第73章 离别（1/2）

顾桎一路快马加鞭赶到皇宫，进入灯火通明的乾清宫偏殿时，里面气氛已是凝重至极。

皇帝赵珩面沉如水，负手立于御案后，太子及内阁几位重臣皆在，人人脸上都笼罩着一层阴云。

“臣顾桎，参见陛下。”顾桎单膝跪地行礼。

“顾卿平身。”赵珩抬手，声音带着压抑的怒火。

“情况紧急，不必多礼。南方急报，你且听听。”

太子上前一步，将一份染着朱漆、代表八百里加急的军报呈给顾桎，同时语速极快地道：

“咱们上次讨论过的‘长生教’的邪教组织。

其教众聚集于江南道城外‘仙姥山’。

此次公然举行‘长生祭’，竟以活人为祭品！”

顾桎眼神骤然一冷。

活人祭祀，乃朝廷明令禁止、十恶不赦之大罪！

太子继续道：“临川县丞刘大人闻讯，亲率衙役前往阻止弹压。

岂料那长生教教众凶悍异常，不服管束，竟将刘县丞及其带领的十余名衙役，当场围杀！刘县丞以身殉职！”

殿内响起一片倒吸冷气之声。杀害朝廷命官，形同谋反！

“这还不止，”刑部尚书接口，脸色铁青。

“据侥幸逃回的衙役和当地线报，自那长生教在临川县出现以来，当地怪事频发。

先是数名青壮男子莫名失踪，后有富户家中接连失窃，丢失的并非金银，而是些古旧器物和婴孩的衣物。

更诡异的是，附近几个村庄，接连有村民声称夜间看到‘鬼火’、听到‘仙乐’。

甚至有人一觉醒来，发现自己身处荒郊野外，却对如何出去毫无记忆。

当地百姓人心惶惶，而那长生教借此散布谣言。

称朝廷无道，天降灾厄，唯有信奉‘长生天帝’，献上祭品，方可消灾解难，甚至得窥长生门径。

如今其教众在临川及周边数县蔓延极快，已不下数千之众，且有继续扩张之势！”

顾桎快速扫过军报，上面所述与两位尚书所言基本一致，但细节更为触目惊心。

活祭、杀官、怪事、蔓延……

这绝非寻常民间迷信或敛财骗局，其组织性、煽动性和危险性，远超预估。

“顾卿，”皇帝赵珩看向顾桎，目光锐利。

“太子你对此教有所了解，锦衣卫可曾查到更多？”

顾桎拱手，沉声禀报：“回陛下，臣此前收到线报，已命人暗中调查。

此‘长生教’起源不详，教主自称‘长生天尊’，神秘莫测，极少露面。

其教义核心便是追求虚妄长生，手段诡谲。

据查，其在江南、蜀中等地确与一些地方富商、乡绅，甚至个别低阶官吏有所勾连，以钱财、美色或所谓‘长生秘药’为饵，渗透拉拢。

其组织架构严密，等级森严，下层教众狂热盲从，中层骨干行踪诡秘，上层核心则深藏不露。

此次临川之事，恐怕只是其蓄谋已久、试探朝廷底线的一步。

若不及早铲除，任其坐大，勾结地方，蛊惑民心，则江南赋税重地，恐生大乱！”

他顿了顿，继续道：

“且臣怀疑，临川县所谓‘怪事’，绝非天灾或巧合，很可能是该教以药物、幻术或其它阴私手段人为制造。

目的便是制造恐慌，凸显其‘神力’，吸引更多愚民入教。

杀害朝廷命官，更是其公然挑衅朝廷权威、彰显武力的信号。

此教，所图非，已非普通邪教，实为祸乱之源，不得不除！”

顾桎的分析条理清晰，直指要害，将“长生教”的危险性彻底揭露。

殿内众臣神色更加凝重。

“顾卿所言甚是。”赵珩缓缓点头，眼中寒光闪烁。

“此等妖言惑众、戕害百姓、杀害朝廷命官、意图不轨的邪教逆党，绝不容其存于世间！必须立即出兵清剿，以正国法，以安民心！”

“陛下，”一位阁老出列，面带忧色。

“临川地处江南腹地，水网密布，民情复杂。

若贸然调遣大军，恐打草惊蛇，令其匪首逃逸，或狗急跳墙，挟持更多百姓，造成更大伤亡。

且此事牵连诡异，非普通匪患，需暗中查探，摸清其底细巢穴，再以雷霆之势，一举剿灭，方为上策。”

众人目光不约而同地在了顾桎身上。

精明强干，熟悉阴暗诡谲之事，能镇住场面，且手握锦衣卫这等精锐力量……

还有谁比这位冷面阎王更合适？

顾桎心知肚明，此事非他莫属。他上前一步，单膝跪地，声音铿锵：

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