第254章 盛情接待（1/2）

但谭弘毅始终保持着清醒。

每到一地，他接受宴请，却绝不收重礼；与官员交谈，只谈风土人情，不涉朝政；与士子交流，勉励他们勤学务实，但绝不结党。

他记得离京前，座师张侍郎的告诫：“你如今风头太盛，多少人捧你，就有多少人等着看你摔跤。切记，低调行事，谨言慎行。”

他也记得皇帝那句“保重”。

所以，在济宁时，当知府提出要为他立“状元碑”时，他婉言谢绝了。

在徐州时，当当地大族要捐赠万两白银“助边”时，他只收了百两，余者退回。

在扬州——这个漕运与盐运的交汇点，天下最繁华的都市之一——他更是格外谨慎。

扬州知府是徐阶的门生，盐商们富可敌国。谭弘毅的船刚靠岸，就见码头上停着十几顶华丽的轿子，数十名锦衣仆从侍立。为首的盐商拱手笑道：“状元公光临扬州，真乃蓬荜生辉。小人等在瘦西湖畔备下水榭，还请赏光。”

谭弘毅站在船头，拱手还礼：“多谢诸位厚意。然弘毅奉旨返乡，归期紧迫，不敢耽搁。且身为朝廷命官，当避嫌于商贾。诸位盛情，心领了。”

言辞客气，态度坚决。

那盐商脸色微变，还想再劝，谭弘毅已转身回舱。

谭弘业跟进来，低声道：“子恒，这样会不会太不给面子？我听说，扬州盐商手眼通天，连京城都有关系。”

谭弘毅摇头：“正因他们手眼通天，才更要避嫌。我若收了他们的礼，吃了他们的宴，将来在云朔行事，他们若有所求，我该如何处之？”

他顿了顿，看着窗外繁华的扬州城：“况且，盐政之弊，你我都清楚。这些人，还是少沾为妙。”

船在扬州只停留一夜，补充了淡水和食物，次日一早便继续启程。

从扬州转入长江，逆流而上。

江面开阔，水势浩荡。两岸山峦叠翠，城郭连绵。与北方运河的平缓不同，长江充满了力量与变化。

谭弘毅站在船头，江风吹动他的衣袍。他想起前世读过的那些诗句——“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流”“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”。

千年以降，江水依旧，人事已非。

船行至武昌时，已是五月初十。

这里是湖广首府，也是他乡试夺魁的地方。武昌知府、湖广布政使、按察使等一众高官，早已在码头等候。

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