第142章 御医南下（2/2）

七月的太阳毒得像火，驿道上的尘土被马蹄踏起来，扬得半天高。

张诚今年五十一了，在宫里养尊处优几十年，哪里吃过这种苦。

但他一路上没有叫过一声累。

每次换马的时候，他第一个翻上马背。

每次在驿站歇脚的时候，他第一句话永远是“还有多远”。

途中在山东境内的一个驿站，马跑死了一匹。

张诚蹲在路边看着那匹口吐白沫的驿马，沉默了一会儿，站起来对驿丞：“换马！要最好的！”

驿丞为难地：“大人，驿站的马都派出去了，只剩两匹老马——”

“那就两匹老马一起上！套双马！”

驿丞张了张嘴，想什么，但看着张诚眼里的血丝和满脸的尘土，到底没敢出口，转身去套马了。

离开驿站的时候，年纪轻一些的御医实在忍不住，在马上问了一句：“张公公，海青天当真值得您这样日夜兼程吗？”

张诚在前面策马，没有回头。

过了好一会儿，他的声音才从马蹄声中传过来：“我在宫里头当差几十年，从嘉靖朝伺候到如今。见过皇帝派御医治过许多人，治过阁老，治过尚书，治过国戚，治过勋贵。但多次派御医去救一个七十四岁的老臣，这是头一回。”

他顿了顿，扬起马鞭在半空中虚抽了一记，又加了一句：“就冲这个‘头一回’，我张诚这把老骨头跑散了也值。你们不懂，我在宫里待了四十年，看人看了一辈子。海瑞这种人，死了就真的可能没了。大明朝能再出十个尚书，但未必能再出一个海瑞。”

两名御医对视一眼，没有再多问。

他们听懂了张诚的意思，更知道这句话从张诚嘴里出来，分量有多重。

一个在宫里当了四十年差的人，看惯了朝堂上的人来人往，如今更是坐到了司礼监掌印太监的位置上，能让他出“死了就没了”的人，屈指可数。

接下来的一段路，没有人再话。

只有马蹄声敲在驿道上的急促节拍，和远处隐约传来的雷声。

北边要下雨了。

一行人昼夜兼程跑了六天六夜，中间仅在驿站短暂休整。

到第七日天快黑的时候，他们终于进了南京城。

南京城的城门官看见四匹快马直冲城门而来，马上之人满面尘土，衣袍尽湿，正要上前拦阻，张诚从怀里掏出一面符验金牌，是司礼监出京公务的通行勘合。

城门官看清金牌上的印信，吓得连忙让开。

张诚一夹马肚，直接穿城而过，马蹄踏在青石板街面上溅起一滩积水，直奔海瑞寓所而去。

海瑞的寓所，他不用问路。

上次来南京传旨，他来过这里。

那是海瑞刚起复没几个月的事。

万历派他南下，办两件事：其一，将“便宜行事”四字令牌交到海瑞手中，让他在南京的肃贪不受掣肘；其二，带一句口谕——要海瑞活着回去。

那次他在这间寒酸的屋子里坐了一盏茶的工夫，喝了一杯苦得咽不下去的粗茶。

茶是海瑞亲手沏的，茶叶碎得像粉末，泡出来的汤色寡淡泛黄，入口涩得发麻。

回宫之后，他对万历：“我大明朝要是多一些海瑞这样的人就好了。”

话到一半，他面露苦笑，又补了半句，“但他那间屋子，干净得让人待不住啊。”

如今大半年过去了，这间屋子还是一点没变。

还是那堵灰扑扑的墙，还是那张吱呀作响的木床，还是那些缺腿的桌椅。

唯一变的，是床上那个人瘦得更厉害了。

张诚跨进房门的时候，海瑞正在病榻上批阅最后几份案卷。

他的右手抖得厉害，每写一个字都要停一下，但字迹依然工整。

听见脚步声抬起头，看见是张诚，愣了一下，手里的笔滑在被子上。

“张公公？你怎么来了？”

张诚走到床前，从怀里取出圣旨，双手展开。

他的嘴唇干裂了两道口子，一路上没顾上喝几口水，但他的声音很稳，和每一次在乾清宫传旨时一样稳。

“圣谕：海瑞病重，朕心甚忧。着太医院御医二人、司礼监掌印太监张诚等人即赴南京，为海刚峰诊治。所需药材一切由内库支用，实报实销。钦此！”

海瑞挣扎着要起身谢恩，被张诚一把按住。

张诚从怀里取出那只锦盒，打开，放在海瑞床头。

“海大人，这是陛下从内库拨的老山参，整个皇宫总共就三支。陛下了，不惜一切代价，能让你多活一日就多活一日。”

海瑞看着那支老山参，又看着张诚满脸的尘土和干裂的嘴唇，瘦削的手忽然抖了起来。

不是之前那种病弱的抖，而是一种从骨头里涌上来的震颤。

他张了张嘴，半晌才出话来，声音沙哑得几乎听不清：“臣……臣何德何能……”

张诚握住他的手。

这只手握过嘉靖朝的刀，握过隆庆朝的笔，握过万历朝的印，此刻握着一个七十四岁老御史的手。

两只手都在抖。

“海大人，您活着，就是对陛下最大的回报。”

海瑞的眼泪终于涌了出来。

他这一辈子，骂过嘉靖，顶过隆庆，得罪过张居正，更在诏狱里坐了整整一年没有掉过一滴泪。

此刻却哭得像个孩子。

他不为自己哭，他是被一种很陌生很滚烫的东西烫到了心底。

那是他替大明朝撑了三十三年的脊梁，第一次被人轻轻地、却又牢牢地扶了一把。