第377章 文叔拒绝（2/2）

那一声一声的脚步，在空荡荡的厅中响了大半夜。

刘秀一个人在灯火将尽的厅中坐了很久，很久。他没有点新的灯烛，就坐在那片渐渐暗淡下去的光晕中，面前摊着一本陈旧的族谱。那上面写着从舂陵侯到他的先辈的名字，一连串的刘姓，像一条沉默的河流，从他的祖先一直流到他这一代。

他出生那年，汉室已经衰微。王莽篡位，天下大乱。他从就听长辈讲述汉室的荣光，讲述那些曾经辉煌的宫殿和宗庙。他少年时在太学读书，见惯了天下士人对汉室的追念和期待。后来天下大乱、群雄并起，他带着兄长在舂陵起兵，打的旗号就是兴复汉室。

那面旗他不是白打的。他相信汉室应当光复，相信天下应当重新回到汉家宗庙的庇护之下，相信自己是那个被选中的人。这些年他走过的每一步路，每一次浴血奋战，每一次忍辱负重，都是靠着这份信念撑下来的。那是他的根基，是他比任何人都更理直气壮的理由——他姓刘，他身体里流着汉室的血。

可是陈冲现在告诉他，他可以保留地盘、保留军队、保留一切实权，只要放下一个“帝”字，改称一个“王”字。

刘秀坐在黑暗中，盯着那本族谱看了很久，忽然伸手，缓缓合上了册页。他的手指停留在封面上，拇指轻轻摩挲着那张有些粗糙的旧帛，低声了一句话，像是在对族谱中无数沉默的先祖话：“帝可以不当。王也可以当。但天命的次序不能乱。如果我去帝号，天下人从此只知陈冲，不知汉室。我不怕死，但我怕刘氏列祖列宗的香火从此断在我手里。”

他完，将族谱收进怀中，站起身来，大步走到窗前推开了窗。冬夜的冷风灌进来，带着一股潮湿而清冽的气息，吹得他衣袍猎猎作响。他站在那里，任由冷风扑在脸上，让自己头脑中最后一丝犹豫也被这阵风吹得干干净净。

他知道，战争已经不可避免了。

第二天清晨，刘秀出现在了议事厅中。他的脸色有些憔悴，眼下泛着淡淡的青黑，但目光却清明得像一泓冬日的潭水。他召见了所有重要的将领和谋臣，包括邓禹、冯异、吴汉、盖延、耿弇等。所有人都早早到了，气氛比往常凝重得多，没有人交头接耳，连呼吸都刻意放轻了。

刘秀坐在上首，目光环视一圈，开口时声音低沉而清晰：“陈冲的条件，邓禹已经带回来了。他要我除去帝号，改称王爵，奉他的长安为宗庙。我昨夜想了一整夜，把这个条件翻来覆去地想了无数遍。我最终得出结论——”他停了一下，目光从每一个人脸上扫过，然后一字一句地，“这个条件，我不可能接受。”

厅中一片肃然，没有人感到意外。

刘秀接着：“陈冲要我放下的是一个名分。可这个名分，不是我自己一个人的名分。诸位跟随我出生入死，打的是兴复汉室的旗号。若我今天放下帝号，明天天下人就会，刘秀不过是陈冲手下的一个藩臣。我们这些年来用鲜血和性命拼来的一切，就会变成一场笑话，子孙后代会指着我们的名字问，这些人为何要向一个山贼屈膝？”

他到这里，声音微微加重：“所以，和平已经没有指望了。从今日起，全军备战。”

吴汉第一个站起来，抱拳道：“主公，末将早就等着这句话了！跟那姓陈的见个真章吧！”

盖延、耿弇也相继起身，纷纷请战。只有邓禹没有起身，他坐在那里，目光低垂，不知道在想什么。刘秀注意到了他的沉默，却没有点破。等众将散去之后，他单独留住邓禹。

“邓禹，你还觉得不该打？”

邓禹沉默良久，才轻声答道：“主公，我从不觉得不该打。我只是觉得，这一仗注定会很苦，会死很多人。陈冲不是刘永，也不是田戎，他是真正难啃的骨头。若主公决定要打，我们要么不打，要么就绝不能给他喘息的机会。”

刘秀望着他，点了点头：“你得对。所以我要你替我做一件事——从今日起，你负责全军的粮草调度和军事部署筹划。我要一场至少能支撑一年的仗。一年之内，我要让陈冲知道，他的锋芒不只可以削平梁国和齐地，也要试试能不能削得动我刘秀的骨头。”

邓禹躬身领命：“是。”

窗外，冬日的天空灰白而辽阔。洛阳城头的旗帜在寒风中猎猎作响，那是刘秀的旗帜。远处，黄河的河水正无声地流淌着，像一道沉默的界线，隔开两个注定要碰撞的庞然大物。

刘秀走出议事厅，站在廊下，看着远处灰蒙蒙的天际线。那里是陈冲的长安方向。他在心中默默了一句话：你要的天下，我也想亲手治理。既然你非要分个高下，那就让天下人来看看，究竟是你革军的刀快，还是我刘氏的血脉更长。

寒风中，那面旗帜在头顶扑啦啦地翻卷着，声音清脆而决绝，像一声无声的宣战。