第16章 “将她收在身边，岂不正好全了这段恩义？”（2/2）

还没到正厅，先听见里头传来阵阵笑语，夹杂着丝竹管弦声，婆子引我停在厅堂侧面的月洞门边，这里已坐了好些锦衣华服的女子，个个云鬓高耸，珠翠环绕，正低声笑着。我们这边动静，没几个人注意。

杨娘子却一眼就瞧见了。她正陪坐在主位下首不远处，今日穿了身茜红绣金桂的深衣，比平日更显贵气。

见我来了，她眼睛一亮，朝我微微点头示意，又侧身对主位的郑夫人低声了句什么。那位老夫人也抬眼朝我这边看来。那目光隔得远，却像有分量，在我身上轻轻一，才移开。

很快，杨娘子便起身走了过来，很自然地拉起我的手。

“可算到了！路上累不累？”她声音软软的，带着欢喜，上下仔细看我，“这身衣裳穿着真合适，气色也好多了。”

我摇摇头，想比划“不累”，她却已接着了下去，声音压低了些，更显亲昵：“方才姑祖母还问起伯瑶呢。我他许是快到了。姑祖母便笑，伯瑶这孩子，性子独，最不耐烦这等宴饮场合，往日便是宫中赐宴，能推则推。今日倒肯来我这老婆子的寿宴……”

她着，眼波流转，在我脸上停了停，笑意更深，凑近些几乎耳语：“我回姑祖母，‘许是因着忍冬在这儿呢。她这段时日住东郡，伯瑶总要多看顾些。如今她来陪我来姑祖母这儿，伯瑶亲自送她来，也是情理之中。’”

我听着，脸上有些发僵，手指在她掌心里微微一动。

我不爱听这话，像一根看不见的丝线，非要把我和崔琰缠在一块儿。

忽然，正堂里丝竹声停了停，只听郑太夫人含笑的声音响起来：“方才只顾着与你们笑，倒把今日一位要紧的贵客怠慢了。快请崔家郎君上前来。”

这话一出，连我们这边女眷席上的声笑都停了。所有人的眼珠子，都盯向正堂门口。

崔琰的身影从屏风后转出来，还是那身玄黑衣裳，站在满屋子的金玉锦绣里头，显得又冷又直，像棵长错了地方的青松。

他步子稳当，走到主位前几步，躬身行礼：“晚辈崔琰，拜见太夫人。恭祝太夫人松柏长青，福寿绵长。”

他声音清清亮亮，不高不低，却让方才还有些嗡嗡响的院子，一下子静得能听见针掉。

太夫人的笑声越发慈和：“快起，快起。琰郎能来，老身这寿宴才算圆满。”

她上下打量着崔琰，“瞧瞧咱们琰郎，瞧瞧，这才几年不见，愈发风姿出众了。这通身的气派，这眉眼……哎哟，老身我活了大半辈子，至今还未见着媲美琰郎的人物。”

她声音拖得长长的，带着酒后的黏腻。

满座陪笑：

“太夫人好眼力。”

“崔郎自是龙章凤姿。”

“啧啧，真是神仙样的人物。”

那些声音，有男有女，热烘烘的，席上几个年纪的娘子，拿扇子半遮了脸，眼睛却从扇子边上溜出来，偷偷地、一下一下地瞟他，脸上飞着红，交头接耳，声音压得低低的，的也无非是“真俊”、“从未见过这般”之类的。

崔琰端端正正站着，脸上没什么表情，嘴角甚至还挂着一丝极淡的合乎礼仪的弧度。

可我看得真真的，他垂在身侧的手，手指微微蜷着。脖颈那里的线条，绷得比刚才更紧了些。

老夫人还在看，目光从他挺直的鼻梁滑到紧抿的唇，又从宽阔的肩膀到窄瘦的腰身，像在用眼睛丈量尺寸。

“只是瞧着清减了些，”她语气里带着恰到好处的的疼惜，“可是为朝廷奔波辛苦？”

