第179章 航向：北极（1/2）

【神谕纪元·二九三〇年（冬）】

东海之滨，海城。

北风卷着雪花，呼啸着掠过这座繁华的港口城市。

此时的大夏，正处于一年中最寒冷的时节。

按照常理，这时候的港口应当是封冻歇业、船只入库的。

但今天的海城码头，却比盛夏时节还要沸腾。

数不清的百姓裹着厚厚的皮裘，挤在结了一层薄冰的栈桥上，呼出的白气汇聚成了一片云雾。

他们的目光，都聚焦在深水区那支整装待发的庞大舰队上。

这是一支不同寻常的舰队。

在舰队的最前方，两艘巍峨如山的五层楼船并排而立。

它们通体漆黑，船首包覆着用于破冰的厚重铁皮，高耸的桅杆上挂着大夏的雷击木旗帜。

左边那艘，船舷上刻着两个鎏金大字：【吕新号】。

右边那艘，刻着：【牛理号】。

这是夏王亲自赐名，以纪念辞世不久的那两位万世之师。

这两艘船，象征着大夏文明对真理的最高追求格物与致知。

“为什么要选在冬天出发？”

码头的一角，一名年轻的学子冻得直跺脚，不解地问身边的老博士，“这时候出海，向北走，不是找死吗？”

“这叫顺天时。”

老博士拢着袖子，看着远处指挥若定的舰队统帅，眼中满是赞赏，“根据先贤留下的推演，我们所在的半球，是越向北越向上越冷。”

“但如果我们现在出发，一路向北，等到我们抵达极北之地时，恰好能赶上那里的夏天。”

“若是夏天出发，到了那里就是寒冬，神仙也得冻死。”

“原来如此……”学子恍然大悟。

这是大夏第一次利用天文学知识来指导战略级的远航。

此次出征的统帅，名为江沛。

他是海城土生土长的航海世家子弟，从小在风浪里长大，对这片大海有着近乎直觉般的敏锐。

年近四十的他，皮肤被海风吹成了古铜色，沉稳如山，有着二十年的南下航海经验，是如今大夏水军中公认的定海神针。

他站在吕新号的指挥台上，最后一次检视着舰队的物资清单。

首先是包括一千名精锐水军，五百名负责后勤的工匠，以及最重要的五百名来自大夏学宫格物院、数学院、医学院等的科学考察团总计三千二百人。

三艘巨大的补给船，装满了面粉、肉干、咸鱼，以及整整五船舱的蜂窝煤。

在这个没有棉花的时代，御寒是最大的难题。

士兵和学者们身上往往穿着好几层。

最里面是柔软的麻布，中间是蓬松的羊毛毡，最外面是厚实的带毛兽皮。

虽然臃肿得像个球，但这身行头在更北方零下几十度的环境里就是命。

而蜂窝煤，则是这支舰队敢于挑战极北的底气。

经过工匠司多年专门设计的船用铁皮炉被固定在每个船舱的角落里。

这种炉子不仅能取暖，上面的铁板还能烧水做饭，烟道直接通向船外。

只要煤不停，船舱里就是温暖的春天。

“时辰已到！”

随着祭司的一声高唱，没有繁琐的仪式，江沛直接拔出佩剑，声音洪亮如钟。

“起锚！升帆！”

“为了大夏！为了真理！”

“呜——！！！”

沉闷的号角声撕裂了冬日的寒风。

巨大的硬帆在绞盘的吱呀声中升起，吃满了强劲的西北风。

舰队缓缓驶离港口，向着北方那片灰暗的海平线驶去。

……

离开海城的前十天，航行还算顺利。

舰队沿着熟悉的东海岸线北上，经过了大河入海口，经过了繁华的东岸城。

沿途的补给站早已准备好了新鲜的蔬菜和淡水。

但过了东岸城再往北，世界就开始变了。

这里是大夏疆域的边缘，也是文明与荒蛮的分界线。

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