第861章 旧水门下面，藏着半条路（1/2）

守水校尉探下去的长篙，第三次碰到了铁。

石槽里积着淤泥，水不过腰。篙尖刮过铁栅，响声顺着石壁传出去，吓得同行水工赶紧按住他的手。

“轻些！坡上有人守。”

守水校尉蹲在水里摸了摸，摸到一根横着的铁条，又摸到旁边松动的石框。

“栅没全锈死。上头两根还牢，底下一根脱了卯。人伏低些，能从

水工顺着他摸的地方试了试，肩膀刚进去就被石棱刮破衣服。他缩回来，低声骂了一句。

“连人都难过，船更别想了。”

“谁跟你说要让船进门？”

校尉拿绳结在篙上量好水深，示意撤回。这道旧水门在襄阳城东偏南，城内是废弃多年的排水石槽，出水处接一片芦苇浅湾。它避不开元军控制的整个汉水，出槽以后仍得趟过一段无遮掩的泥地，才能上外面的轻舟。

校尉将绳上记号抄成短札，由先前往返浅湾送信的小舟带走。又过数日，陈合在鄂州等到了那几个深浅记号。

“能一次走多少？”他问。

“槽内只能单人过。十二个人顺着挤出去，前头若停住，后头连转身都难。”

副将听得皱眉：“那就先把栅砸开。”

老梁拿木尺往图上一点：“砸栅，坡上的元兵也听见。那道栅年久失修，不能乱敲。里面的人若能先卸一根松铁，才有机会。”

陈合问外湾船位。老梁算了好一会儿，最终只认四条船，每条留两名熟水船夫，另接三个人。再多，船转不动，元军艇一来连躲的地方都没有。

“十二个。”陈合在纸上写下数目，“这一趟只认十二个。船到了，岸上人没出，到了约定时辰也撤。”

副将不忍：“城里等的何止十二个？”

陈合把前次接伤兵的旧船损册翻到他面前。先前接五个伤兵，有一个死在途中，船也废了。副将看着纸上那几道旧墨，终于将劝说的话咽回去。

数日后，这张只许十二人的回信送进襄阳。

吕文焕看完，将军医和守水校尉叫来。原先准备外送的五名轻伤者还在，但这次若只挑他们，城里懂水道的人便一个都出不去。

军医先开口：“有两个夜里发热，得划掉。剩下三个能走。”

候送的那两个发热伤卒并不知道自己已被划下。军吏去告知时，一个拉住军吏袖口问是否还能等下一船，另一个病得连头都抬不起来。军吏没有许诺第二船，只说药会继续送来。前一个松手后，仍把前夜捆好的小包放在枕边，久久没拆。

“再挑九人。”吕文焕说，“四个熟悉汉水的水军，两名修船匠，一名医者，两名认得沿江军籍的书吏。都得自己过石槽。”

话刚落，门外便有人嚷了起来。

那名候送轻伤兵的同伍不服：“送出去的尽是会写字、会修船的，守墙受伤的人反倒留下？”

他声音大，院中十几个人都听见了。一个腿伤尚未合口的老兵更直接，将拐杖往地上一顿：“我弟弟死在北城，我还留着。他们倒先上船！”

吕文焕让人把名单挂到院里，没有压着不许看。

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