务必给个答复。”郑文和起身，走到门口，又回头，“对了，知府大人对郝县丞的千里镜颇感兴趣，命我带回十具。郝县丞不会吝啬吧？”

“岂敢。稍后便派人送到驿馆。”

“甚好。”

送走郑文和，赵文渊瘫坐在椅子上，面色如土。

“郝县丞，这……这可如何是好？出兵剿寇尚可推诿，可王指挥使那边……若得罪了他，你我官位不保啊！”

郝铁沉默片刻，忽然问：“赵大人可知，这郑文和是何来历？”

“听说是知府大人的妻弟，原在府衙做书办，因剿匪有功，刚升了通判。”

“剿匪？”

“对。说是去年带乡勇剿灭了一股土匪，其实谁不知道，那是他岳父家的商队被劫，他出钱雇人干的。此人贪财好利，名声不佳。”

郝铁心中了然。所谓索要千里镜，不过是试探。若自己乖乖奉上，下一步就是要钱要粮；若不给，便有后招。

“赵大人，依你看，这出兵剿寇，是知府大人的意思，还是郑文和自己的主意？”

赵文渊一愣：“这……有区别吗？”

“若是知府大人之意，我等只能奉命。若是郑文和假传命令，中饱私囊，那便有转圜余地。”

“你是说……”

“流寇残部，多则数百，少则数十，剿之无益，反损兵力。知府大人久经官场，岂会不知？郑文和此来，名为传令，实为索贿。只要我们打点到位，出兵之事，便可不了了之。”

赵文渊眼睛一亮：“有道理！那王指挥使那边……”

“王崇焕初来乍到，首先要站稳脚跟。昌平卫经此大败，兵不满千，将乏良才，他若想重振，必先倚重地方。只要我们不公开抗命，暗中周旋，未必没有腾挪空间。”

“如何周旋？”

郝铁附耳低语，赵文渊连连点头。

“好，就依郝县丞！”

三日后，郑文和离开昌平。行囊中多了十具千里镜，另有白银千两，珍玩若干。当然，这些都是“土仪”，与知府大人无关。

郑文和满面春风，临行前拍着郝铁的肩膀：“郝县丞果然是明白人。放心，出兵之事，本官自会向知府大人分说。至于王指挥使那里……本官也会美言几句。”

“多谢特使大人。一点心意，不成敬意。”郝铁又递上一个锦盒。

郑文和打开一看，是块晶莹剔透的琉璃镇纸，内嵌金丝，阳光下流光溢彩，价值不菲。

“这是敝庄新制的琉璃器，特使把玩。”

郑文和爱不释手，笑道：“郝县丞太客气了。今后有事，尽管来府城找我。”

送走这尊瘟神，郝铁回到庄中，立即召集核心议事。

听完郑文和之事，众人神色凝重。

“这是要卸磨杀驴啊。”诸葛高手冷笑，“咱们在前头流血拼命，他们在后头算计摘桃。什么狗屁指挥使，分明是来抢地盘的！”

“郝大哥，护村队是咱的命根子，绝不能交出去！”赵大雷急道。

秦娇却想得更多：“不交，便是抗命。王崇焕有朝廷任命，名正言顺。若他硬来，我们如何应对？”

“兵来将挡。”苗瑶玉淡淡道，“他有一千残兵，我们有三百精锐。真打起来，未必输。”

“不可。”郝铁摇头，“一旦动手，便是造反。届时朝廷大军压境，郝家庄再强，能挡多久？”

“那怎么办？难道真要交出兵权？”

“交，也不交。”郝铁眼中闪过精光，“明面上，护村队可编入昌平卫，接受整训。但实际上，兵还是我们的兵，将还是我们的将。王崇焕要的是名，我们要的是实。只要人在，刀在，就不怕他翻天。”

戴嘉诚皱眉：“可他若将咱们的人打散重编，或调往他处，如何是好？”

“所以，我们要主动。”郝铁铺开地图，“昌平卫辖五所，分驻各地。王崇焕新来，必先掌控卫城。我们可以主动请缨，分兵驻守险要关隘。比如，黑风岭。”

