第517章 囚徒困境（2/2）

“我今天打电话给你，是想告诉你一件事。民主党打算在下周正式发起对第二轮减税法案的阻击。我们需要一个真正懂经济、懂财政、在这个问题上有发言权的人站出来。而你就是最合适的人选。”

达施勒停顿了一下，声音压低了几分。

“保罗，我知道你是共和党人，你的任命是布什亲自提名的。但正因为这样，你的反对才会比我们民主党更有分量。你不能坐视总统的经济政策把美国推向更深的债务泥潭。等到赤字真的失控的那一天，历史会记住，你，保罗·奥尼尔，本可以阻止这一切，但你选择了沉默。”

奥尼尔的喉结滚了一下。他知道达施勒这是在给他下套。但他不得不承认，这个套下得太精准了。

精准就精准在，达施勒的每一个字都是他这些天反复思考过的问题。赤字、债务、廉价资本催生的资产泡沫，他在财政部内部会议上拍着桌子跟其他内阁成员争论的，不就是这些东西吗？

最后达施勒抛出一句话让奥尼尔彻底破防。

“保罗，你不仅要对总统负责。你更要对美国人民负责。”

奥尼尔沉默了很久。他想起自己刚接任财政部长时，布什在椭圆形办公室里握着他的手：“保罗，我需要一个不讲情面的人。一个敢对我‘不’的人。”

他那时候真的相信布什是真心想要改革华盛顿的财政文化。现在他才知道，他要的只是一个能在预算案上签字的人。一个帮他向国会兜售减税法案的人。

但是如果他真的如达施勒所，公开站出来反对减税法案，那么布什不会原谅他。整个共和党都不会原谅他。

他会被从椭圆形办公室的圣诞节派对上除名，被从内阁会议上边缘化，被从共和党全国委员会的捐助人名单上划掉。他的政治生涯可能会就此终结。

但如果他选择沉默呢？如果他明知道这套方案会在未来十年让联邦债务堆高到前所未有的程度，却什么都不呢？

那他坐在这个位置上的意义是什么呢？

“我想我知道该怎么做了。”奥尼尔最后淡淡回道。

电话挂断。奥尼尔靠在椅背上，闭上眼睛，用拇指和食指掐住眉心用力摁下去。

再次睁开眼睛时，他的眼神已经变得无比坚定起来。

一周后，华盛顿新闻发布厅。奥尼尔站在讲台前，面前没有任何讲稿，只有几张手写的笔记卡片。

摄像机红灯亮起，记者们安静下来，快门声此起彼伏。

他推了推鼻梁上的金丝边眼镜，语气平静而克制。

“作为财政部长，我的职责是对美国人民的税收负责。关于总统提出的第二轮减税法案，我想在此阐述我的个人看法。减税本身是一件好事。每个美国人都应该有权保留更多自己的劳动成果。但任何政策都需要考虑代价。根据财政部的内部测算，这套减税方案在未来十年内预计将减少联邦财政收入超过一万亿美元。”

“与此同时，阿富汗战争还在继续，反恐战争的规模还在扩大，国土安全部、国防预算、医疗保险、社会保障，这些刚性支出每一项都在增长。我们正在用借来的钱给我们的孩子开一张空头支票。赤字会话，债务会话。我希望我们不要只听到减税带来的掌声，也要听到赤字和债务在后台敲响的警钟。”

记者们的键盘敲得噼啪作响。奥尼尔的发言结束后没有接受提问，直接转身离开了新闻发布厅。

几个时后，白宫椭圆形办公室。布什坐在坚毅桌后面的高背皮椅上，面前的电视正在重播奥尼尔发言的画面。屏幕上，奥尼尔正在“赤字会话，债务会话”。

布什没有发怒，没有摔东西，只是安静地看着。他的手指在坚毅桌的桌面上轻轻叩着，一下，两下，三下。

站在旁边的幕僚长心翼翼地问他要不要发一份声明回应奥尼尔的言论。

布什只是摆了摆手，淡淡道:“不用了，这是我当初赋予他的权利。”

但是从他那紧皱的眉头可以看出来，此刻他已经后悔当初的决定了！