第262章 纸扎铺暗桩（1/2）
西巷比主街窄了近一半，岩壁也更陡，湿乎乎的水珠顺着石纹往下淌，在墙根汇成细细的水沟，顺着巷坡往主街流，发出细碎的“叮咚”声。巷子里铺子少，一共也就三四家，都隐在岩壁的阴影里，灯光昏昏的，连个人影都少见，安静得能听见自己的呼吸声。越往里走，浆糊混着竹篾的清香味越浓，混着点朱砂的淡味，从巷子尽头飘过来。
走到巷底，周记纸扎的招牌便悬在眼前。
铺子不大，门面是老木板拼的，边角磨得发毛，门楣上挂着盏白纸灯笼，灯面上写着“周记纸扎”四个黑字，风一吹晃来晃去。门口左右各立着一个纸扎的童男童女，都有半人高，穿红袄绿裤，脸上扑着红粉，眉心点着一点鲜红的朱砂，眼睛圆溜溜的，黑眼珠点得又大又亮，远远看去，竟像是活人站在那里迎客。风一吹，纸人的手臂微微晃了晃，像是要抬手招呼客人。
铺子里头亮着盏油灯，灯焰不大，昏黄的光照着柜台后面的人。是个留山羊胡的老头，约莫五十多岁，脸上皱纹挺深，鬓角沾着点白霜，穿着件藏青布衫，袖口沾着半干的浆糊印。他正低着头糊纸灯笼，竹篾骨架搁在膝头，手里排笔蘸着浆糊，顺着竹篾一圈圈往上糊白纸，动作很慢，却稳得很，糊得平平整整，连个气泡都没有。
林砚掀开门帘走进去。
纸浆混着竹篾的清香味扑面而来，比主街上的血腥味、腐土味好闻得多。他没直接开口说事，先走到门口的纸人跟前，装作打量的样子，指尖轻轻拂过纸人的衣袖，纸壳绷得硬硬的，敲上去还有点脆响。
“掌柜的，这纸人怎么卖？”他开口问，声音压得适中，和寻常来办货的客人没什么两样。
周掌柜头都没抬，手里的排笔没停：“童男童女一对，八十阴币。上好竹篾骨架、开了脸的，一百二。看您要哪种。”
“给家里老人备的，要结实点的，经得起风吹雨打的。”
林砚一边说，一边走到柜台前。右手看似随意地往柜台上一搭，指尖微微一翻，那根刻着“陈”字的细铜针便落在了木板上，针尾正对着周掌柜，刚好落在灯光底下，清清楚楚。
周掌柜手里的排笔猛地一顿。
浆糊顺着排笔尖滴下来，“嗒”的一声，落在膝头的白纸灯笼上，晕开一小片湿痕。
他抬起头，山羊胡翘了翘，目光先落在铜针上，又抬起来，落在林砚脸上。
浑浊的眼睛里，先是闪过一丝惊讶，又很快沉下去，变成了了然。
他把排笔往旁边的浆糊碗里一放，拿起抹布擦了擦手，脸上堆起生意人特有的热络笑容，却比刚才多了几分真切：“哟，要结实的啊？有！里边有上好的三年竹篾扎的骨架，糊三层纸，结实着呢，放个十年八年都坏不了。客官里边请，我给您拿样看看？”
说着便从柜台后面走出来，掀起里屋的布帘，侧身让林砚进去。
林砚点点头，跟着他往里走。
里屋比外间更小，堆着半人高的竹篾条子，还有一摞摞裁好的白纸、彩纸，靠墙立着几个做好的纸人纸马，都蒙着粗布，像是怕落灰。墙角摆着个小泥炉，温着浆糊，冒着淡淡的白汽，屋子里暖融融的，浆糊味混着竹香，比外间更浓。布帘一放下，便把外间的灯光和人声都隔在了外头，安安静静的，说点什么也不怕外传。
周掌柜放下布帘，又凑到门边听了听，确认巷子里没人，才转过身，对着林砚深深拱了拱手，声音压得很低，却带着几分郑重：“小的周泉，见过小先生。陈掌印前些日子就传过信，说您要过来，小的还以为得等下次开市，没想到您这趟就来了。”
“周掌柜客气了。”林砚微微颔首回礼，“初来乍到，路不熟，先到您这儿落个脚，问问里边的近况。”
“应该的，应该的。”周泉连忙摆手，转身搬了个竹凳请林砚坐，又倒了杯温水递过来，“您坐，喝口水，咱慢慢说。这鬼市里边，这两天可不大太平。”
林砚接过水杯，没喝，放在手边的木墩子上，开门见山：“我问你，地魂碎片，是不是在老掌柜手里？”
周泉点点头，脸上的神情郑重了几分：“是。就在最里面的珍宝阁，老掌柜亲自收着，是镇阁的宝贝。多少年了，从来没人见过真容，都只知道有这么件东西，具体什么样、藏在哪儿，谁也说不上来。”
“老掌柜这人，到底什么来路？”林砚又问。
周泉摇摇头：“说不清。都叫他苏先生，在这鬼市坐了好几百年了，听说宋朝就有了。平时极少露面，都在珍宝阁后边的静室里待着，大小事都交给手底下的阴差打理。就是见客，也都隔着帘子，很少有人见过他真面目。”
他顿了顿，又补充道：“不过小的听说，老掌柜当年好像也是走阴人出身。具体什么来历，就没人知道了。他也从来不说。”
林砚指尖轻轻摩挲着杯沿，心里动了动。
果然是走阴人出身。
和落霞渡的苏伯，难道真的是一脉？
几百年守着一块碎片，等林家后人？
这念头一闪而过，他没深问。
现在没凭没据，瞎猜没用。等见了苏老掌柜，自然就知道了。
“那守煞人那边呢？判官七来了没有？”林砚转了话题。
“来了，前天就进来了。”周泉点点头，“带了不少人，包了东边三间铺子，就是阴煞商行。昨天就派人递了帖子，想求见老掌柜，私下谈碎片的事。老掌柜没答应见，只让底下人回了话——要谈，等开市最后一天，按规矩来，公开竞价。价高者得。”
“公开竞价？”林砚眉头微微一挑。
“对，老掌柜的死规矩。但凡重宝，都公开竞价，谁出的价高归谁。不分来路，不问身份，只看筹码。”周泉道，“所以判官七那边也急，这两天一直在凑筹码，听说还从黑市调了不少好东西，上品煞丹、百年阴木、还有生魂本源，就等着最后一天竞价呢。”
说到黑市，林砚顺势问：“黑市那边，最近有什么动静？”
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