第69章 叶公子没有回明州（2/2）
人退出去以后，裴照终于忍不住：“明日行署才审转押，偏偏今日就要侯爷走。连一夜都等不得，分明是算准了时辰！”
谢煦彰抬手止住他：“去把呈文誊两份。一份先走急递，送给正在邻县核灾的转运副使；一份我带回京。”
裴照仍憋着气，接过文书出去。
屋里只剩知微与谢煦彰。
一刻前，他们还在争谁的名字该留在纸上；一刻后，他便要离开明州。知微看向案边那碗已经凉透的茶，心里忽然空出一块，像原本一直在旁边的门被人悄无声息地合上了。
“急递多久能到邻县？”她问。
“今日夜里。转运副使若肯管，最快明日到明州；若不肯，这份呈文会继续往上走。”
“你回京要几日？”
“顺利的话七八日。”
“问责要多久？”
“不知道。”
谢煦彰仍旧没有用一句宽慰填满未知。知微却没有像从前那样因他的坦白而失望。
她走到案边，把压在最下方的一页纸抽出来：“这里还少了一件事。何敬之在官驿提出定亲换出面，后来又以探视为条件。这不是侯爷亲见，是我亲历。我另写一份口述，自己署名。”
“好。”
“你不劝我删？”
“方才已经劝过。”他看了她一眼，“再劝就是重复。”
知微怔了怔，没忍住笑了一下。笑意很浅，却把一夜未眠的倦色冲淡了些。
未时前，急递先一步出了官驿。
谢煦彰换回便于赶路的窄袖长袍，披风下没有甲，只佩了一柄按制可以随身的刀。裴照带着两名亲随候在门外，马匹已经喂过。
知微把亲历口述交给他。纸封得严整，封口上是她自己的名字。
谢煦彰接过，没有立即收入行囊：“还有什么要我带走？”
“没有了。”
他点头，把信封放进贴身革囊。转身走到门口时，知微忽然唤他：“侯爷。”
谢煦彰回头。
她本想说，请他在京中留意消息；又想说，路上小心。这些话都太寻常，寻常得像谁都能说。她站在檐下，看着那个人隔着数步等她，竟第一次觉得有一句话若不在今日说，往后未必还有合适的时候。
“这件事若有结果，”她慢慢道，“侯爷若能回明州，不必叫旁人送信。”
谢煦彰没有替她补完。
知微只好自己说下去：“请你亲口告诉我。”
廊外的马喷了一声鼻息。裴照背过身去，假装检查鞍扣。
谢煦彰看着她，眼神比平日停得久了些：“若能回来，我亲自说。”
他没有许诺必定回来。知微却点了头：“好。”
马蹄声离开官驿后，她在原地又站了一会儿，才转身上车。
回到林宅，门房递来一封半月前从京畿转出的私信。封皮上只有“知微亲启”四字，笔迹温润整饬，最后一笔总带着极轻的回锋。
知微认得。
她把信带回自己屋里，遣退画云，独自拆开。
叶昀昭的信不长。
他在信中说，已随周老先生赴任，沿途要查几处学田，至少半年不得回京。叶家来信提及明州灾情，也提及李家又有议亲之意。他读到那一行时，曾连夜叫人备马，走到驿院门口，又叫人把马牵了回去。
“你在旧园说，我总爱站到你前面，替你挡，也替你选。我那时口中认错，心里仍觉得，只要我是为你好，迟早有一日你会明白。直到真走出京城，我才知道，人若总替另一个人把路铺好，铺到最后，留下的也只剩他自己想去的地方。”
信纸上的字一笔不乱。知微却能想见他写到这里时停了多久。
叶昀昭没有说从此忘了她，也没有祝她另觅良缘。他只说，自己不会因听见一场风声便擅自折返，也不会再请叶家以门第替她挡婚事。
“我从前以为，等一个人是我的事，与她无涉。如今才明白，只要叫她知道我在等，这年月便也压在她身上，催她迟早给我一个答案。知微，我不愿再这样待你。”
末尾只有两句话。
“若有一日，你确实需要我做一件事，写明便是。我能做的会做，不能做的也会如实告诉你。除此之外，你不必回信，更不必为旧日情分许我一个将来。”
窗外日光照进来，落在信纸一角。
知微坐了很久。
她想起旧园的槐树，想起年少时叶昀昭替她从墙外捡回纸鸢，也想起他擅自写给沈亦儒的那封信。那些好与不好并没有彼此抵消。他真心待过她，所以越界才叫人难过；她也真心盼过他能懂，所以今日这封信绝不是把旧事一笔勾销。
倘若世事只停在旧园，她也许真会等叶昀昭学会站在身边。可明州这一场灾事，把她推到了另一条路上；那条路上，有个人总把自己做不到的事先说清，再问她要怎么走。
甚至此刻，她仍有一瞬想问：如今你学会了，为何我们反倒走远了？
可她没有问。
叶昀昭终于把选择还给她，她便不能再因为舍不得，反过来叫他停在原地。
知微取出一张素笺，写道：“昀昭兄，信已收悉。愿君此去，所行皆出本心，不必为我折返。珍重。”
她没有写“等你回来”，也没有写“后会无期”。
信封合上时，窗外恰有一阵风吹过，庭中梧桐落下两片早黄的叶。它们在石阶上挨得很近，风再起时，却各自去了不同方向。
次日傍晚，转运副使的车驾进了明州城。
来人姓程，原在邻县核查赈灾粮路，夜里收到急递，看过谢煦彰的亲历呈文与林赛雪的陈情，当即改道。他没有先去沈亦儒设宴的官舍，也没有接何敬之送到驿站的拜帖，进城第一件事便是到州狱验看林铭轩。
半个时辰后，巡查行署收到三道口令：林铭轩病中暂停转押；东仓冲突与聚众之罪分开复核；所有涉及婚议、探视与案情轻重的往来人员，次日到堂听问。
何敬之拿着被原样退回的拜帖，在官驿廊下站了许久。
何敬之把拜帖折回袖中。第二日合议的名册已经贴到行署门前，他的名字排在沈亦儒之后，旁边另添一行：李氏婚议往来，须当堂说明。
他盯着那行字，直到糨糊干透，也没有伸手去揭。