第304章 辽东急报（2/2）
会议散了之后，万历独把申时行留下。
“先生方才，师出有名！朕再问一句，若努尔哈赤真把叶赫部俘虏还了，这仗就不打了？”
申时行沉默了片刻，抬头直视万历：“陛下已有决断，老臣不揣愚陋，也心里的想法。叶赫部可以还，但建州的野心收不回去。今日不战，明年还要战。与其让他再准备一年，不如趁他刚打完叶赫部、兵疲将骄之时，一举而决。只是这决心，要下得早，下得大！若只做个姿态，反倒让建州看轻了！”
万历看着他，忽然笑了笑。
“得好！朕等的就是先生这句话！”
他站起来，走到殿外廊下。
晨光已经照满了院子，照得殿前石阶上一片白亮。
“传朕的旨意给辽东巡抚顾养谦和蓟镇总兵陈文。”
他背对着申时行，声音稳稳地传过来，“女真之事，着即严加戒备！建州人若再犯一步，不待请示，可便宜行事！”
申时行在身后跪下：“陛下圣明！”
消息传出北京，八百里加急奔辽东而去。
与此同时，万历的亲笔信也到了建州。
信中措辞严厉，朱笔圈着“限期二十日，退还叶赫部众，退兵回旧界”几行字。
信使一路穿过建州地界，看见的是一队队披甲骑马的女真兵往西调动，道上扬尘蔽日。
他不敢耽搁，把信送到赫图阿拉后，连水都没喝一口就告辞折返。
努尔哈赤在赫图阿拉的大寨中接了万历的信。
他坐在虎皮椅上，把信看了一遍又一遍。
寨中的将领分立两旁，额亦都、费英东、何和礼、扈尔汉都在，人人都把目光在他脸上。
“限期二十日？！”
努尔哈赤把信纸往案上一拍，声音沉得像从地底滚出来的石头，“明朝的皇帝，要我把吃进嘴里的肉吐出来。你们，吐不吐？”
费英东第一个开口：“不吐！叶赫部是我们凭刀马打下来的。明朝若想拿回去，让他们派兵来取！”
何和礼更冷静些：“贝勒，明军若真的来，我们未必挡得住。他们手里有火器，有陈文的新军。去年陈文只带百骑走海西，就把叶赫、哈达、辉发的人都得心动。此人不简单。”
“所以他更得死！”
努尔哈赤的声音不高，却冷得刺骨，“当然！不是现在！现在杀了明朝的大将，就是给明朝口实。我们要拖。派使者去辽阳，告诉顾养谦，叶赫部背盟在先，建州只是讨回公道。俘虏可以放，但叶赫的寨子和牛羊不能还。”
费英东急了：“贝勒，明军都把兵调到边墙外了，这是逼我们低头啊！”
“低一低头，有何不可？”
努尔哈赤忽然笑了，笑得阴冷，“我努尔哈赤给明朝磕了半辈子头，不差这一次。但他陈文若以为靠几支火铳就能吓住我建州，也未免太看女真的马了。”
他脸色一正，看向众人：“何和礼，你亲自去辽阳。带上叶赫部俘虏十人，算是给明人一个面子。其他人，连夜散入各部，把能上马射箭的男丁都编起来，就叶赫旧部要夺回寨子，明朝要帮他们，女真人若不自己抱团，明人将来要灭我们所有的寨。别等明朝来打我们，我们要先准备。”
何和礼应声而去。
努尔哈赤又把额亦都留下，低声道：“陈文手里有新式火器，我们不知道底细。派几队人去边墙外摸一摸，远远看着就行。只一条，绝不能接仗。谁敢误事，提头来见。”
额亦都单膝跪地：“明白！”
辽东边境，陈文的帅帐。
三百多支三代燧发火铳已经发到了最精锐的前营。
陈文亲自带着人在营地外的河滩上练了两天，把燧石、药池、装填、齐射全过了一遍。
“打！”
一声令下，一百多支燧发火铳同时开火。
白烟滚滚如墙，震得河滩上的碎石头都跳了起来。
百米外的木桩靶子碎成一片，空气里满是硝烟和焦木的味道。
陈文站在烟里，看着那些被新铳打烂的靶子，转过头对身边的游击将军道：“看见了没有？这才叫火器。以前咱们用的鸟铳，打一枪得等半炷香，这会儿工夫建州的箭早把咱们射成刺猬了。现在，他们冲不上来。”
他刚要再，一名传令兵从营门飞跑过来，递上一封兵部加急公函。
陈文拆开扫了一眼，脸色微变，随即把公函一收，对左右道：“传令各营，明日寅时造饭，辰时拔营，出边墙演练。把新铳都带上。”
他走进帅帐，摊开地图，盯着建州的方向，用炭笔在几处山路上重重画了几个圈。
边墙外的夜色里，几名建州探马正伏在草丛深处，远远望着明军营地里的点点火光。
他们不敢靠近，只把马勒在更远的山坳里，用鼻子嗅着风里那股陌生的硝烟味。
为首的头目低声了句什么，几个人无声地没入黑暗，往赫图阿拉方向飞奔而去。
风从北边吹来，把明军营地里的旌旗吹得哗啦作响。
陈文站在帐外，抬头望天。
四月的辽东夜空清得发黑，星星像碎冰一样撒在天上。
他知道，万历的信使应该已经过了建州地界，正在回程的路上。
而建州的使者，或许明天就会到辽阳。
“来吧！”
他低声了一句，不知是对天上的星，还是对那片黑沉沉的北方。
乾清宫中，万历站在北窗前，案上铺着辽东地图，最上头压着的，是陈文写来的最后一份附言。
还是此前那句：“若不制止，辽东必有大患。”
他久久盯着那句话，直到张诚进来添灯，才发现天又已经快亮了。
“张诚！”
“老奴在！”
“传旨，明日再召内阁与兵部，议一议辽东此战的章程。若建州不从，朝廷必须出战。”
张诚身子一颤，头低得更深：“老奴遵旨！”
窗外起了风，把殿外的松枝吹得簌簌响。
万历重新坐回案前，拿起朱笔，在辽东地图上建州的位置，慢慢画了一个圈。
墨色浓重，像一滴已经下的血。
他画完，把笔一搁，忽然低声了一句：“犁庭扫穴的时候，该到了！”
殿中无人应答，只有灯火轻轻跳了一下。