第256章 恭迎状元（1/2）

谭弘毅骑在马上，面色平静，向两侧百姓颔首致意。

他能看到那些真诚的笑脸，那些钦佩的眼神，那些质朴的祝福。

这些都是他的乡邻。两年前，他们中的许多人或许还嘲笑过“谭家那个考不上的呆子”；如今，他们真心为他骄傲。

这就是科举的魅力，一朝金榜题名，便能洗刷所有过往，赢得万众敬仰。

但谭弘毅心中明白，这份荣耀背后，是沉甸甸的责任。

队伍终于抵达县衙。

衙门前早已张灯结彩，正门上方挂着“恭迎六元状元荣归”的巨大横幅。衙役们分列两侧，肃立迎候。

宴席设在县衙大堂，这是破格之举，按制，县衙大堂乃审案办公之所，非庆典不得擅用。但今日陈县令显然豁出去了。

席开三十桌，本县有头有脸的士绅、富户、有功名的读书人，悉数到场。菜肴之丰盛，远超常规：洞庭银鱼、湘西腊肉、衡山云雾茶煨鸡、永州血鸭……都是湖广名菜，有些连谭弘毅都未曾见过。

陈县令亲自把盏，一一介绍在座宾客。

“这位是城南李老爷，本县最大的茶商……”

“这位是城东王举人，弘毅你可能记得，当年你县试时，他是副考官……”

“这位是……”

谭弘毅从容应对，举杯敬酒，言辞谦逊。对年长者称“前辈”，对同辈称“兄台”，对商人称“东家”，分寸拿捏得恰到好处。

酒过三巡，气氛愈加热烈。

几位老秀才颤巍巍起身，向谭弘毅敬酒：“状元公，老朽等教了一辈子书，今日能亲眼得见我湘洛出此奇才，死而无憾矣！”

说罢，一饮而尽，老泪纵横。

谭弘毅连忙起身还礼：“诸位先生乃湘洛文脉所系，弘毅年少时，亦曾蒙诸位教诲。此杯，敬先生们！”

又是一番推杯换盏。

宴至中途，陈县令起身，高声道：“诸位！今日乃湘洛百年盛事。下官有一提议，请状元公为家乡题字一幅，悬挂于县学正堂，以励后学！诸位以为如何？”

“好！”

“正当如此！”

满堂附和。

笔墨早已备好。两名衙役抬上一张宽大的紫檀木案，铺开丈二宣纸，研好浓墨。

所有人都屏息凝神。

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