第377章 暗中调查（2/2）

“朝廷的拨款，都被他贪污了吧！这些农具，分明就是一堆破烂！”

“敢怒不敢言啊！谁敢反抗官府，就等着被抓起来吧！”

百姓们虽然心中愤懑，却也只能乖乖掏钱购买。

很快，刘焉的库房里又堆满了白花花的银子。

看着这些银子，刘焉得意地大笑起来。

“哈哈！愚蠢的百姓！本官略施小计，就让他们乖乖掏钱！这钱来得也太容易了！”

……

曹节抵达益州，并未径直前往刺史府。

他深知刘焉为人狡猾，若是直接登门拜访，恐怕什么也查探不出。

他决定先去田间地头走一遭，亲眼看看这曲辕犁的推广情况。

益州地势多山，田地零散，曹节骑着马，沿着崎岖的山路走了许久，才来到一片较为平坦的农田。

远远望去，田间有不少百姓正在劳作，可曹节却并未看到曲辕犁的身影。

他心头一沉，暗道：“莫非戏大人所言不虚，刘焉真的在欺瞒朝廷？”

他驱马上前，来到田边，只见百姓们使用的并非曲辕犁，而是一些奇形怪状的农具。

这些农具用料粗糙，做工简陋，与其说是农具，不如说是废铁拼凑而成。

有的农具甚至已经弯曲变形，一看便知不堪使用。

曹节拦住一位正吃力地推着破烂农具的老农，拱手问道：“老丈，敢问你们为何不用曲辕犁耕作？”

老农抬头，见是一位衣着光鲜的陌生人，支支吾吾道：“曲…曲辕犁？俺们…俺们没见过啊。”

曹节眉头紧锁，又问：“朝廷拨款打造的曲辕犁，难道没有发放到你们手中吗？”

老农叹了口气，压低声音说道：“官府倒是送来了些‘新式农具’，可…可都是些破烂玩意儿，根本不能用！俺们花了大价钱买回来，却只能堆在家里当废铁！”

曹节心中了然，看来刘焉果然在从中作梗。

他从怀中掏出一锭银子，递给老农，说道：“老丈，这些银子你拿着，权当是赔偿。”

老农接过银子，千恩万谢，却又面露难色道：“大人，您可千万别说是俺说的，要是让官府知道了，俺…俺可就活不成了！”

曹节点点头，示意他放心。

曹节又问道：“老丈，不知能否让我试试你的农具？”

老农连忙点头，将手中那形似锄头，却又弯曲得不成样子的农具递给曹节。

曹节接过农具，入手只觉轻飘飘的，毫无分量。

他试着挥动了几下，那农具便发出“咯吱咯吱”的声响。

他蹲下身，仔细查看，发现这农具的材质并非精铁，而是掺杂了许多杂质的劣质铁料。

他将农具还给老农，沉声道：“这哪里是农具，分明就是一堆废铁！”

老农连连点头，叹道：“可不是吗，刺史大人派人给我们发的，说是朝廷拨款打造的新式农具。”

曹节心中更加愤怒，这刘焉不仅贪污朝廷拨款，还强迫百姓购买劣质农具，简直罪大恶极！

夜幕降临，曹节回到了客栈。

他沐浴更衣后，铺开纸笔，将今日在田间所见所闻，以及自己的推断，详细地写成一封密信。

信中，他揭露了刘焉贪污朝廷拨款、欺瞒圣上、鱼肉百姓的罪行。

写完信后，曹节仔细检查了一遍，确认无误后，用火漆封好。