“分内之事，不敢言苦。”崔琰答得简短。

“你这孩子，就是太见外。”郑太夫人笑道，随即话锋一转，声音略略提高，足以让在场多数人听清，“听婉儿，前番你在东郡遇险，幸得一位义女相救，才得以周全？”

我坐在角，后背不由得绷紧。

“是。”崔琰微微颔首，侧身，目光似乎朝我这边极快地掠过，又收回，“幸得忍冬姑娘援手。”

“忍冬……”老夫人重复了一遍，点了点头，目光也随之扫了过来。

“婉儿提过，是个心善坚韧的好孩子。今日既来了，便是缘分。”她语气和蔼，对侍立一旁的杨娘子道，“婉儿，去请你那位恩人妹妹过来。”

杨娘子应了声，快步走到我身边，轻柔地拉起我的手，低声道：“别怕，姑祖母最是和善，只是见见你。”

她牵着我，在无数道目光的注视下，走向正堂主位前。

我感觉自己像个被牵上台的牲口，每一步都踩在棉花上。直到在老夫人座前站定，能看清她脸上每一条皱纹。

“好孩子，抬起头让老身瞧瞧。”老夫人温声道。

我勉强抬起眼。

“嗯，是个齐整模样。”她点点头，语气是赞许的，“更难得是心地纯善，有胆识。伯瑶和婉儿能遇上你，是他们的福气。”

我垂下眼，不知该如何反应。

老夫人又看向崔琰，语气熟稔：“伯瑶，你是个知恩图报的。这孩子孤身一人，往后你有何打算？听婉儿，她似乎想去南边寻亲？”

崔琰神色平静，答道：“忍冬姑娘于我有救命大恩，晚辈自当尽力周全。她欲南下寻一位故友，晚辈已答应，待此间事了，便派人妥善护送她南下，并请托南边故旧稍加照拂，以求安稳。”

这话得滴水不漏，情、理、义俱全。周围隐隐传来低低的赞叹声，大约是赞崔郎君重情重义，行事周全。

老夫人听了，却微微蹙了下眉，“南下？”

她轻轻摇头，语气不赞同，“南边如今是还算太平，可这千里路途，一个孤身哑女，纵使你派人护送，又岂是易事？路上盗匪、疫病、盘查，哪一关是好过的？更别，这天底下，今日太平，明日谁知何处又起刀兵？去了南边，就真能安生立命了？”

她顿了顿，目光在我和崔琰之间转了转，语气越发推心置腹：“要我，这孩子既对你有大恩，你又如此看重她，何不……就留在身边，也好就近照应？你跟婉儿都是心善的孩子，断不会亏待了她。她跟着你们，不比去那人生地不熟的南边，强上百倍？”

这话听着处处是理，处处为我着想。

我却觉得喉咙发紧，像被无形的手扼住。

留在崔琰身边？怎么留？以什么身份？

她们没，可那话里的意思，那眼神里的暗示，在场有谁听不明白？

老夫人见我不语，又笑着补了一句，语气轻松得像在一件再自然不过的事：“况且，伯瑶今年二十又三了吧，年纪也不了，身边总得有个知冷热的人。婉儿自然是好的，端庄贤淑，可这男人家在外头辛苦，院里多个人伺候、陪伴，也是常理。我瞧这忍冬姑娘，虽口不能言，心却是好的，模样也端正，留在你身边，与婉儿做个伴，互相扶持，岂不是两全其美？你这孩子，向来不近女色，难得有个看得入眼的，又是恩人，收在身边，岂不正好全了这段恩义？”

她这话得太直白了，直白到连杨娘子脸上那完美的笑容都微微僵了一下。

周围响起了更明显的窃窃私语，那些目光，好奇的、探究的、估量的、甚至带点轻蔑嘲弄的，像针一样扎过来。

她们或许觉得，老夫人这话，是在抬举我，是天大的恩典。一个流民哑巴，能被崔氏郎君“看得入眼”，能被郑老夫人亲口安排“收在身边”，简直是祖坟冒了青烟。

我脸上火辣辣的，有点屈辱。

感觉自己像集市上待价而沽的货物，被人评头论足，讨论着该以何种方安置才最“妥当”，最“全了恩义”。