第65章 边镇的账（1/2）

兵部衙门的灯火，整整亮了三个通宵。

吴兑把自己关在值房里，面前摊着从九边各镇调回来的所有账册。

从粮饷到马匹，从兵器到城堡修缮，密密麻麻的字迹爬满了泛黄的纸页，像一张密不透风的网，网住了大明边防的所有猫腻。

“大人，歇会儿吧。”

兵部主事端着一碗冷粥走进来，声音里满是疲惫，“您已经三天没怎么合眼了，再这样下去，身体会垮的。”

吴兑抬起头，眼底布满血丝，头发乱糟糟的，下巴上冒出了青色的胡茬。

他摆了摆手，声音沙哑：“歇不得！陛下要得急，三日内必须呈送乾清宫。这些账，一笔一笔都得核对清楚，不能有半点差错。”

主事叹了口气，把粥放在桌角：“可这些账……根本就对不清楚啊。各镇报上来的数字，十有八九都是假的。吃空饷、冒领军械、虚报修缮费，哪一样不是公开的秘密？咱们这么查，不是得罪人吗？”

“得罪人也得查。”

吴兑拿起一本宣府镇的账册，重重拍在桌上，“陛下既然下了旨，就是铁了心要整顿边镇。咱们要是敢糊弄，第一个掉脑袋的就是咱们自己。”

他心里比谁都清楚边镇的水有多深。

当年他在宣府当巡抚，在蓟辽当总督，亲眼见过那些将领们是怎么喝兵血的。

士兵们半年发不上军饷，饿得面黄肌瘦，将领们却一个个脑满肠肥，家里金银堆积如山。

可他也知道，这些将领背后，都站着朝中的勋贵和太监。

牵一发而动全身，一旦动真格的，不知道会掀起多大的风浪。

可他没得选。

他是张居正一手提拔起来的，陛下没有清算他，还让他继续当兵部尚书，就是信得过他。

他不能辜负陛下的信任，更不能眼睁睁看着大明的边防，就这么烂下去。

“继续查！”

吴兑沉声道，“不管是谁，不管背后有谁撑腰，账面上的问题，都给我一条一条列出来。如实上报，不得隐瞒。”

“是，大人。”

主事躬身应道，转身退了出去。

吴兑拿起那本宣府镇的账册，继续翻阅。

越看，眉头皱得越紧，心里的火气也越来越大。

账面兵额八万七千，实际在册不过四万三千。

整整四万四千个空额，每年冒领的军饷，就有三十多万两白银。

去年领了十万支铁箭，实际入库只有三万支。

剩下的七万支，都被将领们倒卖给了蒙古人。

上报花了十万两白银修缮长城，结果只修了一里地，还是偷工减料，用手一推就掉砖。

……

一笔一笔，触目惊心。

吴兑的手，微微发抖。

他知道边镇腐败，可他没想到，竟然腐败到了这种地步。

这样的军队，怎么打仗？

这样的边防，怎么能挡住蒙古人的铁骑？

三天后，吴兑抱着一摞厚厚的账册，走进了乾清宫。

万历正坐在御案后，批阅着各地的奏章。

看到吴兑进来，他放下朱笔，指了指旁边的椅子：“吴爱卿来了，坐吧。账册都整理好了？”

“回陛下，整理好了。”

吴兑躬身道，把账册放在御案上，“这是九边各镇近三年的粮饷、兵马、器械账册，还有各边镇的兵力部署和将官名单。臣已经逐条核对过，有问题的地方，都用红笔标出来了。”

“好！”

万历点了点头，拿起最上面一本蓟镇的账册，翻开看了起来。

蓟镇是戚继光的防区。

账册做得清清楚楚，明明白白。

每一笔粮饷的发放，每一件兵器的入库，每一次城堡的修缮，都有详细的记录，甚至连每个士兵的姓名、年龄、籍贯，都写得一清二楚。

后面还附了士兵的功过簿和训练记录，一丝不苟。

万历越看，眉头越舒展。

“戚继光果然是个能臣、名将。”

万历赞叹道，“同样是边镇，蓟镇的账，就干净得像一张白纸。”

“是啊。”

吴兑躬身道，“戚大帅治军严格，从不克扣军饷，从不冒领军需。蓟镇的士兵，是九边里待遇最好、战斗力最强的。蒙古人十几年不敢南下蓟镇，全靠戚大帅和他的戚家军。”

万历点了点头，放下蓟镇的账册，拿起了宣府镇的账册。

刚翻了两页，他的脸色就沉了下来。

“宣府镇，账面兵额八万七千，实际在册四万三千？”

万历的声音很冷，“整整四万四千个空额？他们胆子也太大了！”

“回陛下，这还是保守估计。”

吴兑低声道，“据臣所知，实际兵力可能还不到四万。很多士兵都是当地的农民，平时在家种地，只有点卯的时候才来军营。还有的，早就死了，名字却还在兵册上，军饷都被将领们私吞了。”

万历没有话，继续往下翻。

越翻，脸色越难看。

大同镇，去年领了五千副盔甲，实际发给士兵的只有一千副。

剩下的四千副，都被将领们卖了废铁。

延绥镇，上报有战马一万两千匹，实际能骑的不到三千匹。

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