“黑风岭？”

“对。黑风岭地势险要，扼守昌平北大门。流寇若再犯，必从此过。我们可请命驻守黑风岭，重建关隘，一来为朝廷守边，二来远离卫城，自成一体。王崇焕初来乍到，正愁无人愿去这苦寒之地，我们主动请缨，他必应允。”

诸葛高手抚掌：“妙！黑风岭易守难攻，咱们在那儿练兵、开矿，他管不着。名义上是卫所兵，实则还是郝家庄的人。”

“但需注意分寸。”秦娇提醒，“不能让他觉得咱们尾大不掉。该纳的粮，该缴的饷，一分不能少。面子上要恭顺，让他放心。”

“娇娇说得对。所以，咱们要演一场戏。”郝铁看向众人，“王崇焕到任时，咱们要摆出恭迎姿态。我亲自去卫城拜见，奉上厚礼。护村队可拨两百人给他，但要挑那些新兵，老兵和骨干留下。兵刃甲胄，给旧的，好的藏起来。火药、连弩，绝不能让他知道。”

众人点头。

“另外，开矿之事要加快。金矿要探，但更紧要的是铁矿。有了铁，才能打造兵甲。诸葛先生，你亲自去矿山，尽快建起高炉。我要在三个月内，看到第一批精铁。”

“交给我。”

“大雷，你负责黑风岭关隘的修建。按最险要的标准建，城墙加厚加高，多设箭楼、碉堡。火药作坊也搬过去一部分，那里更安全。”

“是！”

“嘉诚，玻璃、香水的生意不能停，那是咱们的钱袋子。另外，派可靠的人去北边，收拢流民，特别是工匠、铁匠、郎中，有多少要多少。但切记，宁缺毋滥，一定要查清底细。”

“明白。”

“瑶玉，医疗队要扩大。战事一起，最缺郎中。你可在流民中挑选聪慧女子，传授医术，组建一支女子医护队。还有，金疮药、止血散要多备，特别是消炎抗菌的药材，有多少收多少。”

苗瑶玉点头：“已经在做。但有些药材稀缺，需往南边采购。”

“让胡文去办。他熟悉商路，人也机灵。”

“胡文可靠吗？”秦娇有些担心。

“目前看，还算本分。他家人都在庄中，不敢妄动。况且，用人不疑，疑人不用。只要咱们足够强，就不怕他生二心。”

分派已定，众人各去忙碌。

郝铁独坐堂中，看着墙上的地图，陷入沉思。

郑文和只是小麻烦，真正的挑战，是即将到任的王崇焕，是越来越乱的天下。

流民军虽退，但根源未除。北地大旱，赤地千里，流民百万，如干柴烈火，一点就着。李自成不过其中之一，还有张献忠、罗汝才、老回回……天下十三省，反了七八省。朝廷焦头烂额，剿抚不定。

昌平偏安一隅，能撑多久？

郝家庄要生存，就不能只守着这一亩三分地。必须向外扩张，壮大实力。

可往哪扩张？

东边是海，西边是山，北边是乱地，南边是府城。看似无路，实则处处是路。

郝铁的手指在地图上移动，最终停在一点——黑风岭以北，百里之外，有一座废弃的军堡，叫“镇北堡”。

那是前朝所建，扼守要冲，地势极佳。后因鞑虏内迁，防线北移，军堡逐渐废弃。如今只剩残垣断壁，荒无人烟。

若能将镇北堡重建，作为郝家庄的前哨，进可图谋北地，退可依险固守，岂不妙哉？

但那里已是化外之地，盗匪横行，胡虏出没。想要立足，难如登天。

“再难，也要做。”郝铁低声说。

乱世之中，不进则退，不退则亡。郝家庄已无退路。

正思量间，亲兵来报：“郝县丞，门外有人求见，说是您的故人。”

“故人？姓甚名谁？”

“他不肯说，只让您看这个。”亲兵递上一块玉佩。

玉佩温润，雕着云纹，中间一个“陈”字。

郝铁心头一震：“快请！”

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